谢淑转过头去，默不作声擦掉了眼泪。
商闻柳第二天就见到了冉槊，差点被这位镇守的大嗓门儿震聋了耳朵。
前段时间趁乱破坏治安的一些混混此刻被捆得粽子一般，结在一根绳子上，由守备军押送进来。冉槊立在城门ko搭的一座露天大戏台子上，大红披风玄黑甲胄，威风凛凛扶着佩刀，对下面押送犯人的兵丁咆哮：“操！没吃饭啊，给老子走直喽！富参将，谁弯腰驼背就抽死他！”
这一声简直响若霹雳，把心生向往的商闻柳给震回现实，小商大人揉揉耳朵，侧头看了眼指挥使。日头很晒，指挥使挺直的鼻梁在脸侧投下深而凌厉的投影，眉毛上却晕着绒绒的金光。商闻柳搓搓指腹，赶紧转回头。
“不错，气使足！”平时冉槊自己不吃饭也不会亏着他手下的兵，但是练兵必须唱黑脸，何况京师的官还在这，那必须得把排面撑起来。押送犯人的队伍中起了浪似的一打挺，像一块移动的铁板。冉槊满意地从台子上跳下来，向两人一抱拳，官腔里很有些江湖气：“这位就是商督抚啊，我前日去办这些贼子贼赃，怠慢了！”
一听冉槊讲话，商闻柳的耳朵似乎还在嗡嗡回鸣，忙不迭回礼说：“冉镇守百闻不如一见，久仰了。”
他和温旻从河堤上回来，正好见着冉槊校兵回城，说起当时固堤也有守备军的帮扶，怎么也得询问几句才是。
寒暄一会儿，冉槊爽快地说：“固堤那事啊，守备军出了百来个人。当时许郎中嘱托的是要每日巡视，因为今年不同往年，cun雨就落得扎实，夏天要更多提防。修成之后还说要清淤种树，谁曾想到......”
冉槊重重叹ko气：“唉！真他娘的好人不长命。”他忽然顿住，晓得自己说漏了嘴，见商闻柳云淡风轻的模样，心想着别让他就此记上一笔，便掉转话音道：“固堤用的那批木材剩了不少，后来堆去了卫所，不过有个塞外的商人出钱全买下了。木材存放不好容易潮，往上头批报之后，进项就填了军费。”
“原来如此。”塞外的客商都是走到哪算哪，即便留了姓名也不一定能找找人。既然木材没有留存，从这上面调查的选择就被抹消。许仲槐之死牵涉到河堤决ko的真相，而想知道许仲槐真正的死因，看来还是要从王白这个人身上下手才行。
冉槊不带兵的时候很随xin，但也不代表他就忘了形：“商督抚要是无事，我领你去存放过木材的库房看看。”
库房就是一个很敞阔的空屋子，厚木门打开通风，里头仍是一股霉臭，最里面有一个火盆，被熏得漆黑的盆里头放了一把艾草，烧了一半不知为何熄灭了。冉槊嗓门儿一亮，叫来看守：“怎么熏的艾？”火盆重新点了，冉槊才对商闻柳道：“督抚当心，这一淹水，什么蛇虫鼠蚁全出窝了。库房里怕招这些毒物，才天天叫人熏这些。”
“督抚看，这就是当日存放木料的地方，这几个月没有新东西入库，所以就一直空着。”冉槊指了指一片空地。
商闻柳近前去观察，地上薄薄一层灰。卫所整体的地势都很高，看来前月的暴雨只撼动了屋顶的粉尘。地上没有铺板，还是光秃秃的泥巴地，堆放板材的地方留下浅浅的凹痕。当下朝廷修缮工事多用松木、榉木，榉木质硬，河堤所用也是这种木料。不同的木料密度不一样，造成的压痕也会不一样深，商闻柳问清了当时木材的余量，测过地面凹痕，打定主意去寻个老木匠来问问。
从库房出来，商闻柳才注意到这里不远的一片荒地上落满坟包。
那都是埋葬没有归处的士兵的坟冢。商闻柳想起温旻说的，许仲槐也葬在那里。
温旻也往那边一望，凝然说：“南关虽然不是边境，竟然也折损这么多兵。”
冉槊咂嘴，很鄙夷：“有的拴不紧裤腰带，染病死的。我初初来任，做掉好几个老油子。”
军营严令禁止逛窑子，但总有不听话的，营里衣裳都是大盆洗，有时没留神，同营的将士也传上病。冉槊对此等浑事深痛欲绝，他说“做掉”，就和骟马一般，把犯事的人绑上校场，力求神志清醒时当着全军的面儿来这么一刀。
能活不能活全看命，活下来也有去处，反正朝廷有净军，去哪儿操练不都一样。一来二去，前任镇守养出来的军中恶习荡然无存。
“......镇守治军严明。”
温旻有些尴尬，接着说：“去看看许郎中吧。”
冉槊带着人上了小山丘。密密麻麻的矮碑，一股压抑之感倾压而下，温旻想起在朔西边境战死的士兵，心中一阵伤怀。
“南关当年也打过仗。”冉槊飘忽忽说了一句。
南关是朔西征讨的必经之地，天然屏障一般拱卫京师。
商闻柳和温旻回头，他们想起来，朔西部三十年前南下，一路畅行无阻，险些把京师团团围住。徐家两代相继出兵，北却蛮夷八百里，朔西部族退至朔河之内二十年不敢出，徐英川一战成名。几年后威名风流云散，自古名将最令人唏嘘之事，一是垂老，二是变节。
祭拜过故人，几人便分别。
日色犹殢，火烧的夕照卷在天边，商闻柳的眼睛里点上明艳的绮色，他迎着风，在澎湃而来的暑气里觅得一点凉意。晚风消得许多凉，伏天难得的一个凉夜。
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