柳岚山一愣，抬起头嚅了嚅嘴。
王笑又道：“第二，我看了侯方域的文章，这事讲天赋，看来不管是现在还是将来，论八股、散文、诗赋，他都远胜于你。”
柳岚山喃喃道：“你说什么……我不如谁都可以，怎么可能不如他？我告诉你……王笑！你给我回来！”
“回来啊你个……”
王笑说完就走了。
再回到堂上务公，他心情稍好了一点。
苏明轩已在等着和他议事。
“国公的奏折，南京的回复到了，同意国公你斩决那些徐镇将领，想必他们做这决定也是两边为难，这些人的头颅一落地，江北三镇士气必降。国公太高明了……”
“表兄看看这个……南面朝廷准备下诏减免了所有失地的税赋，包括商税。看似可笑，其实针对的是山东和徐州，山东还好，这诏令传不到民间，该收的税我们还得是收。但徐州不同，诏令一到，徐州地主、大户恐将生乱。”
苏明轩接过细看起来，长叹道：“这是给我们的回击啊，好快的反应。”
王笑道：“郑元化还是这么老辣，呵，老头子打仗不行，我一到徐州他就找到机会玩权术了。这方面我输他一筹。”
“若我们也减免徐州税赋呢？”
“不行。到时徐州士绅感激的是南边朝廷而不是我们。”王笑道。
“也是，才说要改商税、地税。这次若退了一步，以后更难让这些人老实……”
这是阳谋，两个议来议去也没有良策。
末了，王笑冷笑道：“权术之道解决不了，那就来硬的。大不了我让齐王称帝，大家一拍两散！维持着楚朝体面，我是太给他脸了！”
他少有如此气急败坏的时候。
苏明轩知道王笑这是气话，心里依旧是打算威胁南京。
“若郑元化吃定我们不敢呢？一旦殿下登基，道义上是我们吃亏。更麻烦的是，好不容易打出来的抗虏形势也要急转直下。”
“我不信他们不怕我这个威胁。齐王一旦登基，覆水难收，再没有谈的可能，只能打到只剩下一个楚皇帝，他们打不过我们。”
“但我们直面建奴和反贼，形势更危急。”苏明轩问道：“国公可有想过，若是哪天南边联合了瑞朝又如何？”
王笑道：“但我确定他们会怕，他们绝不敢让齐王登基。”
“国公打算怎么做？”
“表兄替我写封私信给郑元化，问问他天上有几个太阳，楚朝要有两个皇帝吗？警告他别再跟我玩权谋，不然我拼着北面防线不要，也要先把南京打下来！注意要写得隐晦再隐晦，别被人捉了话柄，反正老家伙怎么都看得懂。”
过了一会，王笑看了苏明轩一眼，体恤道：“你若实在不好写，就派个信使过去口头警告他。”
“哦，我并非不会写，只是在想其实不必多此一举了，只须等昨日那句诗传到南京，郑元化已能明白国公的态度……”
“唔，有道理，我竟是忘了这事。”
苏明轩一愣，心道那样一句诗，你竟能随口吟过就忘了？
好歹想想怎么补齐啊……
第854章 来徐州
苏州。
小楼内，躺在病榻上的中年女子喝过药，低声念叨道：“你何苦再回来？一听说你回来，那些债主又得来与我们讨债。”
“我自是会想办法的。”董小宛轻声应了一句，把药碗放在婢子端的木盘上，安慰道：“母亲安心歇下吧，万事勿虑便是。”
回到自己屋里，董小宛坐在炉火前执扇轻轻扇着，蹙眉沉思着些什么。
她天性淡泊，不嗜肥美甘甜之食，每日用一小壶茶煮米饭，再佐以一两碟水菜。
但这两日回了苏州，带回来的银子顷刻又还了债主，如今小菜也免了，至于茶叶也不多了。
婢子放了碗碟回来，打开茶罐看了看，忍不住又嘀咕起来：“依姑娘如今的名气，随便唱支曲儿，不知能收多少银子，何苦这般度日？”
“不想唱。”
“那你干脆找个人嫁了，以你……”
“看不上。”
婢子气苦不已，心知自家姑娘就是这样孤寡脾气惹得妈妈不痛快，不然何至闹掰了从南京跑回苏州。
她犹豫片刻，还是低声道：“姑娘，苏州这边有个田妈妈听说你回来了，问你愿不愿去她那，她也不用你献艺，知你不喜那些俗客，只让你陪些个年老发白的雅士去游览山水，评点风物，如何？”
“白发雅士么？”董小宛微微沉吟，看着炉上燎燎余烟思量。
“若连这你也不肯，干脆带着我与夫人饿死便是。”婢子并不怕她，又气鼓鼓道：“正好当第一个饿死的魁首，全了你要的清高名头。”
董小宛不以为意道：“我要什么清高名头？你去答复那田妈妈……”
她话音未落，忽听外面有人拍门，婢子去看了，回来道：“田妈妈正派人来说呢，有位老先生想见姑娘，称他绝非好色之辈，乃是德高望重的老官绅，致了仕的二品大员，只想找人讨论文章歌赋。”
“很老么？”
“嗯，很老。姑娘若愿去见见，他就在前面的茶楼，正好一起品鉴香茗。总之是雅客，愿奉重资呢。”
董小宛点点头，道：“既如此，去见见也好。”
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