可自那之后，第五伦就变得不那么听话了，先是借故搪塞，逃避上计，后来又找借口不给王师输送粮秣，王莽都允了，毕竟比起那万余石粮食，让第五伦保住自家皇庙祖坟更重要。
到了秋天时，第五伦又上奏疏，告诉朝廷，说发现武安李氏参与了复汉叛乱，而本地豪强不值得信任，只能借朝廷之兵剿灭，恳请让新秦中猪突豨勇过路帮帮忙。可打完之后，却又上奏，说低估了对手，虽然李氏已逐，但猪突豨勇损失惨重，难以动身，只好在当地休养。
这些事，王莽也睁只眼闭只眼了，直到五威司命近来查到了事情真相。
比如更始将军的幕僚冯衍，与第五伦私下勾结，暗改旧部路线在先，被识破后给朝廷报备在后。
又比如，猪突豨勇并没有损失惨重，而是全军而胜，第五伦在当地给他们置办田宅，大有将其截留的意思。
纵观五威司命给第五伦罗列的罪名，不奉朝廷政令，有！
将官军当成家兵，谢恩私门，禄去公室，也有！
但在王莽眼中，这些却也算不得是“大奸猾”，他虽然对子孙极其严苛，但对于大臣，尤其是对自己没有威胁的臣子，却十分宽厚。像廉丹那种屡战屡败的都能给机会，何况是有功之臣呢？
“毕竟是小儿曹，毛躁了些，行事多有冒失。而五威司命陈崇与第五伦有过节，所述或有夸大之辞。”
“予不能让田况之事，再重演了。也不能让第五伦，没了好下场。”
这是深刻的教训，去年赤眉祸乱青徐兖州，各郡都击贼无方，唯独冀平（北海）连率田况颇有能力，发动豪强自练兵丁，把治下十八岁以上的丁壮都召集起来，凑了有四万多人，然后尽出武库甲兵，数败赤眉，使其不敢侵犯冀平。
事情报上来后，虽然田况没有朝廷的虎符就擅自调动军队，有犯上作乱之嫌，按理应该惩处，但念在事发紧急，情有可原，遂不予追究，还封田况为“探汤侯”，寓意为朝廷赴汤蹈火。
岂料那田况得了赏赐后干劲更足，竟生出跨州连郡的念头来，甚至提出不如让自己代管青州徐州军务，朝廷王师派来也是添乱，还是放权给地方，让我发动青州豪强，替陛下剿平赤眉吧！
这话就有些刺耳了，王莽遂把田况明升暗降，调到京兆附近，做了师尉大夫。
结果田况一调走，青州之事遂败，赤眉壮大，杀景尚，败官兵，一发不可收拾。
第五伦的行事比田况可差远了，顶多是小心翼翼的试探，还没越过王莽底线，此时关东战事未休，若是贸然将第五伦撤职了，魏成重蹈冀平覆辙该如何是好？
再说了，和田况不同，第五伦宗族、祖父都在关中，与他联姻的马氏也是朝廷忠良，扬州牧马余还殒于任上，就算看在马氏的面子上，王莽也不会惩处第五伦太过。
所以王莽决定，不大张旗鼓，只用打打这孩子屁股，给他一点小疼，长点记性。
诏令里申饬责备是肯定的，魏成郡今年的上计必须交上来，去年欠的粮食也得补上，至少要给太师王匡送去三万石。
最重要的是，第五伦务必立刻将那批截留的猪突豨勇，送到立了大功的更始将军咸新公廉丹军中。
“若少了一人，就用魏地的丁壮补上！”
反正更始、太师士气正旺，不怕与他们近在咫尺的第五伦不听命。这份诏令封起来后，王莽遣郎官立刻带人送往魏成郡。
可他们前脚才出寿成室苍龙阙，后脚就有来自东方的使者惊惶入于王路四门，伏于陛下，禀报了加急送来的噩耗。
“陛下，更始将军，没了！”
……
褒新公、咸新公的进爵头衔还没送到，结果前线却传回来大败的消息，连更始将军人都没了，一起完蛋的，还有十万大军。
靠着廉丹死战才逃脱生天的太师王匡，在败退路上写的奏疏里，却将所有罪责都推到了廉丹身上。
王匡义愤填膺地控诉，说更始将军在兖州滥杀无辜，激怒了当地人，使得彼辈暗暗协助赤眉，甚至拿出了歌谣“太师尚可，更始杀我”来作证。
“而臣正与梁山赤眉死战，将胜之际，廉丹却为泰山赤眉樊崇所败，弃守有盐，更始乱兵冲我后阵，终使三军溃败，臣不得已而退。廉丹竟不知愧疚，弃陛下所赐印绶符节甲胄，割须免冠而遁，欲苟且求生，终死于乱军之中，更始军降赤眉者无数。”
