他们摇摇晃晃地前进，行至第二日，粮食彻底没了，饿红了眼的士卒将目光盯向骑兵的马匹。
韩威以身作则，将自己的战马贡献出来，希望属下的校尉、军司马们跟进，岂料这件事却引发了自遇敌以来最严重的逃亡。昨日还勉强听韩威指挥的军吏、骑兵们，在听说要轮流杀马充饥后，竟在一夜之间，就带着麾下部队逃了个精光，抛弃了步行的袍泽！
如同引发了连锁反应，本就不清楚为什么要打这场仗，也没人欲为新朝效忠死战的步卒，亦开始溃逃，任韩威在风中横戟痛骂，还亲手刺死了几个逃兵却于事无补。
眼看新军人心大乱，数万胡骑乘机再度围拢过来，盯着韩威的大旗进攻。
韩威只能再度停下，带着所剩不到三千人且战且走，士兵伤重者卧于车上，伤轻者推车，再轻者持兵器搏战。
昔日一汉能敌五胡，如今一新能敌几胡？
仗着甲胄精良，他们能顶住匈奴人连射数箭，但随着体力耗尽，越来越多人倒下，更别说，匈奴人在进攻间隙，还不断有人持汉语过来鼓动。
“降吧！新室于汝等有何恩德，要为其效死？”
不断有士卒彻底丧失斗志，扔了兵器投入匈奴军中，韩威阵中之人越打越少，黑夜去了又来，也不知道过了几天，南方、西方、东方，仍不见友军来援。
他们只能凭借最后的意志作战，最后仅剩下不到百人，都浑身是血，有人札甲上甚至插了十多支箭，只能一根根掰断。
食物是彻底没了，韩威只能对部属们惭愧地说道：“老夫当年向陛下上书，说愿得勇敢之士五千人，不赍斗粮，饥食虏肉，渴饮其血，可以横行匈奴。”
“如今却遭此困厄，非威之过，乃友军误我也！虽不能横行匈奴中，但这血肉，却是吃得。”
他带头割下死在近处匈奴人的血肉塞进嘴里，大口咀嚼，白须被污血染红，笑谈中还说味道鲜美，只是有点膻味，这一幕令匈奴人都不由骇然。
招降的人又来了，他们原本对韩威是轻蔑的，如今见其死战，却多了几分敬重，只远远高呼：“降吧，右贤王和句林王说了，韩威若能归顺大单于，大者王！小者侯！绝不亏待你！”
韩威将最后一根矢上了弦，等那人来到近处时猛地抬起，将其射落下马。
“吾乃陛下亲拜吞胡将军！”他放声大吼。
“自五十余岁出仕起，便是新室之臣，受天子之恩，不识汉家之腊！”
匈奴人放弃了劝说，数千骑一拥而上，马蹄践踏得满地尸骸鲜血淋漓，至数十步外驻马挽弓斜指。
最后的时刻到了，韩威一条腿已伤，身上满是创口，札甲也有些残破，只用旌旗撑着起身，挥刀向前，骂道：“以新室之威而吞胡虏，无异口中蚤蠡……”
万箭如骤雨洒落，一支流矢正中韩威面门，然后更多落箭将他淹没。
白色的斗地鸶羽，仿佛给韩威盖上了一层锦被。
旌旗倒下，匈奴人纵马上前，乱刀扬起，屠杀了最后一批新军。
在距离边境仅百里之处，在友军作壁上观的情况下，新朝吞胡将军韩威。
为胡所吞！
……
臣愿得勇敢之士五千人，不赍斗粮，饥食虏肉，渴饮其血，可以横行！——韩威《汉书·王莽传》
应该是典故最早出处，东汉耿恭还在他后面。
第107章 烽火
窦融终究没去成他期盼的河西四郡。
而是服从调遣，跟着更始将军廉丹与太师王匡两位，来了直面匈奴王庭的沟搜郡（朔方郡）。
虽然窦融也不想出塞去打这场无缘无故的战争，可九月上旬时，更始将军带他们出鸡鹿塞仅四十里，连胡骑影子都没见到就撤回来，确实有点过分了。
回到鸡鹿塞后，窦融惴惴不安，想了许久后，还是请见更始将军廉丹。
“将军，陛下有诏，四路大军，先至者屯边郡，须皆具乃同时出，直指斗地，务击败匈奴右部主力。”
窦融隐晦地提起前汉宣帝时，有五将军出塞之役，皇帝和大将军霍光对他们的要求是“出塞两千里”。
其中，祁连将军田广明出边塞一千六百多里，斩杀俘虏匈奴十九人，获得牛马羊一百多头，却在明知匈奴主力在鸡秩山以西的情况下折返。
还有一路叫“虎牙将军”，出边塞八百多里，到达了丹余吾水边，就停住军队，便不往前走了，带着俘获的牛马，还斩杀边民千余人报功。
最终这两人都因未能完成军令，下狱自杀。
