钱谦益背过手，挺了挺腰板，恢复了些从容气度，笑了笑，道：“你怎来了？”
“久闻那位晋王大名，想着今日或有机会见识一二，便冒昧过来试试能否偷瞧一眼，看能作出那样词作的人是否真是英雄了得。相公不会怪罪吧？”
钱谦益朗笑着摆了摆手，道：“我哪会怪罪你？不过那晋王，你还是不去见为好，暗里偷瞧怕被当成刺客，明着见又不成体统。”
“自是知道的。”柳如是道：“不过是在自家别院接待那等人物，摁不住心中好奇。”
夫妇二人说着话，言谈间倒像一对忘年交。
他们避开下人，往后院走了一会，柳如是方才问道：“相公亲自操持酒宴，未免太过辛劳吧？”
她虽未明说，钱谦益却听懂她的意思。
无非是这般姿态，有些过于奉承了。
他叹了一口气，喃喃道：“不怕辛劳，怕只怕晋王不知江南情况，误了江南百姓。我这处境……总之是，相忍为国。”
柳如是抬头看去，只见钱谦益老眼深沉，包含忧国忧民之情……
……
傍晚时分，王笑如约到了钱家别院赴宴。
他坐在上首，转头看到钱谦益，又觉得哪里怪怪的。
这老头看起来真的是儒雅非凡，很难让王笑联想到那个水太凉的故事，但王笑偏又忘不掉那个故事。
——这老头现在投降，都不能说是投降了，对比起来真是太体面了……
察觉到王笑眼神中的异样，钱谦益不由问道：“晋王，是下官哪里有不妥？”
“不是。”王笑随口道：“是我的问题。”
钱谦益依旧有些疑惑，觉得王笑这种打量的目光有可能是因为自己的侧室如是吧？
听说这位晋王喜欢秦淮才女，还收了三个在身边。
——你看，你也喜欢才女，我也喜欢才女，我们的侧室彼此还是闺中密友。
他思忖着怎么把这层关系不露声色地点出来，拉近与王笑的距离。
然而王笑却是菜也不夹，道：“既然来了，说正事吧。”
“晋王请讲。”
“我觉得郑元化当时有几个政策很不错，比如，催缴江南士绅拖欠的粮税。此事，钱大人支持我吗？”
钱谦益闻言，头皮一紧。
才斗倒郑元化，又迎来王笑，正是“才出虎口，又入狼窝”。
但他就不明白了，如果说郑元化不惜酿成江南巨变也要做这些事是为了抵挡王笑。那王笑做这些又是为了什么？
第1059章 无立场
钱家别院的大堂中，吴小娘子还抱着琵琶在那轻拢慢捻。
她不过二八年华，确实很漂亮，美目流盼，时不时向王笑这边偷瞧一眼，雪白的脸颊上泛起一抹红晕。
秦淮河上的花魁一年一年地换，这个现在最当红的南曲花魁也不输以前的柳如是、顾横波等人。
柳、顾等人名气之所以大，才色双绝是一方面，另一方面却在于与她们牵扯的男人。
若真要说相貌，便是顾横波在此，怕也要觉得这吴小娘子比自己嫩些。
但在王笑眼里，美人都差不多。
他虽只有二十一岁，在这个新花魁前面，却觉得自己是上一代的人，是和她的前辈们玩的那一代，总之是有代沟的。
这事大概就像追星，他已经没耐心去欣赏新出的偶像了。
王笑的目光始终落在钱谦益那张老脸上。
“催缴欠税……此事，下官必定支持。”钱谦益很快就表了态。
他不是第一次听这事了，之前郑元化这么说的时候，他也是表态支持的。
王笑也不说话，眼神颇具压迫感。
钱谦益面露坚毅，又道：“钱粮系军国急需，整顿税赋、清理积弊，此必行之事。不过……”
这“不过”二字一出口，王笑也不意外，还轻笑了一声。
钱谦益道：“不过郑元化主政江南时，催缴之事就已完成了大半，江南缙绅所欠税额，似乎……大多已补上了。”
“补上了？”王笑终于开口，语气让人听不出任何情绪。
于是钱谦益顿觉自己身上扛着一座泰山。
他顶着巨大的压力，却还是面不改色，缓缓答道：“税赋之重，首称江南，而江南之中，苏、松、常、镇、嘉、湖、杭七府财赋甲天下。前些年，旧赋未清、新饷已迫，积逋常达数十万两。郑元化在位时，屡次催科而不可得。去岁，着令铁册军督办此事，竭力催逼征收，手段酷烈，故七府积欠大半已经缴纳，民力已穷。”
“哦，是吗？”
“此事下官也只是听说，想必户部有造册登记，钱粮也应在库仓里。”
“哦？造册？那册子呢？库仓里的钱粮又在哪里？”王笑接连问道：“历年拖欠的粮税账目又去了何处？”
钱谦益不愧是宿老，闻言也不惊慌，反而一脸茫然与疑惑，奇道：“册子不在户部吗？钱粮若不在库仓，许是用在了军需上。”
“哦？也许是用在了军需上，所以这一仗还打成了这样。”
“想来那是晋王麾下将士奋勇，江南兵马不敢缨其锋芒。”钱谦益道：“此事当时是户部孙崇、铁册军黄斌督办，大学士应思节也该知道，下官却未经手过，实不清楚。”
王笑“呵”了一声。
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