“就算夜半醒来，奴才也还在殿内，还是说，殿下觉得，奴才比不过一盏灯？”
阮青洲浅笑起来，也不再与他争辩，妥协道：“那便如此吧，但我不喜有人守夜，先说好，仅这一次例外。”
“殿下不喜有人守夜，也不习惯和旁人一同守岁，”段绪言坐往脚踏，靠在榻侧看着他，“是吗？”
阮青洲稍愣了愣。
段绪言又说：“去年这时奴才刚入东宫，只记得除夕夜殿下赴宴晚归，进了寝殿直至天明才出，身旁一直都没人。那时奴才就在门外，殿下似乎总没看见。”
去年除夕。阮青洲有些印象。
往常的除夕，他在赴完宫宴后，定会去萃息宫陪着罗宓守岁，除了去年。
那夜，独坐床榻时，他褪下了自盛筵携来酒肉之气的华服，着的是件素衫。耳边少了喧嚣，倒也清净，他没刻意去想谁，只从平淡中觉出一点萧索，无端地沉郁起来。
静默太久，烟花声冷不防地在天际绽开，将心都震了震，阮青洲眉头稍动，跳空的心尚余惊悸，却有一阵箫声淌来，恰如其分地抚平了他的心绪。
他靠坐窗侧去听，只当那箫声是场意外得来的慰藉，最终听得惬意，侧躺榻上也不知何时就入了眠。
“我以为那晚的箫声是从别处传来的。”阮青洲后知后觉，静了半晌。
“可就算在别处，也是吹给殿下一人听的。”
段绪言与他靠得近了些。
“所以，”段绪言说，“如若奴才在此诚请殿下除夕一同守岁，殿下会应吗？”
阮青洲静了静：“我不习惯身侧有人。”
“总要习惯的，”段绪言说，“奴才陪着殿下，殿下就会习惯了。”
身旁残烛摇曳，两人静默相视。
阮青洲迎面直对那双暖热的眼眸，还是背身避开了火光。
“随你。”
他轻声应答，身影淡漠着，在被褥间轻轻动了动，便藏进了影中。
——
未至的春风还远在天外，除夕多的还是冬寒。几声打锣喧响，不知谁家的小孩又在拿驱灾的锣鼓玩闹，早起的人家敞门迎着风，将新换的桃符年画贴往门墙。
随灶上的刀砧碰出响，几家的炊烟已扬过瓦房，吹往墙边高树。枝头鸟雀跳跃，嘹叫几声，扑翅飞远了。
还有一只远避炊烟，拘在笼中，曲着一腿上下轻跳。
院中，柳芳倾正挑着根细草逗鸟，时不时递些粟米进去，那鸟雀便会点头啄几下。笼旁站着个七岁大的姑娘，就学着那模样捣头。
柳芳倾侧看一眼，自笼缝中将草伸过，就用草尖挠她的鼻梁，小姑娘被他逗乐了，展颜笑起来。
“东家手真巧，摔坏的鸟雀都养活了！”白薇生得清丽，一双眼眸水灵，笑起来更是纯粹，招人喜欢。
柳芳倾看那笑容便舒心起来，叹了声：“谁让我家小姑娘喜欢呢。”
这鸟便是撞了门窗的那只，不仅摔懵了脑袋还撞折了腿，想着白薇可能喜欢，柳芳倾才拾来那鸟雀养着，养了几天倒也伶俐不少。
转眸又见那鸟雀歪着脑袋啄翅，柳芳倾将余的一点粟米都抛进笼中，拍净了双手，说：“不过鸟雀心野，总想着往外飞呢，养久了也留不住。”
白薇瞅着鸟笼，笑道：“反正也图到点乐趣了，就让它飞走也好啊。”
拿得起放得下，挺好。
柳芳倾欣慰地摸了摸那小脑袋，飘来的几片嫩黄花瓣却恰好落在了手背上。
正是盛开的腊梅，被风带着撒落下来，花瓣中偶也夹些带花的细枝，拋到了石桌、地上，一点香味很快便溢开了，隐隐地浮在空中。
白薇嗅了嗅，抬头往屋顶看去，一下便笑开了。
“留君！”
那人携着点肃冬的冷寂，不声不响地坐在屋顶上，见她招手，才单手解了面具，也回着笑。
柳芳倾只淡淡瞥了眼，便又背过身去，道：“除夕歇业，风颜楼不待客，见谅了。”
屋顶踩出点响，那人利落下地，便立在廊下靠着柱，说道：“谁是客。”
柳芳倾哼笑：“公子真是不见外啊。”
他没想到留君今日会回来，还是在白薇面前露的脸，眼下见白薇喜悦，本还笃定万分的杀心竟又动摇了些许。
柳芳倾俯下身去，轻声道：“乖白薇，丁母不是说给你做了顶暖帽吗，去戴来给东家瞧瞧。”
刚带回这姑娘时他用的是女相，但孩子带得久了，总也会有烦躁的时候，特别是碰见白薇学人攀墙爬树，还摔得七荤八素时，他一着急便会露出男声训人，所以他让白薇喊他哥哥姐姐都别扭，便干脆让她随着旁人喊，先前喊的“少东家”，如今便直接改叫东家了。
“过年了，东家可不能生气。”白薇料想他定当还气着留君，便用手抚着他的后背替他顺气。
她凑到柳芳倾耳边小声道：“留君手都伤啦，东家骂骂他就是了，好不好？”
白薇求人时便要露出副可怜兮兮的模样，柳芳倾也不知这姑娘怎的就这般戳他的软肋，无奈地憋出一句：“去吧。”
白薇懂事，让走就走了，眼下院里只留着两人，风吹过时都嫌静。
柳芳倾拾来石桌上的一小截梅枝，转身朝着人，道：“瞧着冷冰冰的一个人，无端端地总喜欢撒花作甚。”
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