公孙述摇摇头，让弟弟公孙恢去筹划，将自己重贤的事迹宣扬出去。
他身为外地来的卒正，立身于蜀中，在拉拢本地豪强之余，也试着不断延揽各地名士来投奔，好增强自己的名望——想在这季世中，在蜀地保境安民，就必须主动出击，否则只能坐以待毙。
公孙述很期待，来年会有蜀中名士高才之辈听说这件事后，改变对他的态度，欣然来投。
“下雪了。”
正思索时，走出屋舍的公孙恢却喊了起来，公孙述也到院中一看，果见雪花纷纷扬扬自头顶落下，因是蜀地，并非北方下雪时的干冷，而是冻彻骨髓的湿冷，让人不由打了几个哆嗦。
“蜀地炎热，要下雪也不会这般早，气候反常啊，民生恐怕要更艰难了。”
公孙述不寒而栗，然后又想起，再过几天，就要按照朝廷早就颁布的三万六年岁之历，改元“地皇”了。
皇帝王莽的本意是想让天下人放心，可明眼人都看得出来，这世道，恐怕只会越来越乱。
公孙述治郡深有体会，南方集巂郡（越巂郡）夷人杀官造反，东面就都郡流民逃荒，西、北两方因气候而迁徙的氐羌也蠢蠢欲动，试图进入温润的平原。
导江犹如惊涛骇浪里的一艘小船，即便公孙述驾船技艺高明，可想要保持平稳亦不是容易的事。
“我导江郡苟全太平于益州的情形，还能维持几年？”
公孙述的心情，真是又忧，又喜。
……
每场旅程都有尽头，这一路同甘共苦的四人，终究还是分道扬镳了。
作为大师兄，侯芭决定留在扬雄墓守丧三年，潜心学问。
王隆则与桓谭约好了游览成都，以及扬雄在蜀中走过的山山水水。
第五伦则必须在一月前返回常安，与几人告辞匆匆北上，只叮嘱侯芭：“夫子丧期过后，还望师兄能来列尉郡找我，勿要久滞于蜀中啊！”
侯芭满口答应，但实际上，他对公孙述开出的征辟条件，还是有些心动的，对蜀地这舒服的气候也十分满意，等三年过了再说，不是还早么。
天凤六年的尾声时，第五伦已经回到了新成郡（汉中郡）首府南郑。
时间还充裕，第五伦琢磨着，来的时候，为了确保扬雄棺椁周全，一行人走了最为成熟易行的褒斜道，但翻越秦岭，从汉中通往关中的道路不止于此。来都来了，也不必走重复的路，不妨多试一条。
比如韩信“明伐栈道，暗渡陈仓”的陈仓道。
可当他在南郑寻找向导时，却遭到了无情的嘲笑。
“陈仓故道？”
“客是在戏言吧？汉时有一场大地震，已经堵塞多年，早就废弃了！”
第五伦都听愣了，仔细一打听，才知道那场地震大概发生在汉初吕后时，直接改变了山川地形，将河水一分为二，好好一条故道也废了大半。沿途堵的堵塌的塌，以古代这生产力，几乎无法清理修复，陈仓道遂废置。
那怎么办？第五伦心一横，索性绕了远路，去走“栈道”，也就是从汉中东部直通常安南方的子午谷。
说起来，这子午道自从被刘邦一把火烧了后，直到王莽当政后才出动民力恢复如初。
第五伦在路上听到两种说法，一是说，重修子午道，是为了庆祝王莽的女儿嫁为汉平帝皇后，寓意有子孙之瑞也。
但好像不太说得通，第五伦更相信第二种：子，北方也。午，南方也。言通南北道相当，故谓之子午耳。
他不由暗道：“先凑齐东南西北四海郡，然后又通子午贯穿南北，加上各地疯狂改名，怎么感觉在以天下为图纸，勾画某种国土炼成大阵啊。”
待到进入子午道后，第五伦才发现，这路虽被新朝修缮过，但依然极其难行。
景致显然被一分为二，南段乱石穿空，绮丽峻美，喀斯特地貌的小山到处都是，植被也一派南国风情，冬天里松柏依旧郁郁葱葱。而到了北段，则变成了崇山峻岭，跌宕雄浑，树木多是枯槁的落叶林，满目俱是萧瑟。
秃岭小道曲折绕着山峦盘旋，百步之内萦绕岩峦要转无数个弯弯，有时候绕了两天才发现，不过是从山脚到了山坡。
最难走的还是栈道凌空之处，抬头能见六龙回日之高标，伏首则望冲波逆折之回川，百丈高处，人马却得踩着木制栈道前行，重量压在上面吱吱呀呀，一阵风吹来甚至有些摇晃，甚至有前行的骡马在破损处失足跌了下去，只剩下一阵惊呼，和重物坠地的笨重声响。
第五伦好几次得贴着石壁走，用手抚胸惊恐不已。