“臣收拢残部数万，且战且退，至于陈留、洛阳，必保河南无失！”
这一幕，和当年廉丹在塞北时，将北征无果而终的锅全扣在击虏而死的吞胡将军韩威头上，一模一样。
毕竟，死人是不会辩解的。
王莽勃然大怒，信以为真，同意太师王匡镇守洛阳，却将“丧师辱国”的更始将军廉丹全家下狱。
而这场大败，亦使得朝野震惊。
“赤眉，竟如此难敌么？”
前几天还在给王莽大唱赞歌，夸赞两位将军是孙吴再世的群臣噤若寒蝉。
唯独自诩为“天下第一名将”的大司空王邑又开始点评了。
“我就知道，廉丹屡战屡败，连句町小邦都打不下来，如何能敌得过反贼大逆？还有那严尤，平江夏绿林，现在都平到南郡、前队去了，彼辈不过尔尔，要击灭大贼，还是得由我出面才行啊，想当年我三月灭翟义……”
所有人都知道，关东形势发生了剧变，王莽又岂会茫然无知？
他在短暂的失神后，想到的第一件事，就是立刻给五威司命和郎官下令。
“快，将申饬第五伦的诏令，追回来！”
应该还没过霸桥，还来得及。
眼下的情形，是赤眉大盛，无人能挡。随时可能效仿秦末的陈胜吴广，一路向西奋进，指不定真就真兵临洛阳了。
兖州、青州甚至是徐州，朝廷都已经鞭长莫及了，而扼守着兖、冀冲要的魏成，绝不容有失！
第五伦截留的兵卒，一毛不拔的存粮，先前是谢恩私门，禄去公室，而今却成了为朝廷保存的火种。
王莽非但不能像先前那样打第五伦一巴掌，还得反过来，赏他一颗甜枣吃！
该如何褒奖第五伦，王莽还没想好，夜晚时分，寿成室外就又送来了一个刚发生没几天，还热乎着的坏消息。
“前队大尹甄阜上奏，有国师宗卿师李守之子，故巫县丞李通，纠集宾客党羽，与前汉宗室舂陵刘氏合谋，勾结绿林兵，欲反于宛！”
“宛城李氏、舂陵刘氏？”
皇帝忽然想起发端自魏地，被第五伦按熄火的谶纬：“荆楚当兴，刘氏将复，李氏为辅？”
怎么会这么巧！王莽愕然，抬起头，发现那颗行于天上东南方的孛星，仍在！
“不是说好了，五百年，必有王者兴么？”
……
第194章 凛凛人如在
数日前，地皇三年十月初，立冬日前夕。
马车在向南狂奔，刘秀亲自驾车，鞭子猛抽老马，让它沿着大道没命的跑，吓得同行的朱祐紧紧抱着车栏：“文叔，后面没有追兵了，慢一些吧！”
刘秀却丝毫不停，双目死死盯着前头。
“我的运势果然很不好啊。”刘秀心中如此感慨，也没有兄长的当机立断，宛城的举事，他给办砸了。
具体来说，倒也不是在刘秀身上出了漏子，而是宛城李氏自己行事不秘，本想约合城中的兵曹掾合谋挟持郡大尹甄阜，结果恰逢东方“无盐大捷”的消息传来，兵曹掾觉得大新王师还是有战斗力的，立刻反悔，向官府暗暗告发了李通兄弟。
甄阜倒也沉得住气，先不声张，立刻派人回报常安，同时让兵曹掾邀约李通兄弟进城，商量举事。
刘秀当时就在李府，下意识感觉到不对劲，告诫李氏兄弟当心，李通遂让人冒充自己入城，果不其然，才进城池，替身就被拿下了。
而官府大兵也乘机围攻李氏坞堡，李通布置好的各路势力只好提前举事，因事发仓促，又被官军包围，只能各自为战。李通困守坞堡，李秩带着刘秀、朱祐前往他家控制的铁工坊，想发动两千铁官徒举事，却在半道上遇敌走散。
而刘秀只能带着朱祐逃了出来，看来李氏是没法倚仗了，索性向南奔逃，当务之急是去通知兄长伯升，李氏没法里应外合，一切都得靠舂陵刘氏自己了。
他们一路遭到官府追杀，好在刘伯升的朋友遍布南阳，几乎每个县、乡，只要报上兄长名号，都有人庇护刘秀，掩护他脱身。
但也有出纰漏的时候，途经育阳县时，二人就被一股奉命来追拿他的郡吏追上，在城里跑散了。
“刘文叔，看你还往哪里跑。”
紧追刘秀不舍的小吏身材高大，手持两把短戟，背后还负有一把强弩。刘秀亲眼看到几个掩护自己的本地轻侠被此人一戟一个撂倒，如今被他逼到死胡同里，眼看是无路可逃。
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