侍从道：“为什么？”
阿福道：“说话累着哩。”
侍从道：“她肚子胀成这样，再不医治就活不成了！”
阿福的眼睛朝侍从脸上瞟了瞟，似乎想说什么，但又没说，推开了面前一扇茅草房的房门，道：“到哩，到哩。走了这么多天，累了吧？屋里歇。”说着把他们带到里间。
这屋里称得上真正的家徒四壁，里间除了一个黄土垒成的土台子勉强当床以外什么都没有，归允真把阿娃放在床上，回头道：“不是说你孩子和阿娃一样大，怎么不见人？”
阿福从门外的水缸里舀了两勺水盛在碗里，给他们端过来，放在土台子上：“没了。我家娃没了，前天刚没的。”
归允真“啊”了一声，道：“对不起。”
“饿嘛，太饿了。”阿福也给自己舀了一碗水，抿了一小口，“没饭吃嘛！娃饿得不行了，俺说你再撑撑，再撑撑，俺去给你打野猪吃，吃肉！”说着举起他受伤的手背，“这就是打野猪的时候给猪牙划的！”
“喔！”归允真道，“打着野猪了？”
“打了嘛。皮都没来得及剥，就烧汤给我娃吃。”阿福放下手里的碗，见归允真他们几个人嘴唇干裂出血，却不动面前的水碗，“咋不喝水？”
归允真端起水碗闻了闻，转身交给身后的隋便。隋便接过，甚至没有凑近嘴边，直接把碗放下了，转而端起阿福自己喝过的那碗水，喝了一口，又递给归允真。
归允真也喝了一口，转交给侍从，对阿福道：“烧了汤，怎么还……”
阿福眼里流下泪来：“没等着啊！俺娃没等着啊。汤端他跟前的时候，娃已经咽了气了……”
归允真皱了皱眉，正想说什么，身后“扑通”一声，侍从倒了。大惊回头，又是“扑通”一声，隋便也倒了。心中暗叫一声不好，归允真指着阿福，道：“你……”却发现一股僵硬骤然蔓延过全身，他连手也举不起来了。
阿福把三个不能动弹的人堆到一边，从侍从背上的麻袋里掏出他们储备的馒头。一大袋馒头被他们吃了几天，多亏归允真抠抠搜搜吃一半留一半，现下还剩半袋。阿福从袋里捏出一个白馒头，盯着它仔细看了一眼，忽然嚎哭起来，冲到墙角的三人旁边，伸腿在三人身上猛踢。
“两天！”他踢一脚，喊一声，“两天！”
“两天！”“两天！”“两天！”
“为啥不能早来两天！要有这馒头，有这馒头，俺娃，俺娃……”他涕泪交流，把馒头整个塞进嘴里，没嚼两下就吞下肚去。
“白面……”他捏出第二个馒头，怔怔地道，“白面的馒头，白面……”
“俺娃快吃，白面啊，白面的啊……吃了就不饿了，乖娃……”把馒头整个塞进嘴里时，他脸上的眼泪鼻涕也一并滑了进去。
归允真肚子上挨了好几脚，正钝痛着，想张嘴说话，却发现嘴巴舌头也一并僵住，发不出声，只能眼睁睁看着阿福大口大口地吞噬他们宝贵的余粮。
阿福好像把他一辈子的仇恨都发泄在归允真他们的馒头上了。他一边哭，一边吃，好像有十年没吃过饭的样子，狼吞虎咽地吃着，一边吃一边念念有词，起初归允真还能听懂几个词，后来阿福塞了满嘴的馒头，却是再也听不清了。
半麻袋馒头，归允真准备的四个人五天的口粮，就这么被阿福一个人吃完了。
最后阿福甩开空袋子，挺着大肚子躺在地上，一边打嗝一边哭：“娃啊……心肝……看见了吗，白面，白面的馒头……不哭，爹疼，爹疼你……”
他打嗝的声音很大，哭声很小，哭到后来就只剩磕磕绊绊的呜咽，还有再也流不出眼泪的赤红的眼角。眼边风沙刮刻出的层层叠叠的皱纹随着人的颤抖晃荡着，替代眼泪诉说着一股难以名状的恨。
归允真身上的僵硬从晨间持续到了傍晚。等他终于能哆哆嗦嗦地匍匐前进时，阿福的身体已经凉了。
胀开的馒头撑破了他的胃。阿福死了，还带走了他们仅存的食物。
几人咬牙撑过一整夜，第二天才勉强行动自如。归允真对着阿福的尸体欲哭无泪，分明早就看出了他端给他们的水有问题，喝了他自己碗里的水，没想到还是中了招。隋便挖了坑，三人把阿福埋了，接着就陷入沉默。
还没见到人肉妈妈，他们已断了粮，带着一个虚弱的孩子，甚至连没问题的水都不知道上哪找。
最后侍从把着脉阿娃的脉，把剩下两人都轰了出去，要他们找不到食水就别回来。
