姜羡余掩下心底的酸涩与感动，点了点头，与任逍遥道别。
之后便去了南疆。在消息闭塞的寨子过了一个冬天，开春又踏上旅途。
闯过蛇窟，遇过蛊虫，骑过大象，见过孔雀，登过雪山，杀过狼群，历经风霜雨雪，也赏过最美的日出。
可依旧飘若孤萍，心里没有着落。
第二年他离开南疆，途经蜀州，向东北而行。
银子花得差不多的时候，他就去揭悬赏的通缉令，帮官府抓抓江洋大盗。或者做做短工，挣口饭吃。
几乎每个城镇街边都有摊贩叫卖云吞面和豆花，只要碰上，姜羡余都会吃上一碗。
只是在他尝来，都不如扬州的好吃。
有阵子，他迷上了江城的豆花，在一家酒楼做起临时账房。
这家酒楼没有将豆花视作上不得台面的街边小吃，而是将其作为招牌，主打各式各样的豆花菜式，物美价廉，别具风味。
他能识字会算账又长得俊，酒楼老板一见他就满意，专门将他搁在柜台，一边管账一边招揽生意。
这日，姜羡余正在柜台算账，忽然听见不远处传来男子的怒斥声。
“诸位来评评理，这回春堂的黑心大夫，把我儿子治傻了！”
酒楼里的食客和伙计都探头去瞧热闹，顿时议论纷纷：“不会吧？回春堂的大夫医术高明，怎会把人治傻？”
“小二。”一位食客给跑堂的丢了几个铜板，“去打听打听。”
“哎！”小二接了铜板，立刻就跑了出去。
没过一会儿回来，把事情打听了清楚。
“闹事的是个外地汉子，孤身带着孩子，说是来的路上孩子感染了风寒，昨天发着高热送到回春堂，结果今早醒过来，那孩子呆呆愣愣的，瞧着确实傻了！”
“哎哟！这是烧傻了吧？要我说回春堂的大夫还是不靠谱，不如同仁堂的大夫好！”
“也不能这么说。小儿发热本就凶险，熬不过去的大有人在。我看啊，这都是命，不能全怪人家大夫。”
姜羡余正听得皱眉，旁边有个老人家轻轻嗤笑一声，“什么命不命的，那汉子要是认命，能这么闹？”
前去打听消息的小二连忙笑道：“真叫黄老爷猜中了，这外地汉子在回春堂门口大闹，开口要三百两银子。”
“多少？！三百两？！”
“他这是狮子大开口啊！”
“那回春堂肯给？”
“不可能吧？又不是三十两。”
“三十两埋汰谁呢！好歹也是半条人命，傻了人就废了，赔三百两不多。”
“你那是站着说话不腰疼，真赔他三百两，回春堂这一年就白干了。”
小二是个机灵的，见众人要吵起来，忙道：“各位爷别急！别急！小的再去打听打听。”
说着转身又跑了出去，没过一会儿，就听外头又是一阵呼天抢地，依稀能听见什么“讹人”、“骗子”的字眼。
小二气喘吁吁跑回来：“嗨呀！误会了误会了！那外地汉子搁着故意讹人呢！”
“假的？”酒楼里的食客都惊了，忙叫小二详细说说。
姜羡余原本以为是大夫的过失，正犹豫要不要出手帮一帮那对父子，没想到事情居然峰回路转了。
小二解释道：“那汉子在那和回春堂掰扯到底赔多少银子，谁知突然有对夫妇冒出来，说那汉子讹人，那孩子早就傻了！”
“熟人呐？”
小二：“对，那夫妇自称是那对父子的同乡，说是去年江南雪灾一块逃难过来的。”
姜羡余一怔，猛地抬头看向小二。
就听他道：“听说孩子他娘一早就冻死了，孩子那时候就发高热，那汉子没银子带去医馆，还是同乡给他垫了一份药钱。谁知道一副药下去，那孩子隔天又烧了起来，那汉子就去医馆闹，讹到几两银子。”
“后来就狠心不给孩子穿衣服，泡冷水，让孩子反反复复发热，专门去医馆讹钱。一来二去，那孩子早就烧傻了！”
“作孽哦！哪有这么虐待自己孩子的父亲？！”
“就是！虎毒还不食子呢！这——这简直禽兽不如！”
小二：“可不是嘛！回春堂的老大夫气得不得了，硬扣下那对父子，说要送去见官，告他虐子，吓得那汉子把孩子丢下自个跑了。”
“孩子也不要了？”
小二：“老大夫说他来养，说不定能治好。”
“还是医者仁心啊！”
众人转而称赞起回春堂的大夫，姜羡余却上前拉住了小二的胳膊，颤着声问：“去年江南发生了雪灾？”
小二点头：“是啊，去年年底开始，淮安、扬州、金陵接连大雪，运河都冻住了，一直到二月开春，死了不少人呢。”
姜羡余心头一震，立刻转头回后院的小屋收拾行李。
他辞了账房的差事，连夜赶回扬州。
去年冬天，他还在消息闭塞的南疆，压根不知道雪灾这事。
后来途经蜀州，行至江城，都刻意不去打听扬州的消息。若不是今日听说，他要何年何月才会知道扬州发生了这么大的事！
父母和大哥，还有谢家……都还好吗？
姜家和谢家有家底支撑，应当不至于像普通农户那般损失惨重、无家可归。但雪灾封路，运河冰封，物价飞涨，行镖行商必然也会受影响。
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