所以如果贪污税银一罪可定，那便说明同章炳一样的官吏，南望有不下十名，甚至数十名。
“要让章炳开口，赵同知觉得需要多久？”说话时，阮青洲不曾抬头，可这话语听似淡漠，却将人逼得紧迫。
于章炳同党而言，内阁查账已是摆在明面上的事，如今敌在暗处，他们手中却唯有章炳这个线索，多拖延一日，便是在给那些人脱罪的机会。
赵成业也听得出，阮青洲是要他给出一个期限。他应道：“至多三日，臣会给殿下一个结果。”
“好，”阮青洲抬眸，“三日后，北镇抚司，我要看到供词。”
赵成业垂首行礼，阮青洲的视线恰时自他肩头越过，落到尉升身上。
见尉升正朝他点头致意，阮青洲合起账簿，起了身：“此番缺漏的税银数目不小，章炳身后定然牵涉了众多贪官污吏，其背后的爪牙深入何处尚未可知，还劳赵同知这些时日多费些心力。”
赵成业憨然一笑：“殿下言重了，怎么说这也是锦衣卫本职，臣定当竭力而为。”
阮青洲颔首示意，走出了门。
少时，马蹄自北镇抚司外一路东驰，尉升亲自掌车，一身黑衣隐于夜中。
“严九伶出宫后先到茶糕坊买了些糕点，而后便往风颜楼去了，属下已派人在风颜楼附近盯梢，目前人还在风颜楼里。”
阮青洲静听片刻，问：“今夜去往风颜楼的还有何人？”
尉升说：“今夜东厂刘督主在风颜楼设宴，邀的多是皇都的富商大贾。”
车马轻晃，阮青洲平和地望着某处，不知在想什么。忽而马蹄顿停，阮青洲眼眸微动，回过神来，问了声：“何事？”
“殿下，前方有车马拦道。”尉升话音才落，便有一位男子朝这方走来。
“这位贵……”
不待男子说完，尉升抬手亮了腰牌，那人细瞧着，登时便行了跪礼。
“小人眼拙，不知是太子殿下，还望殿下恕罪！”
阮青洲挑帘掠过一眼，见不远处一辆车马横在道中，旁侧有一华服男子由女子搀着，正屈身呕吐，只是夜色太浓，样貌着实看不真切。
视线再往回收，见跪在地面那人的穿着似是府中管事，伏身时脸都不敢抬起半分，但只听声线，却又觉此人年纪尚轻。
阮青洲停顿片刻，问：“前方何事？”
管事回道：“回殿下，是我家老爷在宴会上醉了酒，身子不适方才将车停在路边。无意冒犯殿下，小人这就让人把车挪开。”
尉升催着：“劳烦快些。”
“是，”管事颤颤起身，回头挥袖道，“快！扶老爷去路边停歇，先把车往道旁靠，莫要妨碍太子殿下通行！”
不多时，车马再行起步，阮青洲隔帘轻问：“可有看清是谁？”
尉升侧首应答：“是工部左侍郎钱尹，看装扮，他身旁那女子应是风颜楼的酒妓。”
帘后那人稍静。
“管事年纪不符，先去风颜楼，再让人留意一下他们的去向。”
“是。”
——
皇都夜冷，风到之处多是灯火阑珊，唯风颜楼悬灯萤然，情浪翻腾。
风颜楼原是风月小馆，这些年扩建后，特造了个后院，如此一来，主楼用以待客，后院则分东西两苑，作为起居之地，男子聚在东苑，女子则居于西苑。
今夜刘客从宴宾，主楼喧嚣浮华一片，灯红酒绿中，后院却似隔在院墙之外，寂至无声。
无声中，一盏烛火在屋中亮起，柳芳倾方才自酒场脱身，步入西苑时正巧看见门窗透出的光，便会意地露了笑，迎风朝那处走去。
不多时，罗衫在门前停动，柳芳倾侧首示意身旁的随从候在门外，便抬手将房门推了一道。
屋中那人正坐在屏风后侧，柳芳倾进门后轻扫了一眼，亲昵道：“小郎君来得愈发大胆了，是在钓哪条大鱼呢，今儿个外头这么多人，总不是来向东厂督主报信的吧？”
“新东家折煞我了，明知故问可不是个好习惯。”段绪言自斟一杯茶水，靠在嘴边细抿，便朝那处看去。
那人腰身玲珑，美眄柔情，正绕过屏风朝他款款走来，走近后，便将玉臂搭至他肩头，抬臀靠坐在他腿上，引得腰间环佩轻响。
披帛带香，就往段绪言脖上绕去，柳芳倾伸指拈起他的下巴，轻声嗔怪道：“我接管风颜楼都快五年了，公子能别总‘新东家’‘新东家’地喊吗，也不知道给人留些排面。”
见那面容上绘着落梅妆，妩媚多情，又见他额间点梅，媚眼勾魂，朱唇若血，恰似纸中画，段绪言覆上搭肩的那只手，轻笑道：“外人都称东家为‘柳娘子’，如今这么细看，倒还真像女子，只是可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜我不好女色。”笑容骤冷，段绪言推开那手，连带着脖上的披帛一齐甩远了。
柳芳倾吃了瘪，捡回披帛后终于朝人行了礼，说：“公子才是折煞我了，难道下回我用原貌同您见面，您还能赏我做个皇子妃不成？”
柳芳倾正是风颜楼的新东家，亦是北朔兵部侍郎柳允之子，自十六年前的那场关州之战后，私自跟随其父柳允进入南望，也便成了北朔的一名细作。因这副秀若女子的样貌，自打在人前露面起，他便是以女子的模样示人。
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