一下飞机，沃克看见了作战处的阿伦·D·麦克莱恩。麦克莱恩是一位冲锋陷阵的虎将，他希望采取行动，不愿长时间等待。沃克把地图铺到飞机机翼上，大略介绍了建立著名的“釜山防御圈”的计划。他说：“麦克，我要你找到尽可能靠前的最佳防线。” 麦克莱恩点头答应。沃克又说：“林奇和你一同去，他参加过步兵作战，知道怎样看地形。乘我的飞机去。”
“你什么时候要结果？”麦克莱恩问。“就现在，”沃克回答。“你想让我们从这条线向前飞多远？”麦克莱恩问。沃克从地图上抬起眼睛盯着他说：“一直往前，直到他们开炮轰击为止。”
罗伯特·韦德林顿直到下午3点一刻才获悉团部和两个炮兵阵地都已被敌人攻占。他命令1营发动反攻，一个多小时后1营才向北出击。他们在途中一直未遇到敌人，直到先头连接近被攻占的大炮阵地时，才听到了零星的枪声。由于夜幕即将降临，营长下令全体撤退。
锦江防御战一开始就是一场灾难。一天下来，防线的西端即被敌人攻占。34团的撤退使其东部19团的左翼门户洞开。T－34型坦克和自行火炮在被炸毁的公路大桥附近渡过锦江后，对美军开炮轰击。19团毫无作战经验的士兵们防守着大约30英里的锦江防线。很明显，敌人不久就会从他们的两翼包抄过来。
迪安将军通过无线电给韦德林顿和从未率军队打过仗的19团团长，47岁的小盖伊·梅洛伊上校下达了激励士气的命令：“固守所有阵地，直到我们能够打垮敌人并重新控制局面为止。眼下我正在赶往前线的途中。”但在写这道电令时，迪安肯定清楚他守不住大田。他通知斯蒂芬斯上校说34团已遇到了麻烦，他必须率 21团进入大田以东的阵地。“我们必须同心协力让19团和34团撤出来。”斯蒂芬斯上校带领他的21团，只剩下1100人了，从大田机场向北回军8英里奔向沃川——一个在汉城－釜山干线公路上的村庄。迪安命令史蒂芬斯占领沃川以西的高地以保护34团的背面。史蒂芬斯派遣一个工兵连去准备爆破大田以东的所有隧道和桥梁。
梅洛伊所能做的，就是派托马斯·麦格莱尔中校率领一个连，开着两辆M－24轻型坦克和两辆载有0.50英寸口径机关枪的防空车（占预备队总数的2／3）前去阻挡敌人在左翼的进攻。这就是麦格莱尔特遣队，任务是保卫左翼的安全。
阵地上的寂静是一种假象。梅洛伊知道大规模的进攻不过是个时间问题。对着他的阵地中心，即被炸毁的公路桥附近有一些试探性的射击，但并不密集，敌军的坦克和大炮也只是偶尔从对岸打过几发炮弹来。
晚上只有一些小规模的进攻。凌晨3点钟，一架北朝鲜飞机扔下了一颗照明弹，梅洛伊的部队开始受到敌军坦克和大炮的猛烈轰击。一小时后，北朝鲜军在C连和 E连阵地的间隙渡过了锦江。C连连长亨利·麦吉尔中尉打电话给1排排长托马斯·马尔少尉，问他是怎么搞的。“我们干得很出色，”马尔说，“只是弹药打光了。”半分钟后，一发小型冲锋枪子弹射进了他的脑袋。
3小时之内，C连就被彻底打垮，北朝鲜军队冲过了滩头阵地。这就像一道堤坝被炸开了口子一样，一发而不可收拾。整个19团一下子陷入了将要被包围的险境。梅洛伊上校迅速组织炊事兵、面包师、司机、技术兵、文职人员和警卫排发动反击，但遭到了失败。在组织第二次反击时，梅洛伊受了伤，不得不把指挥权交给1营营长奥索·温斯特德中校。温斯特德中校下令向大田撤退，但南撤数英里后，他们又遭到了一股强敌的伏击。
7月14日晨，除了一个高地外，美军挡住了敌人的所有进攻，但到下午，整个锦江防线就崩溃了。
2
负责防守汉城－釜山公路以东阵地的韩国军队南撤的速度与西线的美军一样快，但他们也曾进行了顽强的抵抗。沃克将军前去拜见李承晚时称赞了韩国军队。他的风度和必胜的信念吸引了李总统。这只是一次简短的拜访，但当诺布尔事后打电话给李时，发现他们夫妇二人的情绪都高昂了起来。他们终于盼来了一条真正的硬汉！
玛吉·希金斯仍避而不去沃克的指挥部。现在，要她回东京的命令已成为国际性的新闻。俄国的《新时代》周刊的一幅漫画描述她正在被刺刀赶出朝鲜。漫画题为《麦克阿瑟的第一个胜利》。
第二天（7月17日），沃克得到通知，在李总统的建议下，他将被授予韩国所有地面部队的指挥权。豪斯曼上尉和美国顾问团的高级军官们都很欢迎这个消息。这些军官曾和钟日昆将军一起重新整编了被击溃的韩国军队。韩国军队在战争开始阶段损失惨重，但他们的大规模重新武装活动不得不推迟，因为公路和铁路上都拥满了美军。对被围困在半岛东部的韩国军队来说，要得到数量极少的给养和武器装备都是很困难的。
他们的顾问建议把尚存的韩国军队整编为两个军。在钟将军的协助下，军队已按建议进行了整编，现在需要补齐残存的5个师的兵员。
吉姆·豪斯曼与沃克的第一次交谈是在紧张的气氛中开始的。沃克走到豪斯曼的桌子边相当粗率地问：“你就是我必须征得你的同意才能调动韩国军队的那个上尉吗？”
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