加上天又下起了雪，使得栈道更加艰难，他甚至有些后悔自己何苦来子午道寻烦恼。
他旋即又颇有感触：“这子午道，就像我未来要走的路啊。”
以扬雄之死为分界线，第五伦踏出了决定人生的一步，便难以回头了，这次蜀中之行，或许是他最后的松懈闲暇，在此之后，便如行于天梯窄道之上，如履薄冰，如临深渊！
回头是死路一条，只有咬紧牙关，走下去！如此想着，第五伦坚定了步伐，一点点挪移，离开了这险要的栈道，在踏上坚实土地的那一刻，回首望去，漫山雪花飞舞，才知风光确在险峰！
而抵达下一个亭舍时，却见亭长和亭父都在挂桃符，一问才知道，他在山沟里绕圈这几天，时间又翻了一页。
新年到了！
“真快啊。”第五伦且喜且忧。
“地皇元年（公元20年）已到！我还有几年时间准备？”
……
南阳舂陵刘氏，是从来不过新历新年的。
但刘秀却必须确凿无误地记住这个日子：大汉灭亡之日！
从十一年前开始，他的兄长刘縯，就要求刘秀在今天必须做一件事。
和往年一样，刘秀穿戴好绛衣大冠，叩响了兄长的房门，径直走到正在屋中磨剑的刘縯面前，下拜后低声道：“刘伯升，尔而忘王莽篡汉之仇乎？”
“唯，縯不敢忘！”
刘縯这是在效仿吴王夫差勿忘父仇之事，他也要求刘秀不准忘记！
“地皇元年？”
刘縯审视手中的冰冷宝剑，犹如预言，又像决心，切齿道：“这会是新莽伪朝，最后一个年号！”
第76章 巨无霸
子午道长600余里，第五伦竟走了足足二十天，在风雪中差点冻成狗不说，还险些错过了去更始将军营地报到的时间。
在离开了谷地进入关中平原那一刻，第五伦只回首抚膺长慨。
“果然是天险啊，我只带着二三保镖随从都如此艰难，更何况几千数万的大军？但这样也好，日后天下有变，我若能以关中为基，定不能四面出击，遣一中人之将，带千余人将子午谷一堵，便是万夫难开！”
一旦过了子午谷，关中便豁然开朗，再无天险可守。
第五伦快马加鞭北行，进入了京畿所在的光尉郡。
西眺能望见汉宣帝杜陵松柏依依，东向则是灞水旁一片叫“白鹿原”的乡闾。
次日在灞桥右拐，离开光尉郡，抵达翊尉郡。远远望着骊山的憧憧巨影而行，等到与之平行时，便进入一片繁华的城市街闾中，这便是新丰。
说起这个城市的由来，却是汉初之际，刘邦做了皇帝后，他那个差点被项羽烹了做羹的父亲刘太公被尊为太上皇。
刘太公自来了关中后，就跟进大城市陪子女生活的父母一样，闷闷不乐。食物不同，语音大异，还没有老乡亲唠嗑，太难待了，故常思东归。
为了照顾老爹情绪，刘邦便在鸿门附近改筑城寺街里，让其格局与故乡丰邑一模一样，再迁徙丰邑民众，让他们加入京城户口，故名新丰。
因迁徙的多是梁、楚之间的丰沛游侠儿，风气延续至今。新丰与威严的帝都相比，更像一位鲜衣怒马的中年。市上屠贩少年，酤酒卖饼，斗鸡蹴踘，好不热闹。
唯一的变化是，新丰已将太上皇庙拆除，旧址变成了“更始将军幕府”，亦是王莽筹备的第二次对匈战争指挥部，来自各郡的“猪突豨勇”们便在东面的鸿门扎营训练。
第五伦凭借符节，在更始将军府孰中找到一位门下掾，道明来意。
“原来是以身代替师长，请缨参军的孝义第五郎。”
这门下掾有点矮小，七尺都不到，年纪比第五伦稍大，容貌白皙，抬头审视第五伦后笑道：“京师都知道天子允你护送师柩归葬蜀中，来何速也？”
第五伦只道：“子曰，君命召，不俟驾行矣，我已是来晚了。”
门下掾却不以为然，拱手自我介绍道：“冯衍，字敬通，水章县人也，称呼我字即可……其实吾亦好赋，只可惜未能向扬子请教。”
水章县就是杜陵，第五伦昨日才经过那儿，却是猜到此人家世：“莫非是万石冯氏？”
他做过户曹掾，目光除了落在底层外，也审视高门阀阅，连邻郡都用心打听过。故第五伦知晓，在光尉郡杜陵，有三家累世万石的门户，冯氏便在其中。
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