如今廉丹出塞四十里就跑回来了，确实太过夸张，窦融心中揣测，莫非是更始将军在南方句町之役时，因为冒进损失惨重，所以才如此小心？
廉丹听罢摇头道：“周公啊周公，你难道没有看到消息？单于王庭有大队人马南下，出现在沟搜以北，有入塞之势。而右部主力似乎也不在斗地，兵法有云，将在外，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。”
“大军屯驻边塞都快半年了，匈奴早就有所提防，一旦大军西出，则单于庭主力必攻沟搜，吾等岂能死守旧策？”
窦融应诺，他只是小小校尉，沟搜以北的河套阴山究竟有没有单于主力不得而知，只晓得廉丹是铁了心绝不出塞。
“窦周公还是不明白啊。”
窦融走后，廉丹幽幽地说道：“这次出塞本就是陛下一意孤行，而军中诸将，除了韩威外，没人想真打。”
廉丹本以为，自己败了二征句町后会被严惩，但刚下狱没几天，却被皇帝赦免，保留爵位和将军之名，派遣来到北方。
按照常理，廉丹本应和韩威一样力争表现，立下战功赎罪，但更始将军却一点斗志都提不起来。
一面是在句町输怕了，变得胆小，另一面，则是廉丹打心里认同前大司马严尤的看法。
“严伯石曾言，秦始皇不忍小耻而轻用民力，以刑徒数十万，筑长城之固，延袤万里，粮秣转输的队伍，起于海滨，直达塞北。疆境看上去是完好了，却使得中国内竭，秦朝两世便丧了社稷，是为应对胡虏的无策，不可取。”
可他们的皇帝王莽，过去十年就偏偏采取了这种办法，二十几万人耗在边境，直接将缘边各郡给耗疲乏了。
“而汉武帝选将练兵，以虎贲之师，轻装骑兵，深入匈奴腹地，赖卫霍之才，虽有克获之功，但匈奴旋即就加以报复，寇乱边塞。导致南北兵连祸结四十余年，中国罢耗，匈奴也虚弱，这种两败俱伤的法子，是为下策。”
虽然被严尤说成下策，却也是最可行的法子，严尤自己还请命，希望能领兵深入霆击，迅速击溃匈奴，好让朝廷不必陷入战争泥潭里。
此策当年被王莽否决，他希望用大军震慑和分而治之的手段割裂匈奴，而不是冒险深入。结果十年未成，于是重新捡起严尤故计，让韩威等四路大军出塞，像极了一个赌徒耐心耗尽后孤注一掷。
“匈奴乃是中国坚敌，新军连打小小句町都耗时数年一无所获，更何况这百蛮大国了。就算真夺取了斗地又能如何？还不是边境拉锯久耗。”
“与其深入追击，远不如像周宣王对付猃允内侵时一样，命将征之，尽境而还，这戎狄之侵，譬犹蚊虻来蛰人，挥舞巴掌驱赶就行了，没有必要大费周章追着它打，故严伯石以为此乃中策。”
无策、下策、中策都齐活了，那有没有上策呢？
还是有的，在廉丹看来，就应如前朝文景、元帝时一般，与匈奴和亲，以粮食布帛重贿赂之，耗费军费的十分之一，便能让边境安宁，这才是老成谋国的上策啊！
所以廉丹和此役主将太师王匡一商议后，决定玩一出大的。
吞胡将军韩威不是天天嚷嚷着要横行匈奴中么？让他去！而其余几部心照不宣，都不尽力，坐视韩威孤军深入。
骗得这全军上下唯一的主战派送了人头，才是结束战争最快的方式！
“陛下虽起于微末，但不曾治过郡县，亦不曾领兵打仗，这十年来处于深宫，对外面的事总是想当然。如韩威、陈崇之辈又常轻视匈奴，将战事说得轻巧，仿佛陛下动动指头，匈奴便能覆灭。这便导致陛下以为新军天下无敌，苛责吾等前线将士。”
所以需要一场失败，最好是惨败，让皇帝王莽彻底醒悟啊！
用这种办法让皇帝清醒，明白击灭匈奴非一朝一夕能成，然后答应和亲，暂时忍辱负重。将精力转向国内，集中兵力剿灭青徐、荆扬盗贼，才是保全新室的良策啊。
所以在廉丹看来，牺牲区区一个韩威和几千人的性命，换取新室万世之基，值！
于是数日后，有韩威麾下骑从，拼死躲避匈奴追击，跑来鸡鹿塞求援时，廉丹亦置若罔闻，以单于庭大军在侧为由，拒不支援！
廉丹的幕僚、曾与第五伦有过一面之缘的门下掾冯衍劝诫道：“将军，若真如窦融所言，陛下事后怪罪，当如何是好？”
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