……
烤羊肉的香气弥漫着，远远传来哭声和火焰的噼啪声。
包衣们时不时走过来，探头往屋里瞧上一眼。
他们头上的辫子没了，看起来有些滑稽。眼神还像以往一样怯懦，但似乎又带了点别的东西……
隐隐的，有碎语声响起。
“全村都砍断了手脚……只剩汉人……”
“海州的官兵过来没那么快……”
“我饿了……”
“但……是主子啊……”
那丹珠忍着痛，心中隐隐有不好的预感。
好一会儿，屋门被人打开，吱吱呀呀的响。
“主子。”汪旺唤了一声，低着头，似乎还咽了一下口水。
“主子？”他又唤了一声。
“滚出去！”那丹珠大声喝骂。
汪旺脸上浮起一个极怪异的表情，又舔了一下自己干裂的唇。
“马粪味。”他自语了一句，提高声音道：“奴才不想出去，这屋里……有好东西。”
说罢，他缓缓从背后拿出一把单刀……
……
几声凄厉的惨叫划破夜空！
这个小村落在楚朝洗劫后安静了不到一个时辰，再次陷入喧嚣。
村口，一条条辫子被高高挂着，显得很是怪异，仿佛张灯结彩庆祝着什么。
村内，包衣们将心底的情绪渲泻而出，如山洪溃堤，滔天洪水奔腾下来！
倒也有人嘶喊着“不要这样，不要对主子这样”之类的话，接着戛然而止。
良久之后，马蹄如雷在夜色中响起。
“八旗军来了！”
“逃吧……”
“往哪逃？”
“我们躲上山。”
“那还不是要饿死……”
一片慌乱中，有人大喊道：“先到山里躲躲，我们再去抢别的村！”
“对！再去抢别的村……”
……
天下战乱未息，大清这一隅安定的盛世里，也终究有一团战火燃起。
接着，又一团……
王笑亲手将一条辫子系在另一个村子的村口。
“你们看，这样一条乌黑发亮的辫子，长出来要好几年，割了不过就一刀的事，可惜。”
“侯爷话语，发人深省。”
“哈哈哈，发人深省……”
王笑摇摇头笑了笑，低声自语了一句：“励精图治皇太极？还不回来，我把你一辈子心血烧成灰烬。”
第540章 分桃子
京城
一封信在烛光中烧成灰烬。
王珍抬眼看了看对座的宋礼，道：“事成。”
宋礼眉头一挑。
齐王监国——这件事背后意味深长，往后这天下如何治理，有可能便要按在座这两个没有官身的读书人心中主张。
这是天下所有读书人的抱负，是何等的鸿图伟业？
想到这里，宋礼握着笔的手都微微有些抖。
王珍却一脸平静，沉吟道：“神枢营和东厂不会有问题，神机营我也会安抚。京城武备出不了岔子，问题在朝中百官……宋兄可有成见？”
宋礼道：“左首辅若复出，自可压服百官，可惜他还在病中。”
王珍笑了一下，抿了一口茶。
如今看来，这件事受益最大的竟是左经纶。
永平府被屠，老头子引咎告老，今夜的宫变他便置身事外。
坏处一点没沾，好处却不少——齐王的老师宋信正是他的人。
王家对齐王最大的影响力在淳宁公主，但她毕竟是女子；左经纶一党却能真正把握齐王。
何况，本说好了由左经纶私下发诏书召回孙白谷，如今他一病不起，反而逼得王珍只好把齐王推上位……
“呵。”
看到王珍这一笑，宋礼连忙道：“王兄请勿误会，首辅确实是因永平府一事气极攻心，出宫后就病重未起。”
接着，他极是郑重地补充道：“此事若是我们成心算计，叫我人神共诛。”
“我明白。”王珍应道，“宋兄的意思我也明白。回头形势稳定了，何良远这首辅的位置自然也该还给左首辅。但眼下……”
“我明白，眼下何良远不能动。”宋礼道：“他是陛下的心腹，入主内阁又不过数日，此时若动他，百官必不安。”
“话说回来，如何安抚百官，宋兄可有结论？”
“王兄胸有成竹，又何必问我？”
王珍又笑了一下。
——我偏要问你。
宋礼只好道：“朝廷欠了百官五个月的俸禄，若齐王甫一监国便能发下，必可使人心安定。”
“哦？妙哉。可惜国库捉襟见肘，这笔银子你们浙党不妨先垫上。”
“王兄……”
宋礼无奈，起身拱了拱手，行了个大礼。
“王兄何苦拿我调笑？或者，我拜王兄一拜，如何？”
王珍摆摆手，道：“银子不是我的，是我三弟的，此事宋兄记在心上便好。”
宋礼这才重新落座。
“第二桩事，齐王该下一道旨意，今年的辽饷不必加派了……对了，不是今年，应该说从此都免除辽饷。延光三年，朝廷每亩田加银九厘，延光八年，又提到每亩一分二厘，再加上杂项，民不堪重负啊。”
宋礼深以为然，试探道：“那剿饷和练饷是否也？”
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