玛瓦肉眼可见地僵住了。
修道院的日子有多苦，她是过来人，自然心里非常清楚。
每日天不亮就要晨起洒扫，别的地方还能用魔法偷偷懒，但神像是圣洁的，绝不可用魔法代劳。修女必须亲手用干净的抹布擦遍十二主神的雕像，连祭台角落的灰都不可以有。
洒扫结束，匆匆吃上几口面饼，甚至来不及喝几口汤，就要开始一天的工作。
大城市里的修道院和教堂接待的都是富人，他们信仰纯不纯是一回事，但很乐意捐钱，用钱财换取主教们真挚的神圣祝福或者圣水治疗。
但在乡镇——譬如玛瓦长大的修道院——就非常穷，一日三餐少见荤腥，小孩能每日有一杯牛奶都是大人省出来的。
玛瓦会魔法，就要义务去给信徒治病和祝福，这类差事偶尔还能得到一些捐赠。可什么都不会的人，还要跟村民学种地，自己种粮食。
往往直到日暮，坐在晚餐的餐桌边，玛瓦才能有喘息的时间。
可这仍未结束。
她要跟一群同样大小的少女在烛火下抄写经书，在修女的带领下，反复背诵那些烂熟于胸的经文，直至夜深。
那些日子可太苦了。
玛瓦从乡村走到科索城，最终坐在枢机院的长老席上，受人尊敬，不愁吃喝，她能有今天，那是多么不容易！
要她放弃大半辈子的努力，回到那个破破烂烂，暴雨天还要被雨水滴醒的小修道院，做一个无名修女？
玛瓦久久不语。
乔舒看着她，轻声道：“看来你已经有答案了。”
玛瓦的眼中露出一丝痛色，她的信仰和理智要求她无私大度默默奉献，她的……灵魂，却督促她快快往上爬，爬得越高越好，踩着谁都好，她要站得比所有人都高，再也不用过被人呼来喝去，还连饭都吃不饱的卑微日子。
玛瓦忽然丢开手杖，实木的、镶嵌着珍贵魔法石的手杖跌在地上，发出重重的沉闷响声。
她朝着乔舒大步走去。
长老们都被吓了一跳，不知所措地看着他们。
大长老仍旧坐在椅子上，没有起身。他掀了掀眼皮，不动声色地看着玛瓦和乔舒，浑浊的眼球有微光闪过，眼底似有几分复杂情绪。
约瑟想要上前几步，挡在乔舒身前，却被青年抬手止住。
乔舒定定地看着玛瓦。“玛瓦长老有何指教？”
玛瓦箭步上前，开口道：“殿下，您活得通透。”
不等回复，玛瓦身体一矮，双膝一曲，跪在了冰凉的地砖上。
“！！”
众人哗然，乔舒也吃了一惊，下意识弯腰要去扶她的胳膊。
“你这是做什么！”乔舒叫道：“快起来！”
玛瓦轻柔而坚定地推开乔舒的手臂，低垂着眼睫。
“圣子。”她说，“我想向您忏悔我的罪，求您聆听。”
长老中，有人喊道：“玛瓦，你傻了吗，他还没有被混沌碎片承认，你还有很多时间，不要把自己送上断头台！”
按照约定，没有被混沌碎片承认，就还不是圣子。
称呼一声“殿下”就已足够客气，
玛瓦充耳不闻，自顾自地求道：“请您听我忏悔。”
嘈杂声中，乔舒转头看了一眼教皇，看似镇定，眼中早已暴露出他的心慌。
——约瑟，紧急，救救！
凯亚大陆上，为表郑重，大多会跪下，单膝双膝都有。乔舒已经渐渐能接受，但他还是没法看着玛瓦跪在他面前。
玛瓦已经快七十岁了，跟教皇一个年纪。不过因着魔法等原因，保养得当，除了满肩银白发，看上去跟五六十岁的人没有区别，走路也不见凝滞。
但乔舒也不可能让一个老人跪他！
感觉折寿。
教皇温声道：“既然如此，圣子，您就听听玛瓦想说什么吧。”
乔舒咬咬牙：“好，玛瓦，那你换个方向，不要跪我，去跪盖亚。”
玛瓦不解：“为什么？”
乔舒总不能说他怕折寿，紧急扯了个幌子：“你的信仰是盖亚，不是我。我不过是一个与神沟通的桥梁罢了。”
玛瓦一怔，抬起头，深深地看了青年一眼。
她点头，没有再纠结，也不用任何人扶，自己走到盖亚女神像的下方，跪在女神的脚边。
