血口映入眼帘的那一刹那，叶昭的脑子猛地一炸。
来不及叫唤，来不及思考，他横转长剑，“嚓”的一声，在箭创刚刚生成的那一刻，削下了它周围的整块血肉。
第289章 月上瑶台
“嗵”的一声，膝盖重重敲在天元殿厚重的石板上，沉闷的响声在富丽堂皇的宫殿里回荡。
“父皇。”赵琬仰起头，望着龙椅上沉默无言的人。太阳已经沉得很低，天边依稀可窥得半轮月亮，昏淡的暮光打在那人鬓角，把整张脸上的神情都掩进阴影里。
“求您，放他一条生路。”赵琬跪在地上，拼命地咬紧牙关，以免自己身体抖得太厉害，“只要能饶他一命，叫我做什么都可以。”
听到这句话，龙椅上的人笑了。
“还以为，你能说点什么新奇的。”他似乎有些头疼，用两根手指捏着眉心，“结果，是这么一句说烂了的话。”
牙齿咬得太紧，嘴里漫出一丝血味。赵琬把咸腥咽下，伏地恳求：“求您，让我和他见一面，我会让他退兵，此生此世，再不入王城一步。”
“退兵？”天色彻底暗下来了，龙椅上的人，上半个身子全都没入影中。他深深地吸了口气，依旧难掩语声的疲惫：“他退兵，对朕有什么好处？”
须臾，他放下捏着眉心的手，抬起头，从幽暗处刺出一双咄咄的眼。
“他们都死干净了，才是天大的好处。”
“就算他死了，李氏后人还活着。”赵琬撑在地上的手不由自主地握拳，“您也知道，翠微机再厉害，杀得了一千人，杀不了一万人，杀得了一万人，杀不了十万人。”
“嗒”的一声，龙椅上的人端起茶杯，杯盖与杯身轻轻一碰。“你在威胁朕？”
“儿臣不敢。”赵琬躬身垂头，语声却冷硬如冰。
上面的人不再说话，天子的寝殿就此陷入彻底的沉寂。过了许久，直到赵琬跪在地上的膝盖已经痛得麻木，耳畔传来轻轻的窸窣声，一角龙袍擦过他垂在身侧的手腕。
“饶他一命可以。”一只冰凉的手轻轻抚过赵琬的脸颊与颈侧，激得他浑身一抖。头顶传来一声嗤笑，一根竹签落在赵琬身下，上面由朱笔写下的名字，在夕照下映出血红的光。“如今正是好时辰，你去瑶台监刑吧。”
从天璇殿一直走到天枢殿，四周再没有短箭射出。
此刻，还跟在叶昭身边的士兵，只剩下不足千人。这些人已变作惊弓之鸟，哪怕一滴露水，一阵微风，也会让他们狂吼连连、惊惧不已——然而，教人顷刻间化作脓水的攻击再也没有出现。
翠微机似乎真的停了。
“先前说走到一个什么什么关的地方就不会死。”一个士兵终于大着胆子走到叶昭身边，“这儿就是吗？”不等叶昭回答，他盯着被叶昭亲手片下一大块肉的手臂皱起了眉：“世子，这个这个……要不还是好好包扎一下吧？”
“继续走。”
叶昭深吸一口气，发出一句简短的命令。
越是这种看似没有危机的时刻，越需要保持十万分的警惕。叶昭心里清楚，却没有力气开口解释。
这一身为了练素心针而精心锻造过的肌肤，将一点点细微的触觉都无限放大。此刻，被他亲手剜去血肉的创口，每一寸，都在不断地发出撕心裂肺的尖叫。
他用手捂着伤处，却不能阻止血水噼里啪啦地坠下来，随着他的脚步，落成一地急雨。
士兵说得对，这样的伤，确实应该好好包扎——可他没有时间了。
在翠微机下，每一次停顿，都是与死神对视。
“前面就是天元殿。”他收拾沙哑的嗓音，对仅存的士兵道，“继续走。”
如果他没猜错，天元殿——皇帝的寝宫就是翠微机的枢关所在。所谓枢关，便是控制机器的指挥室，翠微开启的时候，只有枢关里面才是绝对安全的。
当天元殿的屋宇终于映入眼帘时，叶昭忍不住想，此时此刻，里面是一副怎样的场面。
皇帝——赵乾一定在。那么爹娘呢？姐姐呢？他们也在吗？
当他跨过门槛的时候，赵乾会架着谁的脖子，逼他放下手里的剑？
想到这里，他放弃了捂住伤口的徒劳举动，仅剩的一只能动的手，紧紧地握住剑柄。
剑柄上的纹路一点一点地嵌进手心，冰凉的刺痛悬吊着最后一丝神志。
正当他要迈过宫门，走进天井时，一阵急促的鼓声，穿透万千宫殿的层层寂静，猛地从右边炸开来。
叶昭停下脚步，转过头。
