“天那么热，就你一个人忙活，他上哪儿偷懒去了。”
“不会又在睡觉吧？”
赵弛撩撩眼皮：“水笙在写字，既有勤学之心，摊子的活不需要他做。”
又道：“他的身子需要调养恢复，平日多睡会儿是好事，何曾偷懒。”
村民张了张嘴巴，旁边的人一个手肘戳过来，示意闭嘴。
对方讪讪。
他们不过问几句，开个玩笑。
哪想赵弛平时面冷嘴冷，竟为此反驳。
无论水笙干啥，在赵弛眼里都是很有道理的。
又纳闷：怎么还写字了？这多浪费钱，笔墨和书籍都不便宜呐。
触及赵弛一脸的冰冷，哑口无言，又想着，水笙命真好。
附近几个村，没几家能凑条件供孩子读书的。赵弛带水笙看病，半年来置办了好几套衣裳，如今又教他习字写字，这等命，好不羡慕，当宝贝养来了。
动静传入屋内，埋头运笔的少年抬头，支起双耳探听。
习字以后，水笙大多沉浸在自己的世界，不在意别人怎么说。
可议论的话与赵弛有关，脑袋就跟装了指针似地，非要听别人讲什么。
如果说些不好听的话，他马上不乐意了。
门外静悄悄地，村民散去，赵弛进屋。
水笙轻轻皱眉：“他们方才……”
赵弛：“无关紧要。”
怕他多虑，话锋一转：“字练得如何。”
水笙立刻拘谨，胳膊挡在桌上，遮遮掩掩。
见状，赵弛微微一笑：“给我瞧瞧。”
水笙垂脸，几分丧气：“写不好。”
赵弛的字迹端正有力，他照着两人的名字学了三天，字迹起初犹如鬼爬，张牙舞爪，歪歪扭扭，好不恐怖。
直到今天，写出来的字虽不像张扬舞爪的鬼形，却变成了小虫子，只能勉强看出是他们的名字。
赵弛拿在手上，翻了两页。
“进步很快。”
又握着他的手腕捏了捏：“可累？”
水笙摇头：“不累。”
无非有点闷，但他性子安静，只要呆在赵弛身边，不管做什么都沉得住气。
他嘴唇半抿，往下撇了撇。
“赵弛，我写不好……”
赵弛不知如何安慰。
他过去参考武举，多读兵书一类。
此刻细想，用兵之道有时跟做人之道相差无几，触类旁通。
于是开口：“国家打仗出兵，并非短日练成，需得养兵多日，用在一时。”
“我这武功，也非三五月习成，皆日积月累，才见一定成效。”
水笙恍然。
所以他的字才练了三天，未出效果属于常事，是他自己心急，想尽快写好了给对方看。
水笙脸红：“我会认真学的。”
赵弛：“……不必太较真，别把自己累着。”
水笙：“嗯~”
桌上还有半碗绿豆莲子羹，他吃干净后，又练一会字，待到困倦，便到床铺躺下，一睡就过半日。
*
傍晚，霞光盖着村庄，家家户户飘起炊烟，村民们从地里，河边，山上，陆续往家里赶。
一阵瘙痒拂在脸上，水笙打了个喷嚏，小狼蹲在床头，毛绒绒的爪垫蹭着他的脸，看他睁眼，摇摇尾巴，好不得意。
水笙浅笑，握住它爪子，往它肚子摸去。
圆滚滚的，许是在山里吃饱了，又去溪边饮水，嘴巴周围一圈的毛都是湿的。
水笙给它擦了擦嘴，借着窗口观望天色，发现到了关摊的时辰。
连忙穿鞋下地，小狼追着他出去。
赵弛正在收东西，今天锅里的吃食全卖干净了，铜板把钱罐子塞得鼓囊囊的。
看到水笙醒了，赵驰示意：“钱袋。”
他连忙取下腰际的钱袋，对方往里塞了一把铜板。
小狼凑到钱袋子嗅，水笙推开它，道：“吃不得。”
又望着男人：“我的钱还没用完，不用给呀。”
赵驰：“没用的就攒起来，这些另外算。”
给的铜板虽然不多，但不至于短了水笙平时的花销，不管用不用，每隔半月，都会往里添一把新的铜板。
水笙把钱袋挂好，“噢”一声。
今天的吃食提早买完，关摊比平日早了半个多时辰。
日头还没落，水笙踩着赵驰的影子走，小狼以为他在玩，跟着跳起来，踩他们的影子。
他和狼犬玩得欢快，后知后觉地发现，赵弛带他走的并非回家的路。