被扫地出门的归允真和隋便走到昨天几个女人晒太阳的地方，一个女人正跪在地上，从拾来的草茎上撸下草籽，看到他们走来，非常惊讶地“咦”了一声：“你们没死啊。”
归允真道：“我们该死？”
女人回过头继续打草籽，漫不经心地道：“阿福没把你们杀了吃肉呀？”
归允真道：“阿福会把我们杀了吃肉吗？”
“谁晓得。”女人道，“他娃要饿死了，他就发了疯，把他女人杀了烧肉吃，差点把手都切了——他女人饿昏好几天了，哪有肉呀，骨头上面一层皮……”
也许是归允真沉默得太久了，女人转过身看了他们一眼，道：“你们是来找人肉妈妈的吧？”
悚然一惊。归允真道：“你……”
“白河。”她遥遥一指，“她在白河。”
第8章 人肉妈妈
望着眼前的滚滚长河，归允真不知该说什么好。
从屏溪往前再走大半天，就到了女人所指的“白河”。这条河，也就是侍从前两天看着地图声称他们马上就能遇到的那条大河——他们为什么没能遇到呢？不是因为做地图的人是黑店故意画错图把他们渴死，而是因为这条河被人改了道。
成千上万的人，男人，他们筑坝填堵原本的河口，挖掘新渠，硬生生掰过了一条大河的脖颈，让原本流向屏溪的水流向了新地。这块新地就以被改道的大河命名，叫白河。
大河带来了湿润的水汽，与干枯破败的屏溪村截然相反，白河府花团锦绣，青瓦白墙，小桥流水。一座威严的高山傍河而起，高耸入云，山间一座恢弘的宫殿造到一半，乃是白河行宫。
行宫，顾名思义，是皇帝睡觉的地方。就算他其实不来睡，也要准备好他什么时候一拍脑袋想来睡。
归允真忽然就明白这一切究竟是怎么回事了。为什么屏溪道沿途一滴水都找不到，差点渴死人？为什么不管是从屏溪逃出来的人还是留在村里的人，都只有女人和孩子？为什么有偌大一个村子的地方却种不出庄稼，村里的人甚至饿到吃人？
因为这片湿润繁荣原本应该是属于屏溪的，却被人生生改到了白河。男人累死在工地，女人饿死在家中——只有阿福因为跛脚得以留在村里，却也没能逃过阎王的捉弄。
想通这一节，归允真就不难理解此时此刻正发生的事了——白河府府衙门前，只能容纳两架马车的街道上，挤满了人，黑压压的脑袋像被人用杵子舂紧的黑芝麻，清一色都是被征召来改道白河、修筑行宫的男人。夜以继日的工作令他们肤色黝黑、嘴唇皴裂、面黄肌瘦，伶仃骨架上挂着的衣服已全被汗水打湿了。有些人拿着榔头铁铲，有些人赤手空拳，他们的吐息像破败的风箱，仿佛再拉一下就要散架了，然而他们却聚在一起，在府衙前，高举拳头，爆发出惊人的吼声。
“发粮！”
“发粮！”
“发粮！”
府衙大门紧闭，沉默得像一头安眠的巨兽，听不见门外的呐喊。
领头抗议的是一个干枯精瘦的男人，剃了光头，一条伤疤从他头顶一直伸到后脖子，看样子当初他差点被人一刀劈裂了头。这位劈头士见里面没有半点回应，怒吼着上前，一脚踹在府衙大门上。
在如此嘈杂的环境中，归允真还是听见自己身后忽然传来一声急促的吸气。他回过头，身后的隋便不知想到了什么，脸色白得像灵堂上的纸。
不待归允真询问，咚的一声响，劈头士的第二脚又踹上了。府衙的大门质量相当好，只是轻微地晃了晃，丝毫没有溃败的痕迹。然而周围人们的怒气已经被点燃了，他们一拥而上，同时往门上踹去，轰然作响，门轴顿时发出尖锐的吱呀声，却是扛不住这么多人的合力。
府衙里的人显然也意识到了这点。一声急促的哨声响过，府衙墙上同时冒出无数弓箭手，闪着寒光的箭头冷冷地对准墙下所有人。
归允真倒抽一口冷气，正要往前迈步，手腕忽然被人死死抓住。他疑惑回头，隋便惨白着一张脸，不知道搭错了哪根筋，带着一种破天荒的郑重道：“不要去。”
归允真张嘴正想说话，那边劈头士已经开始嘶喊。想不到他小小的身子居然能发出如此宏大的音量，直接盖过了归允真的话声，撞进每个人耳中：“杀啊！有本事就杀我啊！直娘的老贼，只要人干活，不给人吃饭！”
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