马成狠声道：“舟师于泗水上追击，徒卒则由臣等所带，渡过淮水，击其归师，加上来君叔从彭城掩杀归来，足以尽歼敌十万之师，擒拿梁王，让刘永向大王称臣！”
“哪那么容易。”刘秀却摇头：“若赤眉不击睢阳，那孤必以来君叔袭扰彭城，骗刘永回师傅，以图袭后决战。如今既然来的是真赤眉，情势便大不相同。”
他看向冯异：“公孙以为呢？”
冯异对刘秀的选择有所领悟：“梁军虽士气大落，但毕竟人数众多，且董宪亦是善战之辈，以我淮南江东三万之卒，击其十万军民，想要尽歼何其难也，更可能是两败俱伤。”
刘秀颔首：“不错，两虎相斗，最后大小俱伤，那趁机伤而刺之，一举必有双虎之名的‘卞庄子’会是谁呢？”
冯异应道：“梁军纵是溃散，若吴军受损，也难以进取太多郡县，反倒是赤眉无人阻挡，足以席卷豫、兖，除此之外，青州的齐王张步、魏王第五伦，亦能从中获取大利！”
刘永这软柿子精华部分在北部兖州地区，那才是实打实的人口第一大州，但刘秀偏居东南，怎么努力都吃不到。
“孤吃不着，也不让别人吃。”刘秀笑道：“倒不如放刘永大军回去，让董宪的赤脖军与赤眉火并，再维持‘梁汉’一年半载。”
但刘秀却不打算真的偏安东南，在朱祐将双方划界的盟书交上来后，他捧着细看时，众人遂提议道：“昔日，项羽与高皇帝定约，中分天下，割鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚。”
“然而项羽东归时，张良、陈平却说高皇帝曰：汉有天下泰半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。如此，才有了垓下之围。”
“大王虽放梁汉一时，但确实不宜养虎遗患，应当效仿高皇帝，休整月余，等入夏时，梁军与赤眉鏖战于睢阳之际，便立刻发兵北向，尽取徐州之地！”
按照刘秀首席军师邓禹的计划，应是先西取江夏，巩固上游，提防楚、蜀，而后席卷荆南，处理掉刘玄后，才能坐断东南，以观北方之衅，再伺机进取豫州、徐州。
然而计划赶不上变化，赤眉的忽然东进，竟使得刘秀获得了难得的开拓之机！
可刘秀却摇头，将这盟书仔细收起来，他和祖先刘邦性情还是颇有不同的，高皇帝任侠不拘小节，而刘文叔，是个敦厚的老实人呢。
“孤不会轻易毁诺，否则淮水以北，那些依然心向汉家的士人，该如何看孤？”
“入夏后，确实要发兵前往彭城，并进军东海郡，但这不是趁人之危。”
刘秀板着敦厚的脸，正色道：“而是见邻人亲戚失火，故效齐桓存邢救卫，助吾侄刘永抵御赤眉！”
他啊，就是要又当又立！名声、好处，一样都不落下。
日后，若三军进抵泗上，刘永被赤眉逼得走投无路，前来投诚求活，谢刘秀抚危救难之恩，要将本就属于刘家的各郡，连同他德不配位的冠冕，一起献给敬爱的皇叔……
刘秀笑道：“孤焉有辞让之理？”
……
赤眉军已经成了逐鹿天下最大的变数，他们本就行为盲动，有了某人加入后更是迷糊，没人知道他们下一步会往哪打。
因为赤眉的春季东征，第五伦少不得跑到洛阳待了半月，以第一时间获取最新消息。
“镇守虎牢关的‘河东虎’又请战了。”
第五伦弹着虎威将军张宗的奏疏给随他南下休整的马援看：“张宗已袭取荥阳，仍不满足，跃跃欲试，他说淮阳、陈留已被赤眉打穿，梁汉诸王丧胆，正是我军东出荥阳，尽取中原的大好机会。”
他看向马援：“文渊以为如何？”
第五伦麾下大将越来越多了，如今岑彭守武关及商於；万脩镇关中；耿弇居并州；景丹赴幽州；耿纯居冀州。吴汉似有潜力，但毛病也大，还有待打磨。
最后选择将马援放在中原，马文渊攻守兼备，足以应对兖、豫一切变局。
“打出去不难，河洛足以制兖豫之命也。可效三晋之蚕食郑、宋，臣只需要万余兵卒，旬月可下新郑、陈留！”
马援沉吟后说道：“可一旦东出占地，想要守住却不易。”
他和第五伦面前，是新制的中原地形图，可以明显看到，荥阳、成皋以西，多是山地险固，魏军只需要少数兵力，将虎牢等隘口一守，有河内、魏郡保证粮秣，纵是赤眉来了十倍之众，也难以破开。
