“戴千珏蒙冤一案所系重大，即日开启三司会审，彻查朝中贪恶之徒！司礼监秉笔太监严九伶因安置流民有功，暂时接理十二监相关事务，东厂暂由锦衣卫接管，命东厂督主刘客从五日内将所有事务交接至指挥使手中，不得有误，届时以功论赏，再谈其他。”
阮誉之拂袖离席，众人拜送噤声，只待秋风掠过寂静，带起一片嘈杂的声响。
五日之内。段绪言沉静望着地面，在身侧穿行而过的身影中抬首，越过人群看去。
目光落定那时，阮青洲恰也迎风回首与他相视，却如在江岸边说出道别那时一般默然。
段绪言面沉如水，终才觉出分离的实感，宿命那般，怀中仅存的余温骤然溃散。他轻蜷指尖握住一缕风，又怅然松开。
他们相拥不得，始终如此。
——
月上梢头，北镇抚司亮起灯火，白薇才见了戴赫，却因那张烧毁的面容心生怯惧，只趴靠在佟飞旭背上。几人就这么多坐了几时，白薇闷闷不乐，垂着一双眼，靠在佟飞旭耳边私语道：“白薇想寻东家了。”
看小姑娘委屈得噙了泪，佟飞旭只好单手搂起白薇，让她同戴赫远远地道了声别。
怯怯地叫了声“哥哥”，白薇趴向佟飞旭的肩头，双手搂着不愿再放。
戴赫捂起面巾不敢再露脸，笑着应了一声，见佟飞旭颔首示意，带她往门外行去，神情方才黯然。
“当年大哥自火中将我与小妹救出，力竭身亡。我带小妹侥幸逃生，却因烧伤在山路间昏聩，自此与小妹失散……倒也怪我，没能将她护在身旁，这么多年过去了，纵是没有那场高烧，小妹恐怕也还是认不出我。”
赵成业拍肩上前：“小姑娘只是怕生，戴二公子别放在心上。戴纾姑娘这些年随风颜楼东家同住，被护得极好，没见过我这种粗汉子，自当怯了些，熟络起来也是个欢腾的姑娘，早晚会与戴二公子相认的。”
——
道上，马匹慢行，佟飞旭单手牵绳，宽挺的胸膛正罩着白薇，整个人却似游神已久，双耳不闻。
“留君！”
隐约听见几声，直至鼻头被捏起，佟飞旭方才回神俯首看去，轻笑：“怎么？”
白薇收手仰头看他，一双眼睁得明亮：“你和东家是不是又吵架了？”
佟飞旭稍显沉默，用指节托了托她的脸颊：“没有。”
“怎么会没有呢，从城外回来之后你们也不常说话了，我问东家，他也骗我。留君那么厉害，连同知大人都怕你，也一定能哄好东家的对不对，东家说他给鸟雀放生要去很远的地方，很远的地方就是骑马坐车才能去的地方，万一到时东家生气了，反悔了，丢下我们就不回来了怎么办？我还不会骑马，真的很怕寻不到他。”白薇说着便真如确有其事那般，鼻头和眼眶都生了红。
“同知大人还说你们是要成亲的，一个做爹爹，一个做阿娘，来日白薇就有弟弟妹妹了，阿甚弟弟回来还能当哥哥，可现在这样——”
赵成业正策着马在一旁护行，一听这话猛咳了几声，余光对上佟飞旭深冬似的眼神，心头冷不丁地一颤。
“属下，属下和小姑娘打趣呢……诶您瞧，前边绕个弯就到了，白薇姑娘等急了吧，快叫你们东家！”
白薇远远叫起来：“东家——”
再叫几声，前方一人独站月下，便在门外侧首，平静看来。佟飞旭自夜中与他对望，恍惚一瞬，敛去所有情绪。
见他二人沉默对视，旁若无人，赵成业忙地一摸头，顿然觉得自己机智过人，缓缓舒出一口气。
几人进了屋，赵成业等着人，便闲靠亭下磕着烟杆，指节浅靠鼻尖，正搓着几绺烟丝嗅着解瘾。廊下一抹清影行进，他转头瞥去，灯盏轻放在地，便有烛火递来。
烟丝点起，赵成业深吐一口烟雾，挥手替白霓扇了扇余烟。
“粗糙惯了，白姑娘见谅啊。”
白霓一笑置之。
“前几日同知送来的步摇修得精细，想来花了不少银钱，我也惭愧，一直没能和同知道谢。”
再见她发间步摇，赵成业道：“是这步摇保管得好，修着不费劲，但看着好似也有些年头了，是长辈所赠吧。”
“家母遗物。”
“令尊令慈……”
“死于战乱。”
赵成业没接上话，与她并坐，沉默地吸了几口烟。
“其实这烟杆子也是我老爹留的，”赵成业再替她扇开烟味，“他生前就爱嘬几口老烟，结果才拿俸银买了支新的烟杆子，还没用上，人就在战场上没了。少时老见他抽着老烟念着从前战死沙场的谁谁谁，才说完昔日兄弟最后死的就剩他一个，没多久自己便一并去了……不过现在想想，睹物思人也是好事，总比什么念想都没留要好，人这头脑，能记个五年十年，再长些，没什么东西寄托，指不定就忘了。”
“忘却会比记得更好，”白霓补上一句，“时而是这样。”
赵成业抬起下巴指了指她发上的步摇：“但白姑娘不也和我一样，选择记着了吗？”
两人各自一笑，抬头望向亭角，那片夜空余着些淡光，云一散，月便露出了轮廓。
廊前阶上，白薇举着草编的鸟雀望月，困了便枕在柳芳倾膝上。没多时，手上鸟雀滚下阶，柳芳倾垂首才见小姑娘睡得熟，正要将人托起，却与俯身过来的佟飞旭碰了手。
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