＊
一片荷叶草木香涌入鼻息，河边的风湿润清凉，夹着几道嬉戏笑语。
水笙抬起眼眸，疑惑：“怎么到了这儿？”
溪花村有几片湿塘，入夏后，水里的荷叶葱郁蓬勃，花苞胭红，藕茎臂大，莲子生得饱满圆润，好不可爱。
这些荷由村民早年一起栽种，若逢大雨，塘中淤泥和积水需要疏通，亦家家遣人到湿塘干活，所以村里的住户都可以采摘。
赵弛：“摘些藕和莲子，晚上割几条排骨炖汤。”
水笙瞧男人撩起袖口和裤腿，小臂和腿脚上毛发浓密，筋骨强壮紧实。
他撩起袖子，打量自己瘦巴巴的胳膊撇撇嘴。
这几个月分明跟着赵驰一起干活，除了个子稍微抽条，脸蛋圆了，手脚始终不见变化。
瞥见对方下塘，他心口一紧，下意识攥住那只大手掌。
“这、这塘看着水深，不会出事吧。”
赵弛：“放心，这塘没我高。”
水笙：“……”
松开手指，蹭到边上，挨着圆圆的荷叶遮住火辣辣的脸。
赵弛失笑。
“水笙，荷叶晒干可泡水，帮忙摘一点？”
赵驰给少年分配了活儿，将他容易害羞的心思转移，不用时时躲着。
“唔，好……”
水笙回应，就在岸上蹭着摘荷叶。
他将一朵荷叶盖在小狼脑袋上，狼犬霎时呆呆的，僵在原地不敢动。
赵弛往岸上睨。
水笙脸红，收起拿来逗弄小狼的荷叶，盖在自己发顶上，对着男人腼腆笑了笑。
摘完莲藕和莲子，赵弛又领他到荷花村养猪户的家里。
养猪户今日刚杀猪，两人来得正好。
赵弛挑了几条新鲜的排骨，又买了大半块肥瘦相间的肉，打算用来做红烧。
旁的村民羡慕：“赵弛割了那么大块新鲜的肉，还买不少排骨，真舍得花钱啊。”
“你看水笙，春天见他那会儿，瘦仃仃的，就剩一把骨头，如今大变样，俏生生的，看不出半点之前的模样。”
“哎哎哎，看他还害羞，跟小媳妇似地躲在赵弛身后。”
赵弛道：“不听他们说的话。”
水笙呐呐，微微点头。
村民嘴碎了些，没什么恶意。
两人并肩离开，赵驰拎一大块肉和排骨，分给水笙两条排骨拿着。
水笙拿的东西不轻不重，头上还盖一朵荷叶，脚边跟一头狼犬，拖家带口口的，谁看到都笑了。
旁人道：“水笙，你真好玩。”
他努力迈着左腿跑到前头，小狼追着他跑。
“赵驰，走快点。”
没想到赵驰也看着他笑。
水笙只能自己先跑回老屋了。
霞光散尽，天地以黑夜相连，一片灰蒙蒙的。
回到老屋，大门还没关，村里的药农敲了敲大门。
“赵弛，你要的东西我带回来了，点点看。”
水笙好奇，溜溜达达地跟了过去。
"是什么？"
药农神秘地笑了一声：“好东西，可不便宜呢。”
水笙还欲询问，却被赵驰揽着肩膀，带到屋内。
打开包裹，里面赫然放着一套崭新的笔墨纸砚，还夹了两本书籍，一捆新蜡。
水笙：“……！”
“赵，赵弛，”他有些气急，原地走了两圈，语无伦次，眼睛都湿了。
“花，又，又花钱、又花钱……”
赵弛真怕他哭了，拉着他在椅子上坐好。
“想习字是件好事，我挣钱，你认字，有条件就学。”
又道：“莫要抱着压力，还记得我说的么，干什么都别让自己累着。”
水笙嘟囔：“家里不是有纸笔了么？”
“那些闲置已久，太阳都晒不干霉斑，偶尔用来记账就罢，常用对身子不好。”
“油灯暗，你想写字，缝补，多点两支蜡烛亮堂些。”
赵弛拢着水笙的手，坐着，略微自下而上地打量站在腿间的少年。
水笙扭过脸，不多时，被赵弛看的脸热。
“别、别看了呀。”
赵弛出于习惯，自然而然地摸了一下他的脸，认真问：“喜欢么？”
“若不高兴，我挣钱买这些就没有意义了。”
水笙瞪他一眼，眸子光光亮亮的，说不出是抱怨多一点，还是嗔喜多点。
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