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而黄河以西百余里的卑移山（贺兰山）脚下，第五伦正和马援在此纵马而行，探查此处地形。
驻马望着冬日里白雪皑皑的贺兰群峦，马援只道：“第五营升级成了第五曲，伯鱼如愿以偿了。”
第五伦摇头：“哪有一个曲，不过是两个营，然后吃着三个营的空额。”
一个营是猪突豨勇为主，依然驻扎特武，另一个是在廉县、灵州招募的本地人居多，他们驻于廉县，负责与燧卒一起守备贺兰山南麓的缺口。
这就是日后所谓的“贺兰山缺”吧？南北走向的贺兰山，如同一道巨大的城墙，护卫着后套平原，不但挡住干冷的风，无边无际的沙，也挡住了胡马的觊觎，寸草不生的山峦和犹如锋刃的群峰，是难以逾越的天险。
唯独南部有一条路通往塞外，这儿本来有汉时修筑的土垣长城，它拦不住人，但若用得对，却可以挡下胡虏的马。
但自宣、元后守备松弛，边卒裁撤，只剩下寥寥少数，充当烽燧警戒之用，陆续出现的损缺没有及时修补，使得匈奴人大队人马轻松进入。
重建武备，这是第五伦要立刻着手的事，而不是忙着争权夺利。
“文渊，虽然如你我所料，让功与窦融，交出一个更始将军需要的故事让我当上了校尉，但我并未感到高兴与得意。”
第五伦朝地上啐了一口：“我只觉得恶心，好似吃下了一堆蚊蝇。”
马援闻言哈哈大笑：“伯鱼明白我当年弃官出走的缘由了？是否也要弃印亡命江湖？”
“我可舍不得。”第五伦摇摇头，马援也不戏言了，只问出了他已经忍许久的话。
“伯鱼，你从军赴边，努力经营，不贪财帛，不爱美色，一意苦练士卒，收纳人心，究竟想做什么？”
第五伦凝望贺兰山：“也不瞒文渊。”
“我只是想让事情，是它本来该有的那个样子。”
第五伦喃喃说起他对这个世界的最低期望。
“皇帝的制诏，不会朝令夕改。”
“钱是简单好用的，能用十年一百年，不必担忧明日就废除。”
“粮食是平价，不高也不低，农夫和工商都不会吃亏，不用倾家荡产买不起一斗米，也不至于卖光收成交不起一次赋。”
“赋税田租，一年只用交一次，而不是十次八次，服徭役不用如生离死别。”
第五伦说着说着，仿佛又看到了这两年来种种奇异见闻，让人又想捂着肚子大笑，又想长歌当哭。
他渐渐愤怒起来，仿佛在对着贺兰山吼。
“士卒能好好杀贼御虏，不要将刀砍向无辜百姓。”
“倘若立了功，也能够被如实上报得到封赏，而不用像吾等一般，殚精竭虑，勾心斗角。分明是堂堂正正的有功之士，却得像乞儿一样，向无功之将求赏，最后落到手中的，不过是他们嚼剩下的残羹冷炙！一时不慎，还会被扣上一个逆贼帽子。”
“我最希望，百姓能安居乐业，不必担心明天忽然加赋，不用溺死自家婴孩，不必出门赶个集，就被抓走当壮丁死在外面。不用在承受天灾之余，还要忍受更加暴虐的人祸苛政，只好流离失所，最后变成路边饿殍！”
真怀念后世啊，这些习以为常的事情，回到古代，回到这荒诞到离奇的时代，竟是如此可贵。
马援听着第五伦难得一见的暴怒，良久无言，最后只道：“如伯鱼所言，这天下病了。”
“病了很久。”
马氏在汉时大起大落，深刻参与了朝堂争斗，马援也由此知道很多事情：“汉武帝时，天下近乎土崩，就差点病死过一次。好在昭宣中兴，与民休养，改善吏治，调养过来了。”
“但病根没去。”
“打个比方吧，元帝时，有疾在腠理。”
“成帝时，病在肌肤。”
“哀帝时，病入于肠胃。”
马援道：“正如古时扁鹊所言，疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也，都还有救。”
“可如今，被新室治了十多年后，病非但没好，反而深入骨髓。膏肓者，司命之所属，神医也无可奈何。这就导致如今这天下，竟是处处朽烂，毒瘤遍体，割都割不完，而世事，也早就偏离了它该有的样子。”
“所以我才说，哪怕将头换了，也无用。”
