汉文帝时置城阳国，立朱虚侯刘章为城阳王，刘章是在诛灭诸吕之变中立了大功的人，在诸侯中地位超然，虽然命短国小，但影响力不小。从景王刘章到哀王，城阳国传九世十王。如今城阳王后人中，年长的被赤眉军杀死大半，年幼的带走当放牛娃，倒是让张步有了鸠占鹊巢的机会。
行走在莒城之中，但见街道上，满载麻布包的马车往来不息，其中一辆好不小心“倾覆”，结果粮食撒了一地。
里巷中传来叮叮当当的敲打声，听着像是在打铁锻造兵器，莒城是海岱的盐铁中心，汉时设立铁官，城里铁匠必然不少。
而靠近城阳王宫时，张步的兵卒站立于阶陛之上，尽是齐地大高个，身被甲胄，几乎人人披甲。
等入了殿堂，时隔一年多，伏隆再度见到了张步，却见他一身戎装，故意摆出了英武无畏的模样，用不卑不亢的语气对伏隆道：
“先生入莒所见如何？”
这是问他感想呢，伏隆礼貌地作揖：“好教齐王知晓，我入城后遍观内外，只觉……想笑！”
此言侮辱性极强，张步勃然大怒，拍案道：“先生欲试试莒城上万壮士的锋刃么？”
面对恐吓，伏隆内心毫无波动，笼手笑道：“齐王故意让我见城头丁壮云集，莒城可守，但我却只看到人人面露惶恐，许多上城之人被驱使来回上下，此乃虚张声势也。”
“齐王又欲让我见街道粮车往来不休，说明莒城粮食足够，可守经年累月，但我却只见，连运粮者都面有菜色，想必莒城食物，并不算充裕。”
“之后，里巷中打铁叮当声不绝于耳，齐王欲使我以为，莒城内镔铁兵器量多，然我却只闻其声，不见升烟，岂不怪哉？”
“还有城阳王宫外的虎贲士卒，虽然人人披甲，但许多甲竟不合身，只怕是齐王搜罗府库，再交给最威猛壮士穿戴，以壮门阙罢！”
“最好，我还见到不少穿着吴（汉）军服号旗帜之人，齐王欲令我看到，刘秀已派人来援，然观其容貌体态，不似南人啊！”
一席话下来，说得张步冷汗直冒，这汗一流，为了掩盖憔悴面容，而施上去的胭脂也褪色了，本以为这儒生好糊弄，岂料伏隆却生得一双犀利的眼睛，将张步的虚张声势一举捅破——当然，最好一项是他蒙的。
伏隆再接再厉，直指张步最心虚之处：“齐王以为，靠这散乱人心、惧战士卒，六丈之城，真能挡住魏军么？”
“历下、临淄，耿将军不到四个月，便横扫齐地十二郡，拔数十城，无不破者，区区莒城又能如何？就算侥幸撑过了数月，待到魏皇陛下击破彭城，派兵北来夹击，十万之师临城，齐王真能幸免？届时又能靠谁守御？祈求城阳景王庇佑么？”
莒城每街每巷都供奉着“城阳景王庙”，刘章已经成了当地崇拜的神主，数十年前海岱地区发生了大地震，许多城郭几乎抹平，唯独莒城独存，当地人更觉得是城阳景王保佑，从此更加笃信，张步也是信徒之一。
“但城阳景王连其子孙都不能保护，齐王可不姓刘！”
击垮张步最后的指望后，伏隆又递给他一个希望：
“齐王遣弟出城拜谒耿将军，意思我已明白。”
一席话，让张步再也无法强撑下去，只连忙避席，花着脸向伏隆真心求救：“自临淄一战后，张步亦知大魏天兵不可抗拒，但步已忤逆魏皇及耿将军多次，如今当真还有生机么？张步如今只求归老于琅琊。”
“那是自然！”
伏隆给张步分析起来：“陛下对甘心投诚之人，一贯既往不咎，吾父伏惠公（伏湛）曾守河内，新朝土崩时，面对马文渊攻城，虽不战不降，然陛下仍重用于我；东莱人李忠，本是刘子舆伪汉丞相，被迫投诚后，陛下先赐大夫之位，如今复为青州刺史，回家乡做封疆大吏。”
“论负隅顽抗，齐王不如楚黎王秦丰，秦丰只是投降，尚能得保全性命，赐田畴做庶民，齐王若能在最后一刻勒马归魏，别说子、男之爵，连封为列侯，富贵终老都有可能！”
说完正面例子，伏隆冷冷道：“但若是齐王非要学陇右隗嚣……顽抗到底，如今天水郡，可还有隗氏立足之地？齐王不先自图，后悔何及！”
“张步愿降矣。”
张步的心理防线终究还是垮了下来，这便是自己最后的转机，第五伦之大敌是刘秀，不是自己啊！献出莒城，让魏军提前南下，也算立了小功，事后魏皇一高兴，说不对自己还能混个虚侯呢，相比于战死流亡，不知好到哪里去。
