朱雀旗依然飘扬在城防上空。沉沉阴霾却笼罩在每个人心头。
便在这时,宗门结盟抗魔的消息传来,终于在铅灰色天空破开一道晴光,使士气大振。
“据说有四万八千位修行者,分为六批陆续抵达。”
“剑阁山主、南渊院长程千仞也来了。”
修行者对战局意义非凡,只有他们可以对阵高等魔族,维持城墙防护阵法,单人操控重逾百斤的神弩和投石器。
程千仞一行人入城时,受到热烈欢迎。
镇东军最高统帅安国公主身穿金色铠甲黑披风,面覆铁面具,寡言少语。几位军官一路随行,向他们介绍战况、城防部署。
残阳如血。空气中弥漫着血腥味、火铳硝烟味,运送伤员的板车来去匆匆,神色疲惫而坚定的士兵在城头巡逻。一切使来到这里的修行者心情沉重。即使早有心理准备,听过许多消息,亲眼所见的惨烈场面依然震撼人心。
自打程千仞下船,就感到一种压力。
像他这样境界的修行者,时刻感应天地灵气变化,不会无缘无故生出警兆。但他找不出原因,只能将其归于魔族大军的威慑。
剑阁宣布开山那夜,便派遣弟子前往白雪关战场,带队弟子叫怀文,与怀清怀明同辈,早已收拾好院落等待同门,正向傅克己汇报情况。
安国公主打算告辞,程千仞拦下她。
“殿下且慢。”
安国屏退左右,声音低沉:“山主何事?”
两人走到僻静处。
“我有一位朋友也在这里,她姓徐,单名一个‘冉’字,您认识吗?”
对方沉默,既没有承认,也没有否认。面具下遮挡看不清表情。
程千仞忽生不妙预感:“她在哪里?”
“请随我来。”
天色渐沉,白雪关的夜晚看不到月亮,只有冷风呼啸。
宅院不大,冷清幽静,草木荒芜。一路上两人没有交谈。
推开门,屋子里干净而简单,小方几上点着一盏烛台。
刹那间,程千仞蓦然回身,一道剑气追袭而出,厉喝道:“你是谁?!”
“铮!”
暗室冷光一闪,对方抽出腰刀抵挡,喊道:“千仞!”
程千仞微愣,神鬼辟易未出鞘。
那人已卸下面具,拼命抹脸,露出本来面目:“我啊!”
程千仞震惊无语。
这张脸他太熟悉,化成灰也认得,比起蹭饭不洗碗时,更瘦更英气了。
当他察觉蹊跷,设想过许多可能,但绝不包括眼下这种情况。
“你、你假扮安国公主?!”
徐冉狂暴的抓头发:“别说了!我知道我死一万次都不够!”
程千仞缓过神,拉徐冉坐在桌前,想倒杯水,没找到壶。
只好怕她肩膀,示意她冷静:“你一定是迫不得已。而且你一个人做不出这种事,另有主谋对吗?”
朝歌阙既然来到这里,整个白雪关发生的事都瞒不过他。主动坦诚总要好些,如果朝歌阙愿意听,徐冉的小命就算保住了。
徐冉看着他,神色复杂。
“我就是主谋!”
一人提裙绕过屏风,施施然走出来。
程千仞怔了怔:“……温乐公主殿下?”
多年不见,小姑娘容貌长开,愈发俏丽明艳。
温乐有点生气,对徐冉道:“你故意被他发现!”
徐冉没有否认:“……如果连他也不能相信,我在世上无人可信。”
程千仞终于找到了茶壶:“大家坐,慢慢说。”
温乐比徐冉镇定,喝了一杯茶:“我来说。魔族停止进攻后,皇姐身边的斥候队去探消息。可以确定有高等魔族、重要魔将去往东川山脉。消息到这里就断了,具体多少魔族、有什么目的一无所知。”
信路阻断,一般意味着斥候被发现,凶多吉少。
程千仞自语:“原来如此。”
他终于知道那种无处不在的压力,来自于哪里了。
山岭延绵起伏,隐藏在东川山脉深处的危机感也环绕着他。
“皇姐紧急召集重要军官议事,那晚我也在。对敌人而言,白雪关久攻不下,且损失惨重。这次的战斗不同以往,有高等魔族大规模参与,他们可以尝试以前做不到、或者不愿做的事。比如在东川山脉间开辟一条通路,翻山越岭,绕过白雪关、朝光城,直抵大陆腹地……”
东川山脉乃天险,高绝之处,气候恶劣更胜雪域,并且是世间为数不多的异兽残存地,异兽智慧不足,领地意识却极强。普通人类或魔族,绝不会试图进入山岭深处。
温乐:“魔王之死,使敌人不惧牺牲,并学会团结。我们大可往最坏的方向猜测:高等魔族探路,传回消息,留下记号,低等魔族前赴后继开山劈石,清扫障碍。东川山脉如果打开缺口,朝光城形同虚设。当然这缺口不容易打通,如果他们发现,翻越山岭所付出的时间和伤亡,比攻打白雪关和朝光城更多更大,自然会放弃这种想法。但我们不能将希望寄托在祈祷上。”
程千仞皱眉。
这场战争的主动权依然掌握在魔族手中。敌人兵分几路,具体有哪些安排,己方只能被动应对。
朝歌阙能设计杀死魔王,不可能对后续局面毫无准备。他在等待时机,亦或有些事情超出他预料,使他安排落空?
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