焦枯的落叶离开枝头，在白色的石砖上积了一层，“背景墙”里浩瀚无垠的虚空彻底停止运转，被时光的朽色侵蚀。
虞荼感知到了变化。
他踉踉跄跄起身，心口剧痛渐渐消失的同时，「灵魂乡」里的所见所闻也像梦境一样倏然淡去。
———他不再记得。
虞荼穿过昏暗的过道走入后院，他看见一树枯枝。
一树毫无生命迹象的枯枝。
地上的落叶已经积了厚厚一层，踩上去碎裂的声音清脆，风呼啸着卷进来，卷得树叶在空中打着旋儿。
虞荼听到了哭泣声。
不是他发出来的，不是任何人发出来的，而是来源于宅邸外的槐林。
密密麻麻的槐树枝叶抖动着，风穿过去，呼号声凄厉。
虞荼想起他最开始接取任务时，手机附带的扫描显示过，这里有一个C级任务槐木。
为什么这片平平无奇的槐林，会诞生一个C级任务？
因为这座宅邸？还是因为不夜侯？
虞荼不知道。
或者说，即使他已经在这里生活了半年多，谜团也只是越积越多，而不是逐一解开。
虞荼抬起手，很轻很轻地碰了一下“背景墙”。
那覆盖了整片围墙的粗壮树干从手的落点开始，密密麻麻的龟裂向四面八方蔓延，“咔嚓”的破碎声不绝于耳。
那棵遮天蔽日、郁郁葱葱的茶树，如水中月，如镜中花，刹那成为大大小小的碎块，而后又化作飞烟。
虞荼眼前的景物从清晰变得模糊，浓浓的疲倦感席卷了大脑，让他不由得晃了晃。
他眨了眨眼睛，骤然向后栽倒，摔入一地落叶中。
……
“虞荼？”顾鸿影伸手在虞荼眼前晃了晃，“荼荼？”
“怎么吃饭吃着吃着就傻了？”顾鸿影转过头问埃里克，“这是「灵魂乡」的后遗症吗？”
他们这群人里只有埃里克来自西方，对药剂稍微了解些，其他人都是刚接触的小白。
“「灵魂乡」不存在后遗症的说法。”埃里克拧着眉，脸上的表情有点匪夷所思，“但自从认识了你，好像经常会发生状况外的事情。”
顾鸿影：“……艾克里，你是不是在内涵我？”
“是埃里克！”埃里克手里的餐叉都握紧了，“埃里克·安东尼！”
“开个玩笑开个玩笑……”顾鸿影秒怂，“你真的确定「灵魂乡」没有后遗症吗？”
“这么多年了都没有听说过出事———”
埃里克话还没说完，便看到拿着饭勺发呆的虞荼忽然起身，餐桌上三双眼睛齐刷刷看向他。
“你们先吃吧，我现在有点急事要处理。”虞荼脸上的表情前所未有的凝重与难看，“可能要请假几天。”
*
因为米勒克尔大学的性质特殊，学生一旦要请假，必须征得家长的同意。虞荼传讯前心情有些忐忑，他不知道要用什么样的理由来请这次假。
但接到传讯的帝休长老只是问：“能保证自己的安全吗？”
帝休知道虞荼是个懂事的孩子，学习很努力很认真，如果不是重要的事，他不会想要请假。
虞荼抓着传讯符的手指微微收紧：“……能。”
“好，那我们就请假。”帝休连原因都没问，沉稳温柔的声音就透过传讯符响起，“荼荼，除了请假，还需要别的吗？”
“我想要一张定位传送符。”虞荼心里的担忧满到都快溢出来了，但在帝休温柔的声音里，渐渐被抚平了几分忐忑，“速度越快越好的那种。”
……
傍晚时，虞荼站到了宅邸的门外，入夜前的寒风将槐树的叶子吹得哗啦作响，听起来像在哀哭。
虞荼已经很久没有从宅邸进过茶馆的后院，之前古朴的大门，现在雕花爬上了朽色，青灰色的围墙如今斑驳，一切都有种陈旧的岁月感。
虞荼推开了大门，门里平整洁白的石砖开裂成了碎石，那座极短的桥下流水已腐，白雾尽散，越过小桥，斑驳的围墙簇拥着一地焦枯的落叶，陈旧的桌椅被埋在落叶堆里。
如果不是见过昔日的安宁平和，虞荼会以为这里已经荒废了很久很久。
他踩着一地落叶往前走，在一地落叶中，看到了不夜侯。
元宵节才过没几天，所以不夜侯仍旧穿着一袭暗红的长衫，只是衣衫上的花纹有了改变。他静静阖眼躺在落叶堆里，如同一尊被遗弃在时光中的残损玉像。
虞荼用本体观察马甲的时间并不多，因为他总是很忙，即使双开也有做不完的事，现在认真看，才发现马甲神色灰败。
他走上前去，抓住了马甲的手，冷得打了一个哆嗦。
———没有联接。
从以不夜侯的身躯去触碰后院的茶树起，虞荼就失去了和马甲之间的联接，他的意识……无法进入马甲中了。
意识里和茶馆之间的契约仍在，但关联到不夜侯这方的，却变得似有若无。
虞荼一连试了几次，仍旧没办法将自己的意识转移一半到不夜侯的躯壳中。这就像玩游戏，有人封了你的神级账号，不清楚什么时候能解封，一旦有问题，你就要被迫用白板号去和别人PK。
意识到这一点时，虞荼相当崩溃。
他在原地坐着，寒风吹在身上，让虞荼的头脑清醒了几分，他用力地咬自己的腮帮子，直到尝到一丝血腥味才罢休。
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