答应归降第五伦后，张步一下子变得非常积极，“主动”向伏隆告知，搅屎棍方望又来齐鲁了，还跑到了曲阜，去游说赤眉军击耿将军后方……
“这方望。”
伏隆心中警惕，但这又何尝不是张步最后的试探呢？遂从容笑道：“无妨，陛下对赤眉残部，早有安排。”
“曲阜，或许就是方望的葬身之地！”
第588章 先帝创业未半
汉高皇、汉武帝这些雄才大略的前汉天子不会想到，他们为了让大汉江山永固到处分封的诸侯国，在王莽代汉时产生的反抗，却微乎其微，几乎是望风披靡，甚至还有不肖子孙主动替王莽给汉家社稷挥铲埋土。
诸侯尽废，人去楼空，刘姓王爷为满足虚荣倾国之力打造的王宫，如今也被各地割据军阀霸占，草头王们取代刘家人，在里面过上了钟鸣鼎食的奢靡生活。
鲁王宫便是最典型的一处，想当初鲁共王何其霸道，为了扩建宫室，连隔壁孔子家宅围墙都给拆迁了，还拆出来一大批古书，这才有了古文经学派的发端。
而现在，鲁王宫却早为赤眉所占，徐宣将这打造成了他的施政之地，接见远到而来的方望时，亦是在鲁王宫的殿堂上。
十月初的鲁郡曲阜，已经颇为寒冷，脱下鞋履进来后，甚至能感受到地板的冰凉。方望听说，宫里管地暖的仆役死的死跑的跑，竟导致赤眉军无法操作这复杂的供暖系统，等到地下埋着的陶罐破碎，就彻底没了救，想来今冬只能靠烧木头度日了。
当然，烧的也可能是珍贵的简牍。
这是方望入鲁后亲眼所见的情形，不管徐宣如何表现出对鲁地士族儒生的尊敬，甚至强行与他们联姻，欲令赤眉上层被当地士人接受，但却管不住手下人依然抢掠成性。一队赤眉在抄粮时，杀了一个反抗的老儒生，将他家足以充栋的简牍，当木头柴给烧了……
这在儒生心中是大忌，“焚书坑儒”之类的话已经骂出口了，本地的孔、颜等家族表面上对赤眉俯首帖耳，背地里只怕也有不少小心思，早前甚至派人去接洽过刘秀，哭天抢地，希望汉帝早日来解救他们。
方望只暗暗摇头，看着高坐厅堂之上，身披华服假装自己是一个贵族，却连基本的用飨待客礼仪都搞错的徐宣，心想：“赤眉果然贼性不改，沐猴而冠啊。”
巧了，徐宣现在就自称“鲁公”，与项羽共享了一个名号。
但他却不会以此规劝徐宣，这赤眉残部，只是紧急时刻可利用的小势力罢了，兴亡关他何事？
这不是徐宣第一次见方望，夏末时，方策士便流窜入鲁，意图将他也拉入合纵。但徐宣一直未曾允诺，如今齐王张步土崩瓦解，第五伦猛攻刘秀，所谓的合纵抗魏即将失败，徐宣自然对方望更没好脸色。
竟连位置都不给，案几也不摆，就让方望干站着，看着他喝酒吃肉，末了徐宣才抹了抹嘴道：
“方先生可知，像汝这样的策士，在我家乡东海郡，被称作何物？”
方望倒也有自知之明，一笑道：“睥睨宫阃，好为逆乱？”
“方先生将自己想得太好了！”徐宣指着方望对旁人笑道：“当称之为，粪叉！”
所谓粪叉，便是农民用来搅动茅粪的叉子，目的是把沉淀的粪尿搅拌均匀，好用来浇灌农作物，这堆肥积肥之术，随着汉代农业推广已被许多人运用。此物亦可引申为好搬弄是非，到处臭搅和的人物。
然而方望却不怒，只回揖道：“粪叉虽臭，但里闾却离不开此物，就像徐公虽厌恶方望，如视厕圂，但古人言唇亡齿寒，齐王若灭，汉帝若败，下一个遭难的便是鲁地，徐公厌我却不杀我。”
方望手上也有了动作：“不就是盼着方望将这局势搅动搅动么？”
方望倒是吃准了徐宣心思，赤眉与第五伦有血海深仇，就算徐宣想降，他手下许多执拗的赤眉从事也不愿归顺魏皇。另一方面，徐宣又没有太大野心，只求继承樊崇，给赤眉残部一条活路。故而他的想法与方望极像：这天下啊，乱的时间越久，就越好！外头多一天战乱，赤眉残部就能在鲁地多享受一日。
被说破了心事，徐宣只将口中的骨头吐出，看着方望恨恨道：“若是樊三老管事，像方先生这样的人，是见一个杀一个！”
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