暮霞染尽层林,为群山孤峦描出一抹黛色。昏鸦飞过天际,发出凄凉啼鸣。
裴戎头枕手臂,长腿搁膝,慵懒仰躺在一处阁楼的屋顶上。发辫盘肩,斗笠覆面,白羽尖儿探出笠沿,在清风的抚弄下微微卷曲。
苦海的黑鸦不会在白日出现,他便躲在这里,偷得一日清闲。
耳尖微动,听见细碎脚步。
裴戎揭下斗笠,挑开一只眼皮瞧了瞧来人,翻身坐起。
十一头颅低垂,半跪在裴戎面前,缄默驯服,像是没有一丝活气的石像。
裴戎随手一拍身边瓦片,示意他坐下。
十一抬头,犹豫地看了刺主一眼,复又垂首,不敢与刺主同坐。
裴戎没有强求。
十一出生在苦海,双亲俱是刺奴,子承父业入了刺部,是苦海铁血制度塑造出的成功作品。忠诚、冷厉、驯服,从未品尝过什么是尊严的滋味,因而不会向旁人索要平等的对待。
他的眼里,只有高位者的命令。人生目标,也只是在废掉或死掉前,完成一个又一个的任务。
裴戎看着他,忽然从冷透的心中翻找出些许悯意。
念及十一半月前将满十七岁,他想要拍拍这个大半大孩子。
十一察觉裴戎的动作,疑惑看着刺主向自己伸出的手。
裴戎微微一顿,清醒过来。他不该表露这种反常的温情,十一需要的也不是如此空洞的安慰。
于是,反手一摊,道:“有酒么?”
十一有些吃惊。他从入刺部起,便跟在刺主身边做事,极为了解这位大人的脾性。大人十分谨慎,几乎不吃旁人给的食水或药物,自己这酒……
伸手抚上腰间酒囊,犹豫着不知该不该摘下。
裴戎道:“拿来。”
十一迅速解下酒囊,双手捧着奉与刺主。
裴戎接过,启开囊塞,凑于唇边。扬头大饮,喉结微微滚动。
每次杀人前,他总要喝一些酒的。
这会让冷透的血液稍微变得温热,以让他有足够的勇气面对那些罪不该死,却又不得不亲手扼杀的人命。
横臂拭去唇边酒渍,将酒囊还给十一。眉目依旧冷漠,话语却难得带上几分温柔:“作为心腹,面对我时拘束如此,让我怀疑,平日待你是否过于苛待了。”
十一急忙道:“大人,我不是……您没有……”
裴戎道:“既然没有。你我单独相处时,纵然随意些,又何妨。在苦海,我信赖的只有寥寥数人,你便是其中之一。”
“刺部任务向来危险,我这刺主也不知能当得了几年。以后总有你独当一面的机会,届时少不得要仰仗你替我收尸。”
说罢,笑着将酒囊抛回十一怀中。
十一抱住酒囊,得到崇敬之人劝勉,激动不已。
“大人,我……我……”
想要说些动听的话儿表白自己,但他一贯讷于言语,哪里拍得来马屁?
将部中管事与杀手巴结他的谄媚话儿飞快在脑中过了一遍,却无论如何也学不来这种比杀人还要费劲儿的高超技艺。期期艾艾半晌,硬没能憋出别的字儿来。
无奈面颊涨得通红,呢喃道:“谢……谢大人信任。”
裴戎微微一笑,转移话题解了他的尴尬:“我们发出血字告示后,城中反应如何?”
谈及正事,十一立即摒弃局促,回归刺部副手/雷厉风行的姿态。
“城中四十七家宗门,四家与戮主接洽,正式宣誓投效苦海;三家迁往西城,寻求慈航庇护。五家自认实力不足,退出长泰。还有三十五家稳坐钓鱼台,犹在观望局势。”
说罢,从怀中拿出一本名册翻开,保持中立的三十五家宗门之名,一一展现在裴戎眼前。
裴戎逡巡名册,眸光明暗不定。须臾,执笔蘸朱砂,圈去“长生门”三字。
城西南,长生门驻地。
大师兄方子平手负背后,焦虑踱步,时不时探头出窗,查看天色。
见暮色已至,少门主何天赐迟迟未归,心中不安难以克制。
转头吩咐众师弟,提高警惕,固守据点,防备苦海暗鸦的夜袭。
自己则拿起一件黑色斗篷,往身上一裹,握紧佩剑,匆匆出门。
一路疾行,离开正街,拐入一条小巷,驻步于名为“寻春柳”的阁楼之下。
楼中灯火通明,清歌婉转,婀娜倩影在蒙着霞影纱的窗牖前一旋而过,夜风中飘来杯盘啷当,笑语靡靡。
这处供人寻欢作乐的所在,仿若与世隔绝的桃源。长泰城里阴郁重压的气氛,被男女欢笑吹散,令人沉醉于朝舞暮歌中,永远不肯苏醒。
长生门的少门主,自从入长泰城的第一日开始,便抛下同门,日夜留宿在这“世外桃源”中。
何天赐是长生门主何去道的独子。
认为老天最大,小爷第二,连亲爹都要排在自个儿后边。
何去道对于他的溺爱,成了妨碍他认清外界与自身高墙。
自认为宗门与慈航亲厚,自己年幼时还被霄河殿尊抱起夸赞过根骨,便以为长生门与慈航道场乃为一体。
有慈航道场作为靠山,他有何惧?
下山之初,一副踌躇满志相,野心勃勃地鼓舞同门一定要抢回道器,给那些叫他们“乌龟门”的人好看。
然而,经过半月单调乏味的旅途后,雄心壮志去了一半。
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