层冰积雪之下藏污纳垢,若不即时清扫,只怕沈玥初现峥嵘的新政,路不会好走。
*
南城,永安巷。
中州里地势北高南低,城南低洼故为勋贵所不喜,所居者多是贩夫走卒。街渠未覆砖石,暴雪堵塞了沟渠,粪土污秽都冲到了路上,恶臭泥泞,行人无不掩鼻疾行。
一少公子着藏青圆领衫,头戴方巾,虽衣着如庶民一般无二,然眉如冠玉、芝兰玉树,坐轮椅行于土路闹市而不掩其光华。
“中州城,城摞城,城下摞着中州城。”路边不知从何处冒出一群小孩,被他罕见的芋沿的兔两轮车吸引,一路唱着童谣跟着他的两轮车奔跑,吹的手里的竹风车呼呼作响。
行至拐角,公子停下轮椅,略微偏头丢给仆从一个眼神。
身后的两人利落地抽出身后的唐刀,刀不出鞘,径直朝着这群孩童走去。
少公子头也不回地拐进了深巷,屋门处早有人在等候,将他抬上二层高楼,屏风后一老者正临窗点茶。
“子瑜,何必同几个野孩子一般计较,失了体面。”
严子瑜低下头,拱手施礼道:“侄儿只想着不能露了行藏,被人察觉,这才唬了他们一下,不成想还是扰了三叔清净。”
严卿丘不说话,垂着头倒了洗茶水。
严子瑜见状顺势收了话茬,上前拿起一旁的香锤,将那一盏香灰细细地捋平点燃。
饮茶品香过后,严卿丘抬头方才瞧了他一眼,淡淡地问:“联系上内阁里那个人了?”
严子瑜再度施礼道:“飞书已经放出去了,还不曾收到回信。”
严卿丘冷哼一声,怒道:“这就是你父亲留下的好线人!搭进去了军粮这样好的掣肘不说,一百七十二处通讯之所,几代人的经营,毁于一旦!
没取得了武扬王的性命不说,反倒叫他杀了我们朝中的臂膀,就连往日同内府库的干系都暴露得一干二净!
搬起石头砸死了自己,待传回金陵去,看你如何同本家交代!”
严子瑜垂头不语,面上恭谨如常。
阴谋弄权,有赢就有输。
赢了,他成功取代严二那个废物上位。
输了,有严卿丘这样的叔字辈在,无论如何也轮不到他来交代。
严子瑜低眉敛目,静静地听着他撒火,重新冲起一杯新茶,恭敬地搁到严卿丘的身前,不疾不徐地说道:“三叔莫急。此次好歹拉下了武扬王的摄政之权,倒也并非一无所获。
侄儿今日来找三叔,便是要说此事。”
严卿丘冷哼一声:“只要北营的五万铁甲还姓萧,莫说他萧三只不过是出了内阁,就算贬为了庶民又怎样?”
“三叔说的是……”
严卿丘摆摆手,颇有些不耐道:“行了。别卖关子!庶出之子就是上不得台面,你有什么话就直接说!”
严子瑜娓娓道来:“三叔可知现在街头巷尾都在议论的新政?
新政令宫中贵人着旧衣,不可穿一日便弃,巾子浴帕等一应织物皆不可只用一次便废。
单这一项,便裁撤下了尚衣监、针工局、巾帽局等一干内廷顶尖绣娘约两千人,织机一千八百余架。”
严卿丘微微眯起眼睛,在心中飞速的盘算着。
尚宫局的绣娘,顶尖的工艺,若能收下这一批人送至天下粮仓的织造坊,一年的收益可达银百万两。
有这一笔巨资兜底,便不愁如何跟金陵交代先前的失策。
他面上阴沉不显,淡淡地问道:“从何处得来的消息?小皇帝背后还有金玉良缘等着接手,今年的粮已经交了,我们手上的筹码……可不多。”
严子瑜不慌不忙地俯下身,笃定道:“三叔,粮食年年产,岁贡年年交,靠金玉良缘家的胭脂水粉喂不饱漠北的兵。若三叔放心的话,不妨放侄儿去探一探小皇帝的底。”
“阎罗血煞在围场吃了那样大的亏,正满城搜捕我等的行踪,你贸然出头,就不怕……?”
严卿丘曲起两根手指,重重地弹在他的髌骨上。
严子瑜腿上的旧伤吃痛,霎时冒出一身冷汗。
他强撑着笑道:“先前侄儿试过那萧三,他还需要中州严家有个门面撑着,才好同金陵周旋,必不会要侄儿的性命。”
他既不惜死,严卿丘也没有再拦,只是随意地冲他摆了摆手,示意他自行去做。
严子瑜恭敬地行了跪礼退下,行至门口处,一旁的侍女跪在地上要替他穿鞋,他声音温和地阻止道:“莫脏了姑娘的玉手。”
随即俯身穿上鞋,坐上轮椅,抽身而去。
老者看着他的背影,招手命侍女进来:“这香炉和茶盏都拿出去碎了,将他踩过的路都撒水焚香,莫要拿这些上不得台面的东西污了我的眼。”
侍女不知这话他是说的自己还是那方才出去的严子瑜,捧了那价值千金的茶盏和香炉,低着头退出了门。
严卿丘听着门后传来清脆的金石碎裂之声,布满褶皱的脸方才露出一丝狰狞的笑意。
*
严子瑜出门躬身上了马车,赶车的侍从未走来路。
出了南城后,七扭八拐地绕进了一旁不起眼的小巷。
另一辆马车停在巷尾,两车并行。
严子瑜凑过去,低声道:“绣女的生意,已经谈妥了,利字当头,天下粮仓自然没有半个不字。”
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