“是啊。”
小童皱着眉：“那你之前读过书吗？”
宁颂想了想，决定实话实说：“考了两次，都没成。”
小童：“……”
虽然这小童没有说话，可宁颂仍然从他的目光里看出了“你怎么这么自信”的表情。
宁颂被看得心头直乐，忍不住伸出手，摸了摸小童头顶的揪揪，在对方的瞪视下才道：
“不自信能怎么办？”
如果没有一点莽撞的话，恐怕他在穿越来的第一天就被地狱开局打倒了，何至于撑到今天？
更何况，他不是还有时间吗？
比起本土学生来说，他固然时间紧迫。但相比之下，他也有着旁人无法企及的优势——
他的学习习惯、学习方法，还有在前世信息时代锤炼下锻炼出来的眼界。
“行吧，你有信心就好。”
终于，小童不知道说什么，只好祝宁颂成功，只是他语气中的不相信任谁都能听得出来。
“我叫郑墨，你有事可以来找我。”
看在那顿点心以及宁颂没有出卖他的份儿上，郑墨不介意小小地照看一下这个大龄插班生。
前提是对方能够懂事，在合适的时间偶尔给他带几次零食。
“好，郑小夫子。”
事实证明，郑墨新认的小弟还没有来得及请吃饭，倒是又一次对着他的小揪揪下手了。
“再动我就不理你了！”
郑墨发出了严正的警告。
傍晚时分，周秀才的牛车从邻村朝着细柳村进发。
宁颂坐在车上，看着天边的夕阳，吹着晚风，久违地感觉到一种惬意之感。
相比于去时的游移与彷徨，在回来时，宁颂满心的喜悦。
有学可以上，自然是值得开心的。
这份开心仿佛也传染给了周秀才，周秀才忍不住摸了摸自己的胡子，恍惚间回忆起了自己的少年时。
趁着这份好心情，周秀才开口叮嘱道：“抓紧时间，好好和同窗交流。”
“也不要埋着头读书，要懂得取巧。”
宁颂点点头。
他明白周秀才的意思——科举考试与现代不一样，其中充斥着许多可以变通之处。
一场考试，只考三场。
出题范围也不过是四书与五经，策论部分亦是主考官出题，其中有着太多的可调节的空间。
周秀才担心宁颂钻到了牛角尖里，只读书，并且将所有达成目标的渴望都寄托在书本中内容上。
“不过，也要有真才实学。”
或许是宁颂先前做生意的本事让周秀才印象深刻，他不放心，还是叮嘱了一句。
“县试、府试只是起点，你的路还远。”
如没有本事，再灵巧、再会钻营，到头来仍然是一场空。
考试虽然不是百分之百的公平，可他的内核仍然是考试。
“是。”
作为一个有一面之缘的长辈，周秀才对于宁颂已经是极为关照。
换做旁人，或许会对周秀才的叮嘱不以为然，可宁颂不是真正的十五岁，他明白对方的嘱托实际上是肺腑之言。
不要“死读书”，但也要认真刻苦，去走更远的路。
宁颂恭敬的态度显然是让周秀才心生妥帖，他不去计较宁颂到底听没听懂，只是由着自己的性子，送上第二份礼物。
到了细柳村，他给宁颂找了一大堆书。
“这些你都拿回去。”
仔细看来，这些书全都是科考的入门书籍，除了整套的四书外，以及一些考试专用的参考书籍。
“……这怎么好意思？”
宁颂不是不懂事的稚童了，他知道好歹——这个时代虽然已经有雕版印刷，许多书籍有雕刻版，可知识仍然是奢侈品。
若是要他去买这些书，恐怕就算有钱也不行。
得有门路。
“想什么呢，让你拿去抄，要还的！”周秀才没好气。
这是周秀才的传家宝，哪里会轻易送人。
“我还要留下来给我曾外孙看呢。”
闻言，张扉嘴角抽了抽，为自己还未出生的孩子默哀一秒。
宁颂挑了三本带走：“等我抄完再问您借其他的。”
这都是小事，周秀才点点头，没有管束。
在离开时，宁颂默默地给周秀才辑了一礼，这才离去。
“装模作样。”周秀才嘟囔道。
可眉心的神色却都是满意。
张扉同样嘀咕了一声“装模作样”，被周秀才听见了，又吃了一顿挂落。
宁颂带着书回家，同样也带来了好消息。
宁淼与宁木眼睛亮闪闪的，扒拉着宁颂的衣服，嚷着要庆祝一番，吃一顿好吃的。
“好。”
宁颂揉了揉宁木的脑袋，看宁淼眼巴巴地望着他，也拍了拍宁淼的肩膀。
他喜欢两个小朋友对着他撒娇。
对于这件事的庆祝仍然放在了刘大郎家里。
刘大郎近日生意做得红红火火，不久之前，才发了一笔绩效奖金，听见好事，带了不少菜回来。
“算是双喜临门，两件好事一起庆祝。”
两件好事？
宁颂脑海中灵光一闪，试探着问：“刘大哥……升职了？”
刘大郎顿时咧着嘴笑起来。
原来，随着一心堂产量的扩大和销售区域的扩宽，送货业务日益复杂，于是给了刘大郎一个头衔。
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