萧亦然抱着刀，冷冷地瞧着挂在营帐口的二位提督，袁征撩帘进去时还不忘一人给上一脚。
苏宏达头上迸出青筋，他的隐忍已到了极限，怒道：“士可杀，不可辱……我等当日好酒好宴，可半点不曾亏待——！”
喝骂声戛然而止。
“士既然可杀……本王就全了你的心愿，如何？”萧亦然刀锋出鞘，横刀末端的尖口就顶在他的咽喉处，再多说半个字，当场便要身首异处。
若说先前绑了人是为了给袁征出气，在收到中州的来信后，他便是当真动了杀心。
中州形势落了下风，他们腹背受敌，水师的兵马再次也是兵，从背后捅一刀，足够令他们伤筋动骨。
萧亦然刀口横切，手下用力。
苏宏达半生戎马，虽没经过几次大战，但也曾经持刀进山剿过匪，斩杀过几个倭人，自诩若非他生在江北这等太平地，手下若有铁甲将，也能立功杀外敌，名震一方。
春日娇阳，苏宏达冷汗打湿了脊背，遍体生寒。
眼前这位杀神却倏地扔了刀，一言不发地转身走了。
众人尚在营中等着他发号施令，萧亦然心中再大的火气和焦灼，这会也只能和着沈玥那封藏头不露尾的信一并团了塞进胸口，稳住阵局。
可以确定的是，中州的情形决然没有沈玥信中所说的那样轻松。
他乘快船早到江北，但大军南下少说也要半月，这半月里中州究竟还能否撑的住，仅凭这三言两语他也难以揣测。
蒙着眼睛的仗没法打，何况他只有两千人，现在……还得分出一多半去拉马车。
萧亦然头痛地捏着眉心，看向秦朗：“你来江北三月有余，可有什么法子，能联系上通州？”
作者有话要说：
第77章 背水战
江北，通州。
江浙两州总督一级的封疆大吏于琼华宴前入中州述职，困在京中不得归返，通州作为江北六城之首，刺史孔衡临危受命，举全城之力戍防。
铁马冰河往返琅琊、江北两州，一日三次回禀漠北大军的位置，虽说兵马未至江北，但先前在大运河上围杀萧亦然的草船便是从通州开出去的，孔衡知晓武扬王为人，他用兵惯常勇猛、擅谋敢打、出其不意，必定不会等到大军走到江北再动手。
大战在即，通州人人自危、草木皆兵。
前通政使、现督粮钦差杜英夤夜造访江北水师大营。
“乱了！全乱了！”
杜英未见其人，先闻其声，他掀开披风，毫不见外地挥了挥手，示意闲杂人等出去。
萧亦然规整了下桌上堆得乱七八糟的地图，平静道：“这里没有外人，小阁老但说无妨。”
“那我便直说了，中州闹出了大乱子，铁马冰河已然冒大不韪，开始将中州的粮草供给全断了！”
“……”
满座哗然。
萧亦然：“何以至此？今日午时方才收到宫中的急递，陛下信中并未提及断供。”
“宫中急递要走三四日，就是前天夜里的事，约莫明后两日，急递就能到了。”事关紧要，杜英对他们杜家的传讯手段也并未藏着掖着，开诚布公道，“起因还是姜家的血案，原本琼华宴那夜，中州四城的人都去瞧热闹，谢家本意是想着趁火打劫，如果学生们再闹起来，那姜家出了事，便大可推到学生们的身上。
结果当夜学子们自发去大雍门请愿，陛下一封诏令封禁四城不得走动，谢当家被封在了六坊红楼里，消息传不出去，他的手下人便照原计划行事，血洗了姜家。”
萧亦然：“此事陛下同我说过，姜帆死里逃生，也跪到了大雍门外，向陛下讨要公道。”
“事情坏就坏在这里！”
杜英简明扼要地说了两句。
学子请愿之举承蒙圣恩，得开殿试，出宫的时候恰好赶上姜帆带着棺材灵位这一跪。不谙世事的学生们惊叹天子脚下，竟有如此丧心病狂之徒，说什么也要讨个公道说法。
朝廷不好再视若罔闻，于是刑部尚书、兼大理寺卿陆炎武再一次临危受命，接了圣旨彻查姜家惨遭血洗一案。
沈玥私下里召见陆炎武，交代他将此案暂缓审查，能拖多久便拖多久，最好能拖到铁甲大军南下攻克江北，中州供粮有了保障再说。
然事与愿违，舆论风向是一柄不受任何人掌控的双刃剑，学子因祸得福，正是群心激愤之时，满腔的抱负和热血无处施展，大理寺闭门审案，学子愤怒多日的风波终于找到了出口。
谢府当晚便燃起了滔天大火。
谢家走镖出身的护院在愤怒的民意前不堪一击，手无寸铁的学生们用身体、木棍、牙齿冲向谢家人的长刀。那顶御赐的大轿被砸成一地砾粉，谢嘉澍被打破了头，破衣烂衫地坐在残垣断壁之上，苍白的须发淌着血水，威风和权势褪去，满目疮痍。
……
“栽在自己的算计上，谢当家也是咎由自取！”袁征猛地一锤捣在桌上。
“是吗？你焉知他使的不是苦肉计？”杜英凉飕飕地说，“整个谢宅翻了个底朝天也只有他一个人，年前来中州的九州十八路分舵和他的夫人儿女全都不在府上。
这场动乱，只不过是打破了他的颜面，但真正吃亏的还是朝廷。”
萧亦然的政治敏锐远超其他，前因后果一分明，他神色便冷了，低声道：“不到万不得已的地步，纵使谢嘉澍想要断供，九州分舵也不会答应，这条供应线一旦断了，朝廷缓过气来势必会接手收归天家所有。
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