6点,乘中型"1"式攻击机(由6架战斗机护航)从腊包尔动身;
9点45分到达巴莱尔,换乘猎潜艇前往肖特兰岛,11点30分到达;
12点30分,乘猎潜艇离开肖特兰,13点30分,返回巴莱尔;
14点,乘中型攻击机离开巴莱尔,14点30分,到达布因,在第1基地部队司令部吃午饭;
16点,乘中型攻击机离开布因,17点40分,回到腊包尔......
如天气情况不佳,顺延一天。
正如渡边所担心的那样,电报发出片刻就被美国人截获并破译。
1943年4月14日早晨8点零1分,太平洋舰队的情报官爱德华·莱顿中校走进司令部大楼。他穿着一双胶鞋,迈着轻快而富有节奏的步子,穿过铺着地毯的一楼走廓,走进美国太平洋舰队总司令海军上将尼米兹的办公室。
莱顿像往常一样,在将军左边一把靠墙的椅子上坐下。将军的背后有一扇窗户,窗户的对面是供手枪打靶用的一堵光秃秃的水泥墙和网球拦板。在将军办公桌的玻璃板下面的醒目位置压着将军所喜欢的警句:"国民们,鼓起勇气,抓住时机,不要等待!""我们的老朋友山本。"莱顿说完呈上电报。
尼米兹将军看过电报后抬头笑问:"我们是不是想办法活捉他?""他是他们的人中最出类拔萃的,日本人的心理状态您是清楚的,这将使整个日本大吃一惊。"莱顿答道。"我关心的是他们能不能物色到一位更有才干的联合舰队司令。""不可能,将军,"这时,莱顿中校作了一个很有趣的比喻,"这就好像将军您如果被他们干掉,在美国没有人能接替您一样!""哎呀,多么可怕的比喻啊!"
尼米兹将军故作大惊失色状,然后说:"这是哈尔西的管辖区,他会有办法的。"由于事关重大,尼米兹将军马上向华盛顿当局请示。
时间:1943年4月14日上午11点。
地点:华盛顿美国海军部。
一份被破译的日本海军绝密电报,由一位参谋人员放在海军部长诺克斯的办公桌上。不多时,刚从参议院开会回来的诺克斯发现桌上有一份电报,他用眼睛归了一下电文,内中说的是山本海军大将近期将飞抵前线视察。电文的最后,附有他视察的详细日程表。电报并没有引起这位海军部长的什么特别重视,因为这种电报在海军部里已是司空见惯,甚至还有比这更重要、更机密的电报,透露何日何时敌人向何地发动突然袭击,令人惶惶不可终日。而这份电报,仅仅说的是山本视察前线,似乎毫无什么价值而言。"哼!这伙蠢猪,这种电报也值得花力气破译,真他妈的见鬼!"
诺克斯对此真是不屑一顾,骂了一声就顺手将电报塞进了军装口袋里。
中午,诺克斯和海军作战部长金将军应邀到白宫与罗斯福共进午餐。席间,诺克斯在闲谈中提到了刚才那份没什么意义的电报。精明过人的罗斯福总统马上问道:"唔,是一份什么内容的电报?""一份很普通的电报,总统阁下。"
诺克斯顺手将电报递给了罗斯福,请他过目。罗斯福拿起电报一看,只见电报中写道:
山本司令长官将于4月18日上午6时由腊包尔起飞,前往布干维尔岛南端布因岛视察,希作好一切护航准备。
不料,这份"没什么意义"的电报却强烈地刺激了罗斯福,他的思路就像闪电一样敏捷,脑子里立即闪出一个念头:击落山本座机,干掉这个霸道的家伙,以报珍珠港一箭之仇!然而,罗斯福这位白宫之主,却故意装得对这份电报一点都不在意的样子,只是顺手把它轻轻地压在了餐具底下。可谁知,就是这么轻轻地一压,山本司令长官的命运也就决定了。
当天下午14时,罗斯福总统又收到了尼米兹将军的请示电报。为此,他不仅马上决定要坚决干掉山本,而且还给这一行动起了一个古香古色、耐人寻味的名字--"复仇"。
"复仇"行动
罗斯福的命令很快就传到了尼米兹将军的手中,为了确有把握使这只行将入网的"猎物"被最终猎获,尼米兹将军亲自出马组织拟定行动方案。他找来美陆军航空兵部队司令阿诺德将军和战斗机专家,大家讨论后一致认为:由于山本此次视察的活动半径正好位于瓜岛"亨德森"机场P-38"闪电"式战斗机的作战半径之内,只有使用"仙人掌"航空部队的P-38最新式战斗机,才能够干掉山本。4月15日一大早,尼米兹将军就向哈尔西正式下达了截击山本的命令,在命令的末尾还加了一句对哈尔西个人的关照:"祝你狩猎成功!"
很快,刚刚就任所罗门群岛美航空部队司令官20几天的米彻尔海军少将就收到了哈尔西的下述命令:
山本司令将于4月18日清晨由新不列颠岛北端的腊包尔,去东南方最前线航空基地布干维尔岛南端的卡希利(日本人称布因),但不是直达卡希利,而是在巴莱尔机场降落,然后乘猎潜艇到达对岸的卡希利,预定到达巴莱尔岛的时间是上午9时45分。
山本司令带领参谋人员,乘坐"1"式陆上攻击机,有6架"零"式战斗机护航......P-38机队要想尽一切办法击毙山本司令及参谋人员!山本司令以遵守时间闻名。总统重视这次战斗。结果速报华盛顿!这份电报不得转抄和保存,战斗结束后立即销毁!"
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