皇宫里多奏雅乐，很少击鼓，更别提这种粗粝的鼓声。然而这个节奏，叶昭并不陌生——许多凉爽的秋日，若于午间走在东市里，时常就会听到这样的鼓声。那是被勾决的犯人即将枭首弃市的时候，用来通知百姓围观的鼓声。
鼓声很响，击鼓之处，离叶昭并不遥远，他一抬头就看到了。
瑶台。
就在天元殿东边，专门建来供天子赏月之用，是整个皇家园林里，最高的建筑。
每年中秋，皇室都会在瑶台设宴，只有皇亲内戚才有资格。曾几何时，叶昭在京城的时候，年年都随父母一起去。他阿娘很喜欢这份热闹，倒不是为了别的，只因此处有王都三绝之首的“月上瑶台”之景，登临绝顶，月轮之下，银丝遍地，繁星漫天，教人不由自主地生出一股豪情。而他家国公爷对夫人的劲头总是不以为然，每次都说“不就是月亮而已，哪里不能看”，因这句名言，他被全家认定为“不懂浪漫、非常无趣的男人”。
然而就是这个不懂浪漫、非常无趣的男人，在叶昭因抗旨拒婚被贬离京城、流放异地、只身上路的第三晚，忽然从天而降——他那一匹马，从路边的山上直冲下来，害得叶昭以为自己遇到了马贼。
当叶昭震惊地问他这是在干什么的时候，马贼魏国公把身上的大氅一掀，小心翼翼地从怀里捧出一个美人来——不是别人，正是魏国公夫人。
“知道今儿是什么日子不？”魏国公忍住一个半夜跑马冻出来的喷嚏，鼻音浓厚地自问自答，“中秋节！”他骄傲地拍拍身边夫人的肩膀，大笑道：“我带你娘到离山上看月亮来啦，哈哈哈！”
离山上的月亮，比京城的更好看吗？叶昭不知道。但就在此时，就在此刻，他猛然地想起，想起那个在连绵战乱中被他忘却的日子。
——今日是八月十五，中秋节。
在叶昭狂奔的脚步中，预告行刑的鼓声响过了第三遍。他终于站在瑶台下，举目而望，无穷玉阶之上，一张熟悉的脸庞。
“不要……”
从喉头的最深处，心肺肝胆的裂缝里，艰难地挤出一个声音。他如此用力，语声却如此微渺。
不及那人手中竹签落地时，一声清脆的响。
与竹签同时落下的，还有两柄高举了许久的铡刀。
叶昭睁大了眼。
瑶台太高了，高到最上面的人影，看来都全然模糊不清。有一瞬间，他竟不能确定了。父亲的身形，是这样瘦小的吗？母亲的背影，竟能如此单薄吗？或许不是，不是，不是，不是的。叶昭茫然地仰头，看着从刚刚断掉的脖颈里出狂喷出来的血，溅湿扔下竹签的监刑人的脸。
那是谁？那是谁？是阿琬，是阿琬啊。那是他的阿琬，他无数次吻过的脸，他怎么会，他怎么可能……当着他的面，扔下那支签？
不会的，不会的，只是两个无关紧要的人。今天死在这里的人太多了，再多两个也没关系。只要不是……只要不是……
“咚”、“咚”、“咚”，在叶昭呆滞的目光里，一个人头滚落下来了。它沿着精雕细琢的、宛如天梯一样美丽的台阶，一路畅通无阻地滚下来。与坚硬的石阶碰撞了太多次，滚到叶昭脚下的时候，头上的鼻子已经被砸扁了，变作血呼呼的一团。
可是，可是，这颗从天而降的头，这样的眉毛，这样圆睁的眼，为什么和那一晚，从离山上策马冲下来的人，竟一模一样？
“当啷”一声，叶昭手里一直紧握的长剑落在地上。他奋力地，奋力地抬头，最后一次仰望。
不知什么时候，月亮竟已升起来了。一轮硕大的满月，正悬在瑶台之上，无悲无喜地朝人间洒下亘古不变的清辉。
第290章 遽令杀之
跑来送信的贾慢前脚刚走，一个不起眼的亲兵跑进书房，低头向林炎呈上另一封信。
林炎拆开信封，细细地读了很久，看样子，信上内容不少。
林影在一旁见林炎脸色格外严肃认真，忍不住好奇道：“这又是哪来的信？”
林炎将信纸对折，放在手边，对林影道：“我让人准备了祭品，收在西阁，你去查点一下，看看还缺什么没有。”
“祭品？”林影有些惊讶地道。
“你不是要去看爹娘吗？空着手去？”林炎道。
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