“盖亚啊。”
玛瓦双手交握，放在胸口处，她低着头，闭着眼，低声道，“我向您忏悔，祈求您宽恕我的罪。”
乔舒两三步也走到台上，站在侧面。
“你可以说了。”
玛瓦便低声诉说了自己的罪。
玛瓦觉得自己既傲慢又贪婪。
教义教导信徒们要仁爱、宽容、待人友善，不能妄议诽谤他人，不能自大张狂，要实事求是。但她却在毫无考证的情况下，贬低看不起魔族子民，觉得那是蛮荒罪恶之地，甚至口出狂言，却不反省自己。
教义又说，盖亚是仁慈无私的，女神爱着世人，不求回报。但她却辜负盖亚的期望，眼里只有功名利禄，追名逐利，贪念手中的财富与权势。
玛瓦零零散散地说了一通，末了，竟流下泪来。在这么多人的面前剖析自己，玛瓦不觉得难堪，只觉得愧对盖亚——她的的确确是一名虔诚的信徒。
“求您饶恕我的罪，或者降下惩戒，我愿为自己的傲慢与贪婪赎罪！”玛瓦哭道。
圣堂内一片静默，落针可闻。
众人连大气都不敢喘。
乔舒默然许久。
他再度弯下腰去，双手牢牢地托着玛瓦的胳膊，把人半强制地扶了起来。
青年从储物戒中拿出一条手帕，轻柔地擦掉玛瓦面颊上的泪痕。
“玛瓦，你没有罪。”乔舒坚定地说。
玛瓦怔怔道：“圣子何必为我这种罪人辩解！”
青年蹙了蹙眉，表情明显不赞同她的话。
“认为魔族全都是无情无心的，这是局限于视野导致的认知有限，不是你的错，而是你周围的环境都是如此。更何况，的确有恶魔做过出残忍之事，否则人类怎会有如此认知？”
乔舒说：“想要让自己过上好生活，人之常情的事，我都不明白错在哪儿。玛瓦，我问你，为了成为枢机院长老，你伤人了吗？”
玛瓦摇了摇头。
大家隐晦地松了一口气。
乔舒又问道：“你有过害人的心思吗？”
玛瓦一顿，艰难却诚实地点了点头。
“……”大家的心顿时提了起来。
乔舒：“但你有去做吗？”
玛瓦低声：“没有，圣子，我向盖亚起誓，我不曾伤过人的性命，更不曾为此陷害、诬告过任何人。”
乔舒便笑道：“君子论迹不论心，玛瓦，你这一路都是坦荡光明的，有什么罪过呢？”
众人面面相觑，连玛瓦都有些手足无措。
大长老倏然扬声道：“殿下，依您之见，玛瓦是无罪之人，对吗？”
约瑟一向和善，此时却面带愠色地喝道：“大长老！”
就连玛瓦都开口制止：“大长老，我自认有罪，便是有罪！”
能成为枢机院长老的人并非人人都有七窍玲珑心，当下就有人低声询问身边同伴，大长老这是何意。
那人用气音回答他：“如果圣子殿下亲口承认玛瓦无罪，那有罪之人，不就只剩下他自己了吗？”
枢机院与圣子之间的“平等约定”起始于两方各犯一出七宗罪。
平衡一破，圣子就要进入劣势。
大长老被教皇怒目而视，不为所动。
圣子倒是神情平静。
乔舒看了看玛瓦，一个刀子嘴豆腐心的老太太，为难她做什么呢？
“对。”乔舒爽快道，“玛瓦无罪，我说的。”
“圣子，不可！”
“殿下！”
约瑟与玛瓦齐齐惊叫道。
玛瓦已经开始后悔自己的莽撞，她要忏悔，大可等到四下无人的时候再去堵圣子，何必……
也有人悄声问：“大长老，这是不是太过了。”
大长老冷冷地瞥了那人一眼，唬得男人立刻缩起脖子闭上嘴。
大长老的气场强大，声音冷肃。
“你确定吗？后果可能是你承担不起的。”
乔舒装作看不见约瑟和玛瓦的眼神示意，坦然道：“我确定。怎么，你要反悔？”
“倘若我说是……”
“随你。”乔舒漠然道，“反正我要进圣地，你也拦不住。”
乔舒回教廷只是为了接受混沌之主卡俄斯的传承，本就不是奔着“圣子”的名头来的。
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