“朕想不明白，他在朝为官，一向清正耿直，会试前多少人要拉拢他都不曾动容，就连此事也是他一力替陆炎武出头，他怎能做到一边如此刚正清廉，一边又行暗害忠良之举？
朕不知是他先前伪装的太好，还是……”
“做好官是向前走，行恶举是怕落人后。”
萧亦然轻叹道：“人性如此，惯常难以琢磨，好人会做恶事，恶贯满盈之人也会有惜花之举。陛下若要走这条路，日后失去的远不止今日一个季贤。”
“……朕明白。”沈玥仰头看着雨滴落下，怅然道，“朕先前杀国舅，送走太后之时，朕就想过。天子之路，注定孤家寡人，不过好在有仲父——给朕送油果子吃。”
萧亦然笑着摇摇头，尽职尽责地递给沈玥一方帕子。
沈玥瞧着他递来的青丝绢，并不舍得用，团了团塞进袖子里，拿衣袖按了嘴角的油渍。
阴雨黯淡昏沉无光，萧亦然撑着伞，对他随手顺走自己帕子的行止恍然不觉，宽慰道：“陛下有这样的觉悟便好，今夜过后，内阁便会下清田的诏书，届时臣带兵南下清田，中州便只能靠陛下一个人扛着。”
“嗯。”沈玥点头。
“一旦臣在南方下了狠手，世家无可奈何之下，必定会裹挟陛下来逼臣收手。
所以这一局虽战场在臣这里，实则最凶险的地方仍在中州，袁钊虽忠勇，但筹谋局势还需陛下做主。”
“朕知道……朕知道仲父放心不下朕，横竖还有老师和元辅在，朕会兼听诸方，必定撑到仲父功成而返。”
沈玥侧过脸去，见他仍蹙着眉，笑道：“朕年幼时，与仲父一道经历沧云守城之战的时候，仲父还记得对朕怎么说的吗？”
萧亦然回想了片刻，战事艰难，他守城守得心力交瘁，能顾全沈玥这个小豆丁就已经很不错，至于还对他说过什么，便是半点印象也没有了。
“仲父当时给了朕一柄弯刀，对朕说，朕是大雍朝的东宫太孙，不可畏战，就算是怕，也要一边哭一边把刀捅到敌人的脖子里去。”
萧亦然笑了：“是了。这话臣还是记得的。”
无他，当初老国公给他踢到雁南关的时候，就是这样说的。
“所以仲父大可放心，朕就算真招架不住，也会咬牙把刀捅进世家的脖子里去，绝不会掣仲父的肘。”
沈玥轻轻地叹了一声：“镇北大将军在北方为朕顶着外贼艰难，今春鬼赤可汗病危，鞑挞群龙无首，朕与世家博弈又屡占上风，这样好的时机朕若是败了，日后再想清田倒严，就很难了。”
沈玥低头，将最后一个油果子塞进嘴里，甜腻的蜜糖在唇齿间爆开，他低声嘟哝着：“仲父到底为什么喜欢吃这么甜的东西？”
“有的吃就很不错，还要挑挑拣拣。”
萧亦然不出意外地伸出两根手指，在他脑门上弹了一下。
沈玥偏头要躲，晃得油纸伞“哗啦”一声，落了他一脸水。
萧亦然笑道：“我比哥哥们小太多，入编又早，所以他们总拿我当小孩，时常偷偷给我带糖吃。”
“后来呢？”
“后来么……以至于连小孩子，也会给我糖吃。吃多了就习惯了，什么都一样，没什么稀奇的。”
萧亦然无所谓地笑了笑，当时沧云关那一战打得太过惨烈持久，等到鞑挞退兵的时候所有人都耗尽了心神，无力欢呼。他不眠不休地顶在城墙上，银枪绑在右手的腕子上和虎口处崩裂的伤口黏在一起，一时间挣脱不开。他拖着银枪和疲惫的身躯寻了处干净些的角落靠着墙根坐下。
一个灰不溜秋的小矮团子灵活地绕开地上散落的箭矢和碎石，叉着腰站到他的身前，掰开他的下巴，小心翼翼地塞进来一小块饴糖。
“大个子，最后一点了，给你吃。”
萧亦然抿了抿干裂的双唇，丝丝甜意在唇齿间慢慢化开。
他别过头去，安静地任由似火的夕阳洒落满身，周围是残缺的尸体，铁锈气的硝烟和尚未熄灭的战火仍在蔓延。
劫后余生的一点甜，最是让人沦陷。
……
沈玥知道他说的那个小孩子就是自己，笑道：“糖不白给欲..演，仲父等下要给朕做面片汤吃。”
萧亦然摇头：“陛下还真是……”
打蛇随杆上，半点能耍赖的机会也不放过。
“嗯？”沈玥硬气起来，“仲父要抗旨吗？”
萧亦然想到他年节时那一大长串清单，无奈地问：“……还有吗？”
“还有，此次战事难免，仲父得跟朕保证，不可亲上战场，不可服蚀骨毒，也不可以再添新伤。”沈玥坐直身，看着他衣领下仍裹着绷带的左肩，突然觉得很有必要给他的保证再加一层筹码。
“若仲父伤了，朕便去信给沧云关，请老国公训诫。”
萧亦然：“……”
沈玥这招式，多半是同老姜头学来的，瞧着小平安这内侍，着实是没有白送。
萧亦然：“陛下的手伤，已经全好了吗？”
“仲父送朕的伤药很好，已经弥合了，行文作画都没什么影响。”沈玥不自然地捋了捋袖子，遮住了腕上的红绳，而后下意识地抬起头看了萧亦然一眼，正巧撞进那一湾深潭。
意识到自己遮掩的动作已经被他抓了现行，沈玥索性大大方方地露出来，自嘲地笑了笑：“朕……冒犯仲父了。
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