可自荥阳以东，一直到泰山，中间上千里范围，无有名山大川之限，皆是大平原。在天下太平时，此乃条达辐辏，舟车汇聚之地，也是搞农业的好地方。所以查阅图籍，就会发现前汉时，兖州拥有5郡3国，人口164.5万户，792万口，实打实的人口第一大州。
但如今天下大乱，荥阳以东，就成了四战之地，梁王统治的地方还好，赤眉发端那几处，如今已是遍地饿殍。
“一旦东出荥阳，便要做好与赤眉决战的准备。”
马援笃定，梁军就算从淮北折返，也绝不是赤眉东征之军的对手，赤眉可比铜马难对付多了。
所以对魏军而言，在中原开始战争容易，结束战争却很难。
“中原要打，就得打大仗！今年内，余不打算将精力投在豫、兖。”
第五伦承认，前几天，长安来人禀报，说窦融的从弟，河西武都郡守窦友遣子入侍，愿意归附魏王，并提供了一些让第五伦略有不安的消息……
隗嚣还是不安分啊，舔了一年多伤口，也开始有所动作了。不但在跟公孙述眉来眼去，鼓动蜀军北上，还在征募凉州羌胡为其所用。
“陇右是扎在关中背后的刺，只要有此芒在背，余就没法全力角逐于中原。”
“余打算春日休整，待称帝后，先讨平陇右！”
至于豫州、兖州，就交给马援自由发挥吧，河内、洛阳、东郡三地的兵、粮皆听凭他调用，时机合适时，先啃下陈留以西，作为中原战区的桥头堡，以观形势之变。
第五伦要回关中了，但走之前，仍有一个顾虑：“赤眉与梁汉鏖战，得利的不止是我，还有吴王秀。”
他得想想办法，给秀儿添点堵，勿要让他太过轻易北取徐州。
“这软柿子的芯是甜啊，但我吃不完，你也休想吃饱！”
第437章 五头鲍
“外臣伏隆，奉魏王之命，前来临淄拜会齐王。”
第五伦行动很快，春三月时，去年文官考试排名第二的太中大夫伏隆，便被遣到齐地。
齐王张步在临淄汉时齐王宫接见他，此人脸色红润，面、鼻上多有粉刺，他不拘小节，见伏隆依然用雅言正儿八经地说着外交辞令，遂用家乡方言笑道：“这不是我的琅琊乡党伏伯文么？当初汝父伏公在东武城谈经时，我身为新莽五威司命，还去旁听过，深受教诲。也算半个弟子。”
“若非汝父子在魏王那高就，我一定要将汝等请回来！只有知根知底的同乡，才信得过啊。”
伏隆确实认识张步，但他怎么也不会想到，在赤眉远走，吕母病死后，整个青州没有大的势力，居然会是张步这新朝官吏成了气候。
张步最初起于琅琊，作为新朝官吏、地方豪杰，拉了几千人起家。而青州豪强畏惧赤眉、流寇之害，也愿意让他做守土长官。经过两年征战，除了平原郡尚在城头子路手中外，西起济南、千乘，东到东莱琅琊，一共九个郡国，皆是张步兄弟、亲信控制，几乎一统海岱！
这真是山中无老虎，猴子当大王，张步也颇为志得意满，先请伏隆入席，端上来的是鳆鱼，也就是鲍鱼，乃是青州海滨特产之物。
这海货伏隆也许多年没吃了，入口之后，真让人又喜又忧。
再瞧张步，一口一个，看来平素也颇好此物，难怪撑得满脸粉刺。
就着腥咸的鲍鱼，张步与小老乡叙起乡情来：“伯文离开齐地多久了？”
伏隆答道：“六年前遂父前往河内赴任，便再没回来过。”
“如君所见，故乡风物变化可大？”
此言触动了伏隆的伤心处，想当初他在临淄求学时，这里甚富而实，且人口众多，是与长安、洛阳并列的大城市。走在临淄最繁华的庄、岳两条街道，便能瞧见挤满人的集市，朝满夕盈。真的是车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕……
而其民无不吹芋鼓琵、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹴鞠，家殷人足，志高气扬。
然而在大乱后再来，昔日繁华处却是一片凋敝，百姓缺衣少食，道上的路人很多破衣烂衫，羸弱饥瘦，还常见乡人在坟茔前哭哭啼啼，扣盆拊瓶，唱着《蒿里》，祭奠去岁死在饥荒和疫病中的亲朋。
当然，偶也能见到依然衣衫华贵之人，多是张步的部下和族人，他们已经跻身成了齐地的统治者——这还得感谢赤眉起兵时，将青州诸刘横扫了一波，统统带走做牛娃猪倌。
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