“禀大人，这答对第二题的五个人，都是同一家私塾里出来的。”
“哦？”县令心中一跳，拿出花名册来，一看，发现果不其然。
“……这西山村，出人杰啊。”训导语气莫名。
闻言，县令心中猛地一跳。
他忽然意识到了，第二道题他剑走偏锋，本意是让所有人都答不出来，再靠第一题颇为主观的策论题来定名次。
可事到如今，同一家私塾的几人答了出来，由此确定了高低，不反而显得是他故意？
他可没有故意将题目透露给这些人！
可是……别人信吗？
他可真是搬了石头砸自己的脚！
若是有人和训导有着同样的质疑，怀疑他与西山村串通，该怎么办？！
在这一瞬间，与“串通舞弊”相关的惶恐击倒了县令，以至于让他忘记了怎么去压宁颂这一个人的成绩。
“不愧是陆大人看好的私塾啊！”
就在惊恐达到最顶峰，县令开始思考怎样自己洗白时，忽然听到教谕感叹式的赞叹。
什么？
教谕大致将几家私塾的联考，以及陆大人亲自看过试卷的过往一一道来。
“这宁颂，当时联考时策论就被学政大人夸过。”
“他的师父，那个姓郑的秀才，亦是个教书上的人才。”
明明是夸奖郑夫子与宁颂的话，可在这一瞬间，县令感觉到了救赎。
在这一瞬间，仿佛有一道光从天而降，拯救了陷入迷茫与窘迫的他。
“对！”县尊大人眼睛亮了起来，大声地附和道。
“不愧是学政大人看重的人，在我治下参加县试，真是缘分啊。”
如此青年才俊，如此缘分，他怎么能不成全？
县考结束之后的第三日，县试放榜。
案首，青川县细柳村宁颂。
同私塾上榜者，超过七人。
一时间，青川县无不轰动。
等到宁颂回到细柳村时，全村的人都来了。
“最年轻的案首，谁不想看看？”
第43章
几个月之前, 宁颂离开细柳村的时候悄无声息，当时说是去隔壁村里读书，在旁人看来更多像是借口。
说什么读书, 若是读书能读好, 当时作为县丞公子时一无所获, 等被赶出来才读吗？
可哪里想到, 不过半年多的时间，曾经被他们不放在眼中的人摇身一变, 成为了青川县最年轻的案首, 回来了。
宁颂回细柳村来是为了祭拜父母。
在放榜得到消息之后, 郑夫子就立刻给他准备好了东西, 推着他回乡。
“别的先不说, 父母还是要先告诉一声的。”
这是孝道。
于是, 宁颂先顾不得疑虑自己第一名的成绩，就带着宁淼与宁木回了细柳村, 同行的还有休假的刘大郎。
“东家知道你在考县试, 专门派了了个人蹲在县衙外面，等到放榜，第一时间就回去禀报了。”
得知宁颂考中了案首，东家二话没说, 支给了刘大郎二十两银子, 吩咐他回去交给宁颂。
与此同时, 还给他准了七日的假，让他好好给颂哥儿帮忙。
“你安心的去照顾颂哥儿，薪水我给你照发。”
正是因为东家的贴心, 宁颂这一路上没有费什么功夫，全都是刘大郎在操持。
到了细柳村, 那些个乡里乡亲，也是刘大郎在招待。
“颂哥儿只需要干自己想干的事情就好了。”相处这么久，刘大郎哪能看得出宁颂对于无意义的人际关系的排斥，主动说道。
“刘大哥，叫几桌席面，请乡亲们喝酒。”宁颂说道。
这正是成年人的礼仪，纵然不喜欢，在表面上仍然要过得去。
新出炉的案首老爷不在，乡亲们在刘大郎的招待下热热闹闹。
刘大郎安排好了宴席，来说客气话。乡亲们摆摆手，哪能在意：“说什么呢，秀才老爷忙自己的，招呼我们做什么？”
“我们都明白的。”
一场考试，宁颂彻底从“颂哥儿”变成了“秀才老爷”。
部分对科举中的条条款款不大理解，连忙抓住机会，拉着人小声八卦：“咦，怎么现在就是秀才了，不是说还要考两场吗？”
稍微懂点儿的立刻科普：“案首同别的又不一样！”
考了县试第一名，可以不必再考府试与院试，就能获得秀才的资格。
当然，考与不考都是自己的选择，但在此刻，都无关紧要。
只要知道他们细柳村出了他们青川县的最年轻的案首就好了。
“那时候见第一面我就知道，颂哥儿是个聪明的，现在果不其然吧？”
宴席上来了，酒还没有喝到几口，就有人已经醉了。
“我还从颂哥儿那里买过竹花瓶呢，回去我一定要保存好，等我家小子长大了，给他看看！”
应和的人不在少数。
有人听了这番话，脑海中冒出了新主意，趁着宴席上人都在，打起了收购宁颂旧物的主意。
“若是颂哥儿隔年考中了进士……”
如此一想，他们细柳村岂不是跟着受益？
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