“三月底，前锋万人自襄阳南下，依次克复宜城、若县，舟师也顺汉水直下，到蓝口聚渡口，监视江夏郡吴军动向。”
岑彭很清楚，这场江陵争夺战，他真正的敌人，不是成家的翼江王田戎，而是驻扎在江夏、荆南地区的汉将冯异！
过去七年，公孙述在浑浑噩噩浪费时间，刘秀可没闲着，统合内部山越后，又让邓禹讨平了交州。冯异则在长江两岸努力种田，兵力虽不如岑彭，但单论水师舟船却胜过他。汉中鏖战旬月，战争不再是秘密，利用云梦大泽，冯异的支援速度，将会极快。
“故江陵必须速取！”
岑彭在地图上继续指画方略：“四月初，留兵五千守襄阳，一万守南阳，其余五万五千大军、五千骑从南下，进抵蓝口聚驻扎，而前锋则继续进至当阳县（今湖北荆门市）……”
当阳县，正是襄阳、江陵之间的中点。地处荆山余脉，北部环列重山，南方则萦绕云梦大泽，作为江陵的门户，也是魏军前进路上唯一的阻碍。
岑彭道：“伪翼江王田戎可能会被大行令及绣衣卫策反降我，但他若心存侥幸，负隅顽抗，必至当阳，伙同吴军阻拦王师。”
他又将一枚代表五千人的兵棋，从魏军南进大营处拿起，向西移动，轻轻落在了江陵西北的“临沮县”。
岑彭道：“我大军在江汉与吴、蜀联军对峙，偏师则效秦将白起拔楚西陵之战，西渡沮水，直插南郡西部！一举夺取临沮县，再南下袭取江陵。”
岑彭被第五伦比喻为象棋盘上的“卒”，过河之前，习惯的战法是日拱一卒，看上去颇为保守，但一旦过河，却又会横冲直撞，打出让对手猝不及防的奇招来。
万事俱备，四月初，前锋顺利完成任务后，岑彭的大军也拔营出征，一路上他严肃军纪，号令军中吏士，不得虏掠百姓。所到之处，宜城、若县等地父老都奉献牛酒前来相迎，忙不迭地表明立场。
岑彭接见当地长者，颇为和善地对众人说：“大魏皇帝哀愍南郡久为公孙、刘秀虏役，故令我兴师远伐，以讨有罪，为民除害。”他坚决不肯接受牛、酒等物，以安众人之心，一时间江汉之滨，名义上隶属于成家的诸县争着开门归降。
当三军抵达汉水重要渡口蓝口聚后，前锋回报：“已进至当阳县北，田戎将兵万余，与吴军二三万人汇合，阻于当阳桥，旌旗插遍两岸。”
“冯异果然动了！”幕僚们且忧且喜，忧的是吴军动作也太快了罢！八成是汉中战役打响后，刘秀得到公孙述求援，派冯异北援，阻止岑彭夺取江陵。
喜的是，到目前为止，敌人一直在按照岑彭的套路来布置，江陵空虚，那五千偏师或许当真能建奇功！
唯独岑彭皱眉不语，只追问斥候：“当阳吴军，当真是冯异部么？”
斥候说所见旗号，确实是“汉征西大将军冯”，然而岑彭仍摇头：“冯公孙乃善将兵者，纵然谨慎，打仗却不会如此呆板愚钝。”
可就算心中有疑，岑彭暂时没对部署做出改变，仍令前锋多造炉灶，虚张声势，同吴、蜀两军相持于当阳，同时静候偏师的消息。
然而四月中旬时，统领偏师的将军却匆匆派人来报，说是他们沿着白起南征路线，抵达沮水时，遭到一支敌人突然袭击，他们不同于普通蜀军，号令严明，颇为骁勇。虽然偏师伤亡不大，顺利撤回沮水以东，但行踪却已暴露，敌人必然加强防备，突袭江陵的计划只能暂时搁置了。
“临沮方向的蜀军？旗号是‘贾’？”
这倒是意外之事，岑彭有些微诧，旋即想起了一人。
“莫非是上庸郡伪太守贾复贾君文，也走了这条路，南蹿至此，坏我好事？”
对于此人，岑彭绝无半分轻视，贾复和邓奉，多年前曾在丹阳、武关一带闹出了老大动静，要不是第五伦亲自为自己兜底坐镇宛城，岑彭后方不稳，恐怕没心思在襄阳慢慢布局。
此番用兵前，岑彭在南阳西部留了点兵力提防贾复、邓奉，但确实没料到他会跳到南方战场来，还真就不是冤家不聚头？
“将军，事到如今，下一步当如何安排？”
面对幕僚、偏将们的发问，岑彭淡然道：“兵法云，以正合，以奇胜。”
“既然用奇不成，且先以堂堂正正之师，与敌战于当阳，这六七年锤炼，新卒已成老卒，陛下又为吾等添置诸多军国利器，确实该试一试了。且留后军万人守备蓝口聚，看好粮秣辎重，其余四万人、五千骑，不日开拔当阳！”
