他脸色顿时阴沉，“什么？阿流，我们不是说好了……”
“如果没时间的话也没有关系，”顾流缨神色认真地看着穆朝：“也不是多重要的宴会。”
房间陷入了沉默。
身后的佣人们动都不敢动，只敢用眼神偷偷交流，一个比一个惊讶。
在此之前，穆朝从没有参加过顾流缨的生日。
最开始是穆朝不想去。
不知道什么原因，这里的穆朝只喜欢与顾留钧说话，对顾流缨态度极恶劣，好几次都到了要动手的地步。每每顾流缨送来请柬，穆朝都会将它随手丢弃。
后来顾流缨学乖了，他再也不去问了。
顾留钧眉心皱得很紧。
他听出来顾流缨是真心邀请穆朝，一时间难以理解，只觉得他的阿流这么好，而穆朝根本不配这一番真情。
“殿下，阿流心地纯善，待您一片真心，”他说，“如果您还有心……”
潜台词这么明显，说穆朝没心没肺，说穆朝不识好歹。
连眉眼间的神情，都冷漠而警惕，好像穆朝下一秒就会扑上去，对他心爱的弟弟做什么一样。
可穆朝没有。
他只是想起他之前查到的资料。
在这个世界，顾留钧和顾流缨是已逝顾家大公夫妇的孩子，皇帝感念前任大公的功绩和对其年幼时的照顾，留顾家两兄弟在宫里抚育。
哥哥顾留钧20岁，在军校上三年级。而弟弟顾流缨与穆朝同龄，准备18岁成年，将在来年春季入学军校。他们三人从小相识，若是不知道的人来看，或许会说他们是“青梅竹马”。
会有人这么对青梅竹马么？穆朝觉得不会。
所以他粗糙地、简单地，给他和顾留钧现在的关系下了一个定义。
不是朋友，太美好了。不是陌生人，太浅薄了。也说不上仇人，他大概不配做顾留钧的仇人。
一个恨不得从没认识过的人。
这个大概就恰当了。
顾留钧锁紧眉头，已经在思考等会穆朝拒绝，他该怎么安慰他的阿流——
“好。”穆朝应答。
没人想到他会这么回答。
顾留钧的脸色变了。
这还不算完，在房间里落针可闻的寂静中，穆朝若无其事一样，又问：“什么时候？”
顾流缨的眼睛略略睁大。
一抹微妙的诧异在他眼里闪过，又迅速变成欣喜：“就在一周之后，星历9月24日——您可以来吗？”
星历9月24日。
穆朝先是僵了一瞬，然后咬住了自己半边齿列，像在忍耐什么。
手也在抖，再握不住方才那茶杯，用尽千番力气，也只能堪堪将杯子放到桌上。
他的睫毛垂下去，被旁边的顾留钧看见。
顾留钧第一次发现穆朝有这样浓的眼睫，能将那双平日里阴沉无礼的金瞳遮个七七八八，竟让人感觉，他很脆弱。
脆弱得整个人都缩在沙发里，方才那点强撑出来的平静不得不消褪了。头也抬不起来，没人看得清他表情。
就连肩膀都很瘦，瘦到有些伶仃，骨骼也细，摸上去恐怕都嫌硌手。
“我可以去。”许久，才听到穆朝很低地说话了：“那……我的生日，是哪一天？”
在场的人露出了不同程度的惊讶，顾流缨说不出话，顾留钧仍皱眉，片刻后是顾流缨身边一个侍女站了出来。
她说：“穆朝殿下，您的生日被陛下列为最高机密，没有人知道具体的时间。”
最高机密？
任三岁小儿来听，都知道只是推辞。
大概背后的真相，是没有任何人记得他的出生日期，避之不及，提一提都觉得晦气。
穆朝没说话。
他只是安静地坐在那里，手虚虚地笼在一起，像笼一个注定会消散的梦。
不是的。
他第一次有这样想辩驳的时刻，又觉得自己有些可笑。
星历9月24日，所有人都知道那是顾流缨的生日，所有人都为他献礼，为他庆祝，为他送上全世界最灿烂的荣光和祝福。
但没有人知道，
那也是穆朝的生日。
作者有话要说：
鞠躬，感谢
第4章 小顾
上一次十八岁生日，穆朝记得很清楚。
这是他在去军校前最后一次生日，父皇给他腾出整个主宫办宴会，放了整整一夜的烟火，连夜晚都如白昼般辉煌。
他到现在都记得，小顾送他的防护石是用金色丝线串起的，陪他长大的侍女为他亲手织了一条绣着太阳的手帕，他的副官亲自写了一本诗集给他，而他的父皇，
他的父皇，送给他一整颗星星。
穆渊行将那颗星辰的控制权递到自己手上时，眉眼微微扬起，带着骄傲与欢喜，说这颗星星有“朝阳”的名字，每日有一个小时会如金子闪耀，足够照亮全世界的阴霾。
他说他的孩子就像这颗星星一样，终有一天会驱散任何一处无可躲藏的黑暗。
……他做到了。
他明明做到了，父皇。
那为什么舍弃他？忘记他的一切，丢弃他如丢一块无人需要、让人厌烦的垃圾。
“殿下？”
“殿下！”
被喊声唤回注意时，穆朝慢慢回过神，眼前也渐渐浮现了原本的景象。
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