马援重拾了烽火燃起前，他与第五伦、万脩在黄河边的议论：“当日伯鱼说有办法，什么办法能救天下，能让这世道回归正轨？”
“天下不是人，它不止一条命。”
第五伦道：“或许像传说中南方梧桐木上的凤鸟，衰朽之际，投身烈火后，却能重生！”
马援倒吸一口冷气：“那可是烈火焚躯，天下决裂啊，说得容易。”
“没错，不容易，需得万千有志之士协力，方能改天换地，再造乾坤！”
第五伦指着万古不变的贺兰山：“有山如砺，这便是我的志向！文渊，可愿同行！？”
“好一个第五伦。”
马援却没有正面回答，看向第五伦，只嗟叹道：“伯鱼啊伯鱼，当年我扔了官印，带着君游潜逃，约你同行时，你是否有些犹豫？”
何止有些，是十分犹豫啊！时至今日，第五伦也不羞于承认：“当时只觉得文渊真乃大丈夫，什么都敢做，不像我，畏首畏尾，思虑太多。”
“可现在。”马援对第五伦侧目而视，打马返身，与第五伦背道而行时，向他拱手：“反倒是我心怀迟疑，深深敬畏你的志向了！”
……
第115章 三顾
十一月的塞北，天寒地冻，第五伦口中的“塞上关中”早已不复秋时清爽，朔风凛凛，瑞雪霏霏，远望贺兰山如玉簇，山腰层林似银妆，至于他们住的障塞……
直接冻成了冰坨坨！
因担心胡虏入冬后饿不住，又来打草谷，第五伦离开特武县，在距离长城不远的卑移障中常驻，此刻正跪坐在土炕上读兵书。
好在这儿农稼秸秆不缺，若是不足，还有干牛粪来凑合，足够大军烧到开春，第五霸担心孙子冷，从关中给他捎来的那车煤球，得贵客来了才能烧。
门扉被推开，一个满身是雪花的人钻了进来，却是万脩，他擦去了胡子眉毛上的雪渣，却不应邀上炕，只恭恭敬敬地向第五伦作揖，汇报了边墙的守备情况。
万脩待人恭谨，这要是马援，早就笑着爬上来胡坐了。
“校尉，各烽燧均未见胡虏动静。”
自上次入寇后，边塞忽然又平静下来，想想也是，贺兰山以西多是沙漠戈壁，连羊都放不了，最近的大部落在四百里外斗地，若非上回乘隙而入，确实很难过来。
但第五伦只叮嘱万脩：“向廉县、上河城通报消息时，就说边墙常有胡骑踪影出没，只是隔着太远，才没燃起烽烟。”
万脩不解：“这是为何？”他恍然道：“校尉莫非是要养寇自重？”
“这只是其一。”
第五伦道：“人都一样，死都不怕，就怕不安逸，命都不要，就要安逸。”
“上次入寇，不就是承平六十年，安逸太久的结果么？哪怕与塞外开战，仍想着胡虏已经太久没有来过，心存侥幸。结果被一群牧民捅到大河边，奇耻大辱。这数月来新秦中好不容易才重拾武备，知耻后勇的子弟踊跃加入第五营，训练骑射，绝不能让他们再松懈下来。”
万脩应诺，第五伦又问他：“文渊何在？没同你一起回来？”
“文渊这几日爱上了燧卒的日子，此刻不知在哪个燧上蹲着。”
“他也不嫌冷，我这屋里的炕不暖和么？”第五伦骂骂咧咧，总觉得最近马援在故意躲着自己。
经过大半年相处，第五伦已经认定，马文渊，就是能出将入相的大才！
马援有文化、读过兵法，分明是士族子弟，却能自己上山下乡，放过马牧过羊，深知民间疾苦，又当了几年官，将新朝上上下下的问题看得透彻。来到边塞后，白手起家能聚起一支队伍，跟着第五伦替天行道以来，一斩汝臣，二斩卢芳（存疑），都行云流水。
而据第五伦观察试探，马援虽然对朝廷极度不满，却也没太大野心，第五伦对他发号施令也愿意听，属于走一步看一步那种……
第五伦揣测，大概，是在等一个明主吧。
千军易得，一将难求啊。都一起干了这么多提脑袋的勾当，对彼此的性情也琢磨得差不多，第五伦自以为是水到渠成，遂于上月在贺兰山前吐露心扉。
虽是发自肺腑，但他话语里，仍是捡着马援可能爱听的说，连自己磨刀霍霍向豪强的打算都没提，只欲拉他入伙。
结果却没有想象中的虎躯一震、纳头便拜。
马援就没答应，这家伙的心思看似粗犷豪爽，实则细腻。
第五伦事后一思索，发现马援的回复看似诚恳，话里却全是套路。
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