岑彭的目光，落在当阳敌军驻扎之处，那是一个小地方，准确度小点的地图，甚至找不到名字：
“长坂坡！”
第670章 赴会
长坂坡在春秋时名叫“阪高”，被誉为“楚险地”，之所以成为襄阳至江陵间坦途大道的唯一要害，是由其独特地形决定的。
这地方位于荆山余脉，一道长达数十里的长缓坡，深深嵌入江汉平原。而长坂坡以南，则濒临云梦泽，虽然到了汉朝湖面渐渐缩小沉积为陆，但依然多有涝地湖泊，水网纵横，不适合大军行进。
所以南下时，还是翻越长坂坡，走当阳县比较方便。
作为岑彭最警惕的对手，汉将冯异颇为知兵，一眼就看出长坂坡的重要性，亲率两万汉兵至此驻扎，而本地诸侯“翼江王”田戎则将兵万余，坐镇后方的当阳县城。
武德十年四月中旬，听说岑彭已经挥师离开襄阳，直扑江汉而来，田戎彻夜难眠，他必须为自己的命运做出抉择了。
田戎本是豫州汝南郡人士，因杀人犯法流窜到南郡西部一带，王莽时天下大乱，他索性拉起一支流寇队伍，割据夷陵，甚至拿下了江陵，自称“扫地大将军”，听这名号就知道，田戎没啥文化。后来他与南郡另一位军阀秦丰合流，秦丰将女儿嫁给田戎，自封“楚黎王”，田戎为副。
刚开始，他们也对争霸天下跃跃欲试，只可惜二人起了大早，却赶了晚集。前期被更始政权压制，后来虽僭号为王，魏国势力却已逼近荆州，第五伦甚至派冯衍来引诱秦丰投降。
当时田戎还不知道世道险恶，如此劝秦丰：“四方豪杰各据郡国，公孙述、刘秀、张步、卢芳等辈，割据诸州，第五伦虽得中原，但仍不过五州之地，胜负未定，不如按甲以观其变。”
但他却没想过，以荆州南郡的重要性，是根本没资格坐观成败的，楚地遭到魏、成、汉三大势力夹击，秦丰被岑彭击败，掳回长安去了。田戎也顶不住来自巴蜀的进攻，考虑到公孙述对待降将最好，索性降了。公孙大喜，给了田戎“翼江王”的封号，还将整个南郡交给他镇守。
如今战端再起，虽然得到了冯异的火速支援，二人约定组成联军，在当阳长坂御敌，冯异甚至愿意挡在前方，以消除田戎疑虑，但田戎仍惴惴不安。
眼看大战日子一天天近了，田戎就越发焦虑，想着：“岑彭，天下名将也，冯异、邓禹皆是其手下败军。当年以楚黎王之强，犹为岑将军所灭，岂况吾邪？联军总计不过三万，而岑彭号称十万，一旦当阳不守，我最好的下场，也是坐困江陵，旦暮且为囚虏啊！日后被掳到了长安，我难免一死，待遇恐怕还不如楚黎王……”
田戎怎么会知道秦丰的近况呢？原来这些年间，魏国的大行令冯衍，从未放弃过对田戎的游说劝降，甚至让被软禁在长安的秦丰写信给田戎，描述魏之强盛，第五伦之宽容，他和张步都是负隅顽抗，不得已才投降的诸侯，却得以活命，甚至被封为“子爵”，衣食无忧。
第五伦甚至在劝降信中亲自添了几笔：“若田君倒戈卸甲，以礼来归，尚不失封侯之位，国安民乐，岂不美哉？”
过去六七年间，三国在荆州达成均势，谁也没有轻举妄动，田戎得以维持他的诸侯之尊，对于区区封侯承诺，是瞧不上的，总觉得自己可以赢得更好的待遇。可如今势已颇不乐观，他对公孙述的忠诚，还不如延岑，顶多和贾复持平，思索再三后，田戎咬咬牙，找来当阳城中的魏国绣衣卫细作，将自己的纳降文书交给他。
“还望贵使能速速北上，告知岑大将军，吾降计决矣，愿以夷陵以东九县献予魏皇陛下！”
田戎很清楚，自己若还想得到第五伦“封侯之位”的承诺，就必须有更好的表现，好在，当阳以北，就有两万多现成的军功！
“驻扎长坂之人，确为冯异！大义在魏，五月初一，田戎愿与岑将军南北夹击，共击吴寇！”
……
送走魏国细作后，田戎心中稍安，甚至有些飘飘然起来，割据一方的诸侯虽然风光，什么都能自己说了算，但也得担心许多事情：成都的公孙皇帝会不会心生猜忌，派人将自己换了；门外的亲信将吏，会不会滋生野心，将自己宰了！至于邻近强国旦夕兵临城下的噩梦，更是无日不在。
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