时光兜兜转转，好像画了一个老大的圈，又回到了原点。风吹过小院，他仿佛看见昔日素衣白裳的少年坐在廊下埋头苦读，另一个麻布衣裳的少年蹲在他的脚边斗蟋蟀玩蚂蚱。岁月在他们身侧无尽地流淌，迢遥远去。
夏侯潋心潮汹涌，眼眶微微有些湿，却又笑了出来。
“妙祯，老爷在哪里，带我去见他。”
“好！”
妙祯和玉姐儿拉着夏侯潋从角门出去，巷子外面人声鼎沸，叫卖的号子一浪高过一浪。玉姐儿叽叽喳喳说着这几年的事情，距离雪山一战已经过了三年，吸食极乐果的官员统统撤职，朔北的踯躅花焚烧殆尽。沈玦带着昏迷不醒的夏侯潋回了谢家老宅，朝廷准许了他的请辞，他恢复了谢惊澜的本名。沈问行当上了司礼监掌印，小皇帝依旧玩物丧志，张昭的变法仍在推进，辽东的战役两年前结束，朝廷和土蛮达成协议，一切又步入正轨。
妙祯说谢惊澜昨儿刚刚校好了戴先生的书稿，拿去抱月楼和书肆老板商量付梓刊行。这会儿刚刚晌午，应该还在用膳。
他们蹲在抱月楼的牌坊边上等，妙祯掏钱买了三个烧饼，三个人一人一个。等了很久很久，谢惊澜也没有出来，大约是商议遇到了难题。晌午的阳光在牌坊的浮雕上腾挪，变成下午的阳光。夏侯潋望着熙熙攘攘的人潮，眼皮上下打架，昏昏欲睡。
玉姐儿和妙祯靠在大理石座上睡着了，夏侯潋还撑着。后来又觉得口渴，回头看抱月楼的门口，还是没有谢惊澜的影子，夏侯潋去对街的一家铺子里讨了碗水喝。那老板人好，往里头加了薄荷叶子，味道沁人心脾。谢别之后出来，牌坊边上站了一个人，正和玉姐儿和妙祯说着什么。那个人穿了一身素，没有穿妆花织金的蟒袍，也没有玉石点缀的鸾带，仅仅是一身素色云锦，卸了满身的矜贵与孤寒，却依旧像天边走下来的人，像他梦里走出来的人。
玉姐儿指了指他，那个人回过头来，遥遥与他相望。
他看见谢惊澜眼里的惊讶，像晚风掠开薄冰，一池春波溶溶而过。
夏侯潋笨拙地躲避川流不息的车马和人潮，挤过举着冰糖葫芦串的商贩，又绕过抱着小孩儿的男男女女。谢惊澜站在牌坊底下望着他，阳光下他麦色脸庞上淌着汗，晶莹得几乎透明。那一刻所有的思念白蝶一般扑面而来，谢惊澜把书稿交给妙祯，迈步走过去。夏侯潋避开一个扛着扁担的小贩，转过身，忽然落进了一个人的怀抱。
心跳在那一瞬间忽然就停了。
好像等待了一万年那么久，他终于和他再次相拥。
“夏侯潋，你回来了。”
“嗯，回来了。”
“这次还走吗？”
“不走了。”
一辈子都不走了。
阳光变得灿烂无比，时间在那一刻无限延长，人潮和车马在他们身边来来去去化为虚影，仿佛流淌而去的岁月。他们彼此相拥，苍茫的世界和无尽的时间在他们脚下延展开，只有他们，亘古不移。
（正文完）
外篇?今宵尽是人间梦
第135章 一、亭亭国色出水中
清晨空气里有湿漉漉的味道，街面上一户户店家都起来了，把门板一扇扇卸下来，哐当哐当响。巷子里是青石板铺的路，巷口有一棵大槐树，树下常坐一个乘凉的老大爷。槐树荫漏下星星点点的光，老大爷眯着眼，摇着蒲扇，看小贩挑着担子路过。
夏侯潋牵着马走过去，老大爷朝他一撩蒲扇：“大黑小子，跑马回来了！”
“回来了！”夏侯潋笑道。
老大爷递给他一卷手巾把子让他擦汗，“小子勤快啊，天天见你天不亮就起来跑马。”
夏侯潋接过手巾擦了擦汗，道：“躺了三年，身子都躺虚了，不跑不行啊，大爷您也起得早啊。”
老大爷摇着扇子又道：“你家老爷身体可好啊？”
夏侯潋道：“我家老爷好着呢，劳您惦记。”
老大爷回头看了看谢府的方向，摇头叹息：“想不到谢大人还有一根苗儿留下来，老天开眼呐。你不知道，当年谢家在我们这儿是大族，老谢大人在京里当过官儿的。唉，好人不长命，魏贼把谢大人一家灭了门，谢府的门啊整整闭了十三年。天可怜见，让你家老爷死里逃生，总算回来认祖归宗了。”
他家坐在门槛上洗衣裳的老婆子听了，长长叹了声：“认祖归宗有什么用，还不是绝后了。”
“娘！瞎说什么呢！”他家媳妇儿听了忙赶出来，冲夏侯潋道歉道，“对不住啊，老人家糊涂，您别放心上。”
“没事儿，没事儿。”夏侯潋摆了摆手，牵着马回府。
谢惊澜回南京来这事儿掀起了轩然大波，虽然他一回来就闭门谢客，谁都不招待，但坊间自动为他补上了当年的传奇，说他死里逃生，为报父仇入宫为宦认贼作父。秦淮河那边的小唱还专门编了戏文，时兴过好长一段时间。朝廷不知道怎么也当真了，专程派了人来说要给他立牌坊。不过谢惊澜说那是内阁要谢他上朔北杀百里鸢，这事儿至今还是个秘密，只有内阁和小皇帝以及东厂那拨人知道，毕竟朝廷搞刺杀这一套实在不大光彩。
当初决定回老宅只是因为江南水土养人，加上明月在这儿，好给夏侯潋想法子治病，也是为了避开京城找个清静地儿整理戴先生的书稿。大概连谢惊澜也没想到，自己一个曾经杀人放火无恶不作的奸宦现在成了远近闻名的传奇大孝子。
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