在大邱，政府的办公室里笼罩着恐慌的气氛。成群的政客和那些寻求李承晚的恩宠的文职人员努力刺探总统准备什么时候逃往釜山。他们想跟他一块儿逃。
沃克将军劝穆乔大使撤离大邱，并劝李承晚也撤走。但是，穆乔在前一天受到李承晚的手枪威逼，指出8月15日是日本投降之日，是解放的象征，大韩民国又是在1948年这一天建立的。如果政府现在离开大邱，士气就会瓦解。沃克承认这很有道理，但是坚持如果形势真是绝望了，他们都不得不走。
因此，在被围困的大邱，李承晚、他的内阁、国民议会和外交使团头面人物正式庆祝了解放日。众人同仇敌忾，对敌人必败充满了信心。
当这一切正在进行时，白善烨准将指挥的韩国第1师在城北10英里处击退了两个北朝鲜师一些部队的进攻。他的左翼与盖伊的骑兵师相连接，但敌人企图在其间打进一个楔子。到日暮时分，从敌军对盖伊左翼303高地的进攻和对白的压力来看，沃克认为局势十分明显，李必须离开大邱。
大约750名南韩警官在城郊排成队列，以控制骚动不安的人群。大邱的人口从平常的30万膨胀到70万。16日晨，沃克再次同穆乔通话。他说，麦克阿瑟担心敌人突破阵线，造成总统的死亡或被俘。
穆乔在仍然武装得像突击队员的诺布尔的陪同下拜谒李承晚。总统经常告诉诺布尔，他决不会再撤退了；如果需要的话，他将率领100来个忠于他的部下在大街小巷同敌人血战到底。直到此前，穆乔老是给总统描绘一幅光明的图画，诺布尔也支持他这么做。但今天大使严肃地告诉总统，保卫大邱的部队随时可能崩溃。沃克将军和麦克阿瑟将军都催他立即南撤。
李承晚本能地一口咬定他绝不离开大邱。如果政府里的其他人想走，随他们去好啦。他要留下来。他再次提到他有100多个忠心耿耿的人。只要有枪他们就能投入战斗。穆乔争辩说，李不能像一个普通士兵那样战斗，政府的稳定有赖于他。
“那么我就辞职！”李承晚反驳道。“让别人当总统。”他语无伦次地不停地讲啊讲啊，却在最后同意第二天上午飞离大邱。
2
《纽约时报》被情报报告所骗，报道说美国和南韩部队“至少仍处于四比一的人数劣势”。事实上金日成只有7万人而美国和韩国共有9.2万人的部队。大多数年轻的美国兵到达朝鲜时只知道朝鲜佬是一群无知的、偷窃成性的劣等人——“戈克斯” [ 注：原文“gooks”，系美国人对越南人、菲律宾人、朝鲜人、日本人及中国人等亚洲人轻蔑的称呼。 ] 。几乎没有人了解朝鲜的历史或文化。当一个朝鲜人说“我不是戈克斯（Me no gook），你才是戈克斯”时，他们全都茫然不解。在朝鲜，Miguk就是美国人的意思。
吉姆·豪斯曼上尉在韩国工作了几年，对他们正在进行的顽强抵抗一点也不感到意外。他相信像钟日昆和白善烨将军那样的人会干得非常漂亮。他对后者信心十足，认为他会守住防线，大可不必跑去指手划脚。“你不需要我的帮助，”他对白说。
到8月17日，大邱北面的关键地方在白的右侧，即303高地。这是一个1000英尺高的宽阔地带，呈椭圆形，周径超过两英里。谁占据此地，谁就控制了汉城－釜山铁路和跨过洛东江的主干公路。
敌军的一个营渡过了洛东江，包围盖伊的一个连，夺取了303高地。17日拂晓前，盖伊的两个营在一个坦克营的支援下发动反攻。在进行充分的炮火准备和空袭以后，骑步兵向高地发起猛烈冲锋，没有遇到抵抗。在炮火准备和空袭中，朝鲜人伤亡惨重，已经撤退了。但他们留下了26具被俘美国人的尸体。这些美国人被解除武装，剥去衣服后，被赶到水中撵上山坡，最后他们双臂被反剪绑在背上，集中到山涧里。四个朝鲜人向这些无望的俘虏开枪。列兵罗伊·曼林，一个来自芝加哥的19岁青年，设法挪到他同伴的身体下面，尽管胳臂和腿上挨了几枪，但爬到了安全地带，向那些惊骇不已的骑兵讲述了他的遭遇。
3
当303高地的战斗接近尾声时，第5陆战团正在密阳附近整休。他们只是暂时呆在那儿，因为他们被挑选担任沃克拔掉敌军在大邱南的突出角阵地的先锋。在参谋会议上，克雷格扼要介绍了沃克的进攻计划。进攻将于8月17日晨以袭击渡过洛东江的敌军桥头堡开始。两个美军团将从东北方向在突出角阵地汇合，第9团战斗队和海军陆战旅发动正面进攻，两团美军从北面进攻，陆战旅从南面夹击。后者将袭击密阳西10空哩的五峰里山脊。山脊像一条史前巨蟒，它那迟钝脑袋向东南延伸一英里多以后，变成一些泥沼和不规则的小山包。巨蟒又高又窄的脊椎，则是一连串从300英尺到500英尺不等的山峰。
陆战旅将率先发动攻击，用2营攻占第1个目标，然后是1营，最后轮到塔普莱特的3营。17日晨8时，2营两个步枪连并肩跃出战壕，迎着敌军火力进攻。尽管得到炮火支援，但进展缓慢，迟滞不前。
到中午时分，战斗进行了4个小时，伤亡143人（其中大多是两个步枪连的人）以后，整个2营都动摇了。接着，1营在乔治·牛顿中校的指挥下，挥师越过大伤元气的第2营，用两连即埃布尔连和贝克连进攻五峰里山脊。他们也陷入了拉锯战中，贝克连连长约翰·托宾受伤。他的副官，弗兰西斯·“艾克”·芬顿接管指挥权。芬顿渴望来朝鲜作战，宁愿做连的副官，尽管那低于他的军衔。他的父亲在海军陆战队服役了34年。他的弟弟是一名海军士兵，战死在冲绳岛，他的岳父是一个海军陆战队上校。而他自己现在终于成了连长！
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