应向沂到的时候, 他正在往笼子里丢生肉，带着大棒骨头的肉, 还淋漓着血丝。
肉是刚从断气的猎物身上剔下来的，露出白骨的架子倒在旁边, 血迹染红了迟迢的衣摆，晕开一簇灿烂的花。
他漫不经心地翘着脚，好像踩在花丛之上, 有种恍惚的虚假感。
云烟缥缈, 仿佛一眨眼, 他就要碎了。
应向沂看得眼皮一跳, 用放大的打招呼声驱散无厘头的想法：“久等了。”
几天没见, 小虎崽就长大了一圈, 成长速度堪比自家蛇崽了。
迟迢收起了面对小虎崽的嫌弃，眉眼舒展开：“坐。”
他指了指旁边的软榻，金丝软垫上还有被压过的痕迹，想来不久前还有人靠过。
懒。
骄矜。
会享受。
很难伺候。
养起来费钱。
……
应向沂一边坐下，一边在心里给他贴标签。
“你要试试吗？”见他一直盯着倒在地上的猎物，迟迢调转匕首，两指捏着刀锋递过去。
应向沂敬谢不敏：“不必了，它还小，不用吃太多吧？”
迟迢看看小虎崽，想了想，颔首：“确实，来人，把这里收拾一下，这两天不用喂它了。”
正在进食的小虎崽听懂了一般，猛地抬起头，一双虎眸瞪得溜圆，颇有些无辜。
应向沂莫名心虚，正想开口挽回一下，就见迟迢冲他伸出了手。
他下意识握上去，对面那双湖绿色的眸子里透出惊诧。
迟迢的手很凉，像一块冷玉，不像看起来那么精致金贵，摸起来有些硬，茧子很厚。
应向沂摩挲了两下，突然想到曾听过的故事。
妖尊是个孤儿，从小一个人长大，过得很不容易，美强惨有多惨，他就有多惨。
迟来的心疼隔着几百年的岁月，即使想安慰，也起不了作用。
应向沂垂下眼帘，暗自在心里叹了口气。
迟迢眼里的惊诧已经换成了好笑，他没看出应向沂的疼惜和遗憾，慢条斯理地拖长了调子：“我是想让你给我递一块帕子。”
刚才拿匕首切肉，手上沾了血，他想擦一擦。
应向沂反应过来，松开手摸了摸鼻子：“咳咳，好。”
他把帕子递过去，迟迢笑着接过去，满眼的戏谑：“随便拉别人手，这在你们人间，是登徒子的做法吧？”
应向沂：“……”
你当初一见我就亲，不也是登徒子的行为？
“爱美之心，人皆有之，在我的家乡，这叫钓鱼执法。”
应向沂看着他擦干净指尖的血迹，皮肤恢复了一贯的白透，心想被执法也没什么关系，毕竟这块饵没人能拒绝。
小虎崽吃完了肉，低吼出声，爪子磨着笼子，发出刺耳的声音。
应向沂往旁边让了让，留出一大块位置：“它怎么变得这么花里胡哨了？”
“这样安全，能保住他的小命。”迟迢随口道，顺势坐在软榻另一边，“为什么要把它交给我？”
他不信应向沂猜不到小虎崽的身份，四族意味着秘密，也代表着力量，不然也不会引得那么多人趋之若鹜。
应向沂为什么甘心拱手相让呢？
是另有所图，还是真的不在意？
情感让他偏向于后者，但理智告诉他，前者的可能性更大。
他可以交付爱意和依赖，却没办法给出所有的信任，隐瞒身份也是这个原因。
“因为交给你比较安全，我保护不了它。”应向沂笑了笑，没觉得遗憾，仿佛在说一件与自己无关的事，“愧疚太重了，我不想看着某一天，它因为我的无能而死。”
建立关系就要背负责任，他不习惯给自己加上太多担子，也不想承担太多。
人的一生那么短，他不想花太多时间在同情心和善良上。
“但你养了一条蛇。”迟迢轻轻晃了晃腿，衣摆上的血色布料如残阳一般荡开，“无影告诉我，你很宝贝那条蛇。”
应向沂微怔，笑意温和：“条条是不同的，它是个意外。”
他顿了顿，叹息着补充：“也是个例外。”
见到条条的第一眼，他脑袋都空了，满心都是欢喜。
这是一种很奇妙的感觉，应向沂活了二十多年都没有体验过，那一瞬间他就做了决定，他要留住这种感觉，他要把这个小家伙带在身边。
无关风月，仅仅是发自内心的冲动，想好好照顾它。
是意外，也是例外。
这话过于暧昧，应向沂想到小变态的醋坛子属性，提心吊胆中又有一丝期待，偏头看向身旁的人。
迟迢咀嚼着那两个词，眉眼间荡开一层笑，没有一点不爽。
应向沂几不可查地皱了下眉头：“你没什么想说的？”
迟迢：“？”
说什么？难不成还要我谢谢你吗？
最后应向沂得到了一个不怎么喜欢的答案：“挺好的。”
口口声声喜欢他的小变态没吃醋，对他给另一个存在的偏爱时，大度得令人生气。
笼子里的小虎崽叫累了，窝成一团，幽怨的目光黏在应向沂脸上，似乎在问「为什么不管我」。
迟迢笑得很开心，将沾了血的帕子丢到笼子上，逗得小虎崽瞪圆了一双眼睛，冲他凶狠地龇牙咧嘴。
应向沂对他的孩子气哭笑不得，叹了口气：“你和它置什么气。”
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