草原上的旱情越来越严重，目之所及，除了稀疏的几点绿色树冠，就剩下满目单调的枯黄。
有时候他们连赶两天路，都找不到水源，小飞只能依靠猎物的鲜血补充水分。
没有水的地方，猎物也很稀少，就算他们团队中有四头成年猎豹，也不能保证每天都有充足的食物，情况越来越严峻。
这样的情况已经不适合赶路了，最好是找一处有水的地方停下来，熬过风险难测的旱季，毕竟谁也不知道下一处水坑在哪儿。
这天，他们终于找到了水源，是一条河床露了一半的小河，河水还没有断流，但水浅的地方能直接蹚水过河。
旱情严重，两岸几乎所有的动物都聚集到了河边，食草动物要来这里喝水，掠食动物在河边狩猎，河马和鳄鱼都在河湾里泡着。
边冀召集大家开会商讨：“旱情越来越严重，前面什么情况我们都不知道。现在这里有水，我们要不要干脆在这里停留，等雨季来了再赶路？”
在边冀的原计划里，一直跟着角马群迁徙，最多半年时间，就能够抵达火山口。但是计划赶不上变化，团队的雌性成员今年几乎都怀孕生子了，他们不得不停下来等了两个月，这样就追不上角马群的脚步，还因为旱季被迫暂停迁徙。
瑞恩说：“我认为停下来是应该的。不过大家得有思想准备，咱们要在这里停留的话，就得做好跟当地的狮群和鬣狗群发生冲突的准备。”
边冀说：“那还是征求一下大家的意见，都表个态吧，觉得该停下来的站在我左边，继续走的站我右边。”
小黑第一个走到边冀左边，接着是乔，大家接二连三地站到了他的左边，只有贝拉没有动，她一向谨慎，说：“河两岸都有狮群，而且是大狮群，我们真能在两个狮群之间待下来？”
边冀说：“你说的这个问题的确是最大的问题。但不管是走是留，我们都需要冒险。留下来，会有外敌威胁，离开，可能会面临食物和水的短缺。哪样都不是百分百的安全，这就需要大家做取舍。”
贝拉说：“现在大家都已经表态了，就算我反对，应该也没用了。我只是希望我们大家要更谨慎一些，毕竟还有这么多缺乏自保能力的孩子。”
这是贝拉最为担心的，因为幼崽们都没有自保能力，一旦跟其他动物起冲突，最先遭难的就会是他们。
边冀说：“我有个提议，贝拉你们花豹是最擅长爬树的，你能不能教这些小家伙们爬树？”
不管是蜜獾、花豹还是猎豹，都是会爬树的，虽然水平不一。如果有名师指点，相信小蜜獾和小猎豹的爬树水平能更进一步，这样在遇到危险的时候，他们至少可以爬到高处去避难，河边恰好就有不少树。
贝拉愣了一下，明白了边冀的意图，点头答应下来：“可以，我现在就可以教他们爬树。”
接下来大家商量了一下分工，还是边冀、小黑与萨恩负责巡逻和打探消息，小飞负责在高处放哨，瑞恩和乔负责团队的安全工作，二宝、四宝和安迪负责狩猎，艾莎、三宝和贝拉负责照顾并保护孩子，其他人则机动。
他们首先要摸清河两岸狮群的情况，包括实力、狮群的习性等，现在要长期打交道，就必须要知己知彼，不然就太莽撞了。
得亏最近旱情加剧，大量动物涌入到河边，才使得边冀团队的到访不那么突兀，否则这么大的掠食团队到来，当地的狮群第一时间就要驱逐他们。
边冀他们没有急着过河，准备先把北岸的情况摸清楚了。
北岸的狮群有三头雄狮，七头成年母狮，以及七八只未成年狮子，是一个十几只狮子的大狮群。
不过北岸狮群正面临着更新换代的问题，三头雄狮领导这个狮群已经四年多了，能领导一个狮群这么长时间，说明这三兄弟实力非常强大。
这三头雄狮已经不复巅峰状态，每天都在族群里等着母狮们狩猎吃现成的，偶尔会出去巡视领地，但很少发出狮吼彰显自己的主权。雄狮不咆哮，这是一种信号，意味着他们不再好斗，只想安安稳稳过日子。
他们现在的境遇就是等待着新来的流浪雄狮向他们发起挑战，落败之后再次沦落为流浪狮子，然后到处混吃等死，雄狮的晚年就是这么凄惨。
瑞恩和乔的出现，让三头雄狮有了紧迫感，但他们并没有主动出击，而是静观事态发展。虽然他们在数量上占优势，但瑞恩和乔明显更为年轻力壮，真打起来不一定是谁赢。
狮子老了，行事也更为保守胆小，不愿意冒险，只想好好安度晚年。
负责巡逻的三人小组花了两天时间，终于把北岸狮群的情况摸得清清楚楚，回来之后，大家商议决定：暂时留在北岸不走了，等雨季来临时再渡河。
出于对北岸狮群的尊敬，也为了彰显他们的友好，团队挑选了河湾地栖息，那儿有几棵大树，树下就是河湾，河湾里住着一群尼罗鳄。
跟鳄鱼为邻，还是需要一些勇气的。本地狮群也不会来这里，他们的食谱上没有鳄鱼，自然也就没必要整天面对这群凶恶的丑家伙来锻炼自己的胆量。
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