“对了黄大人，工部来人找您。”这时候，陈申才想起朱怡成来，一拍脑袋连忙道。
“工部有人来找我？”黄履庄抬头问：“谁来了？人在哪？”
“来的大人也姓黄，就在外面呢。”陈申伸手朝着外面一指，黄履庄站起身来，拍拍屁股朝着门口走去，而当他刚走到门口的时候，一眼瞧见正在门外的朱怡成时，黄履庄先是一愣，紧接着抬手揉揉自己的眼睛，当确认自己没看错，急忙就快步上前。
“皇爷！您……您怎么来了？”
瞧着黄履庄这副模样，朱怡成顿时就乐了，打量着他道：“黄大人，你这是什么打扮？”
黄履庄尴尬地看着自己这一身，也不知说什么好。
“微臣不知皇爷驾道，实在是……”
朱怡成摆摆手笑道：“朕只是顺道来看看，无需多理，再说了，现在朕是工部的黄大人。”
黄履庄虽然是理工狗，可智商不低，当即就明白了过来。此时，恰好陈申也从里面走了出来，黄履庄连忙改口称朱怡成为黄大人。
“这就是你制造的蒸汽机？”朱怡成指着里面的机器问道。
“正是，皇……黄大人，其实在欧罗巴，蒸汽机已面试几十年了，威廉曾经同我讨论过此器械，一直以来研究所都在试图防治和改进。但由于进展不大，所以此事并未上报，还请黄大人见谅。”
黄履庄怕朱怡成怪罪，连忙解释道。实际上他说的没错，最初的工业蒸汽机模型在1679年就在法国出现，随后在1698年进行了初步改进，而在几年前，欧洲已有人试图使用蒸汽机作为船驱动的动力，但目前为止还远未达到实用状态。
黄履庄对于机械一直有着浓厚兴趣，当初在和威廉探讨时听说了这种机器，在接手皇家研究所后，黄履庄就开始进行试造和研究。
不过正如他所说的那样，蒸汽的原理虽然不复杂，以目前大明的技术建造最初级的蒸汽机也没什么问题，但是要想改进其效率，同时使这种机器进入实际工业运用却不是那么容易的。
摆在朱怡成面前的这台蒸汽机已是黄履庄多次改进后的成果，同最初级的蒸汽机相比，其中增加了如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等部件，使得效率比现在欧洲的蒸汽机强得许多。
但是，效率的提升同样也带来极大的问题，关键就是材料。不仅有部件的材料问题，更多在在于密封材料上。蒸汽机的原理是用于蒸汽产生的压力来驱使运转，当效率越提升，这压力也就越大，随着压力和动力的增强，对于密封材料的要求也就越高。
黄履庄一开始采用的是普通树胶，但后来发现根本无法达到要求，随后他进行了不断实验，各种不同类型的树胶甚至动物类的胶等等，前前后后测试了几十种，可最好的也只能保持一个多时辰的运行。
当压力和动力，还有温度达到一定程度的时候，这些密封材料就不堪重用，而刚才他们在外面所听见的声音就是密封处水汽崩开的响声，幸好其他机械部件做的牢固，再加上黄履庄进行实验时都有保护措施，这才没有伤到人。
朱怡成饶有兴趣地在蒸汽机边上转了一圈，同时黄履庄在一旁为朱怡成解说着这机器的构造。看得出来，这个蒸汽机从设计和构造来看黄履庄投入了不少心血，而且他的设计虽然和西方稍有不同，但在有些方面有着独到之处。
假如真的像黄履庄解说的那样，一旦解决了密封材料的问题，那么这台机器就可以投入工业使用，而且能够大大地取代人力。
关于密封材料的问题，朱怡成首先想到的就是橡胶，不过这个时代橡胶并不常见，作为后世橡胶基地的亚洲，实际上现在的橡胶并未在东南亚进行种植。
橡胶原产地是在南美，欧洲殖民者从南美获得橡胶后才直到十九世纪初才发现它的真正作用，随后才开始进行大范围的种植。至于亚洲的种植，那就更晚了些，所以现在在大明根本就搞不到橡胶这种材料。
没有橡胶，也只能用树胶等进行替代，可这些产品同橡胶有着区别，并不能达到橡胶的作用。更重要的一点，天然的橡胶也不是直接可以使用的，用于工业化，橡胶许多方面需要进行硫化加工，这才能投入使用。
对此，朱怡成也不是很了解，不过大致的方向还是知道一二，他特意问黄履庄要了些现在作为密封材料的胶看了看，果然不出所料，这些材料并没有经过硫化，而只是进行了一定的熬制，这种成品受热变软，遇冷变硬、发脆，不易成型，又容易磨损，怪不得当机器运行一定时间就无法承受。
目前，大明前往美洲大陆的舰队还未回来，当然大明也没有橡胶可用。不过这倒没什么，欧洲人在南美发现橡胶已有几十年了，倒可以想办法从欧洲商人那边暂时获取些。
至于橡胶的硫化，朱怡成就没办法了，他只知道橡胶硫化这个名词，对于如何硫化的工艺是一概不知。不过，朱怡成还是提醒了黄履庄，告诉了他关于橡胶的事，并且让他先想办法解决橡胶硫化的问题，至于橡胶来源可以直接找宁波商行解决，如果暂时弄不到也没关系，听说无花果树的树胶似乎也可以替代，可以先从那边下手。
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.net/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 找书指南 |