一想到"提尔普茨"号出色的抗打击能力，坎宁安不禁联忆起德国海军之父冯·提尔普茨伯爵来，眼下这艘该死的德舰就是以他的名字命名的。提尔普茨伯爵就任德国海军发展部大臣期间，积极主张提高军舰的生存力，认为增加浮力是提高军舰防御的主要手段。在他的倡导下，德舰在结构设计上除装甲厚实外，舱室设置狭窄，还重重设置了水密门。从日德兰海战到围歼"俾斯麦"号，德舰在战斗中无一不表现出高度的抗打击能力。
正当坎宁安一愁莫展之际，一位海军参谋军官建议：我们的舰载机已无法挂载更重的炸弹了，不妨让空军的"兰开斯特"式重型轰炸机试一试，也许它的重磅炸弹可以炸沉“提尔普茨"号。
坎宁安思忖再三，觉得海军既然无法炸沉"提尔普茨"号，再拖下去也不是办法，不如从大局出发，把这件做了一半的工作交给空军，也落个顺水人情。９月初，坎宁安把这一设想告诉了皇家空军，空军果然爽快地答应了。
皇家空军调来参战的是赫赫有名的第５轰炸机部队的第６１７飞行中队。该中队由清一色的"兰开斯特"式重型轰炸机编成，以擅长轰炸战略目标而名扬英伦三岛。中队长泰特中校接受任务时很自信地表示："没有我们６１７中队炸不毁的目标。"
泰特的自信是有道理的，第６１７中队有自己的"杀手锏"。一是该中队的轰炸机投弹装置上普遍安装了炸弹自动瞄准器，它可以进行"超前计算"，以补偿飞机的高度、速度、风速、空气温度和空气压力带来的种种影响，命中率相当高，而且第６１７中队的这种瞄准器在皇家空军中也是独一份；二是"兰开斯特"式能携带５．５吨重的特制大炸弹，绰号"大顽童"。炸弹的设计者巴恩斯·沃利斯曾保证，这种炸弹即使稍微偏离一点目标，其威力也和直接命中一样。第６１７中队的"兰开斯特"式经改装，曾多次携带"大顽童"执行任务这种流线型的大炸弹投下时的速度超过音速，能穿过厚厚的钢筋混凝土层。所以泰特相信，只要"大顽童"能直接命中，“提尔普茨"号的装甲再厚也无济于事。
１９４４年９月１５日，泰特率领第６１７飞行中队和配合行动的第９飞行中队共２７架飞机对停泊在卡亚锚地的"提尔普茨"号进行了第一次轰炸。但是，德国人抢先施放了烟雾，大团的黑烟将"提尔普茨"号遮住，英国轰炸机只好盲目投下炸弹，只有泰特中校投下的５．５吨炸弹命中了敌舰，巨大的爆炸力将"提尔普茨"右舷炸开了一个９．７米宽、１４．６米长的大洞，汹涌的海水涌进破洞，使舰首吃水增加了２．４米。落在军舰周围的一些炸弹将舰上大量的光学仪器和火控设备震坏，"提尔普茨"号又需要动大手术了。
但是，这时欧洲战场的形势已发生剧变，盟军和苏军已从东西两面逼近德国边界，也许不等"提尔普茨"号修好，战争就可能结束了，因此邓尼茨下令：不要再修复"提尔普茨"号了，设法将它开到特罗姆瑟，用作海岸浮动炮台。
特罗姆瑟位于阿尔塔峡湾西南，直线距离大约１６０公里。根据希特勒的命令，入侵挪威的德军准备在这一带抗击盟军登陆。"提尔普茨"号火力凶猛，可以有效地封锁出入特罗姆瑟的航道。
１０月１５日，"提尔普茨"号在拖轮的帮助下缓缓驶出了阿尔塔峡湾，它没有想到，一架英国侦察机在云层后面远远地跟踪着。１０月１８日，从英国大型航空母舰"复仇"号上起飞的７架"萤火虫"式飞机在特罗姆瑟附近的哈科依锚地发现了"提尔普茨"号。"萤火虫"式飞机冒着高射炮火，从不同角度拍下了战列舰和它周围地势的照片。
１０月２９日晨，泰特中校率领３２架"兰开斯特"式从沃西默思基地起飞，第２次轰炸"提尔普茨"。当泰特中校一马当先飞近哈科依锚地时，他惊喜地发现锚地上空没有烟雾，泰特正要瞄准投弹，不料天公不作美，不知从哪里飘来的一大片阴云又遮住了瞄准视线。德舰猛烈的炮火使英机不能久留，机群胡乱扔下炸弹返航了。
两炸"提尔普茨"不成，泰特中校有些着急了。不过他认真分析了前两次轰炸效果不佳的教训，认为"提尔普茨"的炮火不足为患，前两次攻击只有１架"兰开斯特"式受伤，关键是要有好的天气，并且要在敌舰施放烟雾之前发起攻击，对付"提尔普茨"号，不仅要斗勇，而且还要善于用谋。
１１月１２日，西北风将天空多日不散的阴云吹得无影无踪，泰特中校终于盼来了一个便于轰炸的好天气。天还未亮，泰特中校就率领第１队飞机隆隆起飞了。每一架"兰开斯特"式的机腹下面，都微微露出半个圆滚滚的大炸弹，样子十分滑稽。这一次，２９架轰炸机没有编队飞行，而是一架架地单独飞越挪威海岸，以造成侦察飞行的假象。直到８时１５分，轰炸机群才在特罗姆瑟东南方集结，再次编成４队，在３２７０米至５０００米高度上，向目标逼近。
"提尔普茨"舰上，舰长荣格上校正在拼命向德国巴杜福斯空军基地求援："有大群敌机向我舰飞来，距离７５海里，请求空军起飞拦截！请求空军起飞拦截！"
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