延光帝便明白了。
——时日？朕哪还有时日？你又是骗朕的，为了能入阁什么瞎话都敢编……
又是让人窒息的沉默。
过了一会，随着通传，左经纶步入殿中。
“陛下恕罪，老臣来迟了。”
延光帝点点头，知道左经纶这些天一直呆在内阁没回过家。他今日能来晚了，显然又是处理了一些事。
事，自然是坏事。
果然，左经纶一抚长须，脸上的表情就像在说——臣这里有一堆坏消息，陛下想先听哪个？
“臣刚得到信报，唐逆第三路兵马四日前攻破了怀庆城，杀了卢江王，以王府钱粮大肆犒赏城中百姓……”
“如今唐逆应已兵至太原……”
“建奴已攻破遵化，遵化守将冯明献城投降，遵化知府刘正志组织百姓抵抗建奴，战败自刎殉城……”
“建奴兵分两兵，一路取乐亭，一路直逼兴州……”
左经纶说了良久，方才拱手道：“老臣请陛下坚壁清野，下诏天下兵马勤王，戒严京城。”
天下兵马？天下已没多少兵马了。
但延光帝还是开口应了一声。
“允。”
“这是老臣的票拟……”
延光帝挥手让太监接过，他看着左经纶疲惫的脸，心中忽然平静了一些，开口问道：“左卿认为，是否让张永年回守京城？”
“陛下这是想弃蓟镇？老臣认为不妥。建奴若想直取京城，眼下已然到了。奴酋攻略蓟镇，必是想等宣大开战再渔翁得利。但只要孙白谷、张永年能撑住，事情或许还有转机……”
“有何转机？”
左经纶默然片刻，缓缓道：“此事一直未有定数，因此老臣不敢报给陛下。但今晨收到消息，怀远侯已率军突入建奴后方、侵扰沈阳，逼建奴回师……陛下，怀远侯与秦总兵绝非弃城而逃，请陛下明鉴！”
延光帝默然了一会。
他并不觉得王笑能逼皇太极回援。
但事已至此，也没什么好说的了。
“便依左爱卿而言吧。”
“是……”
左经纶话音未了，忽有一个小太监急跑过来，在殿外通传道：“陛下、首辅大人，蓟镇急报！”
蓟镇一日五报，这也不是什么稀罕事了……
但这次左经纶接过那信报一看，却是瞳孔一缩，登时面如金纸。
信报从左经纶手中跌落，缓缓飘在地上，被小黄门捡起来，向延光帝送来。
延光帝看着左经纶呆若木鸡的样子，对那信报生出一股巨大的恐惧。
他不想看……
“陛下。”小黄门缓缓将信报递过来。
延光帝目光看去，一瞬间僵在那里。
良久。
何良远一把拉过左经纶，问道：“怎么了？”
左经纶张了张嘴，声音已然沙哑。
“永平府……奴酋遣其长子豪格至永平府……屠了城……”
“皇太极？！”何良远喃喃道：“他……他怎么能做出这样的事？”
“称是我楚朝驸马王笑掘其先人陵寝，此为报复……”
“王笑！”
何良远想开口说点什么，却是说不出来。
他看着卞修远，希望对方站出来弹劾王笑。
但卞修远只是惨白着脸站在那……
“……建奴已三日未曾封刀，城内三十万百姓，除少数隐蔽较深者事后逃出，全数未能幸免于难。城中堆尸贮积，手足相枕……”
何良远呆住。
他并不是什么好官，也不怎么爱惜民生。
但在他内阁任上出了这样的事，三十万人遭屠，在场每一个食民之禄的重臣都将难辞其咎，一旦京中百姓闹起来，这一生的功绩便将尽数被抹得一干二净……
左经纶却还在说。
“据出逃者所言，建奴驱除百姓，五十人为一伍，奴兵横槊在后驱逐，驱如犬羊，稍有不前，即加捶挞，驱至尸山，长矛猛刺……”
“全城刀声砉然，嚎叫之声动地惊天。悬梁者、投井者、断肢者、血面者，被砍未死，手足犹动者不计其数。骨肉狼籍，遍地皆是……”
这声音低沉，像是从腹腔中发出来的。
隔着数百里，站在这金璧辉煌的宫殿中，他们仿佛能听到一整座鬼城的悲泣……
整个皇极殿却只有他在说话，所有人噤若寒蝉。
忽然有“咚、咚、咚……”的声音响起。
群臣目光看去，只见罗德元跪在地上，一下一下重重拿额头撞击着地面。
“咚！”
有人去拉罗德元，却见这个六品主事额上血流不止，眼睛已然红肿，他哑然张开嘴，猛得一下放声大哭。
“我等无能，食百姓俸禄，不能护生黎性命，我该杀……我无能，该死！”
随着罗德元这一声嚎，有官员腿一软，跌坐在地上……
“我无能……十年苦读，披这官衣……有什么用啊！三十万人……”
这些年，国运倾颓，但他们还抱着期望。
这一刻，仿佛亡国的鼓声‘咚’的一下响起。
左经纶看也不看同僚一眼，他用尽最后的力气将信报上的内容复述完，跪在地上，将头上的官帽摘下来……
“老臣为首辅，三十万生灵在任下遭此大厄，老臣万死难辞其咎，请陛下重惩。”
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