当卡尔登勃鲁纳走进元首办公室的时候，希特勒正弯着身子，观看一个林茨城的模型。当他看见走进来的是一个奥地利人的时候，他的两眼放出了光彩。他说，他将彻底重建林茨城，使它变成中欧的首府。对于这样一个雄心勃勃的计划，在林茨城长大的卡尔登勃鲁纳又该作何感想呢？
卡尔登勃鲁纳含含糊糊地作了回答，并惊讶地听着希特勒继续起劲地谈论着新林茨城。突然，希特勒抬起头来，微微地笑着说：“我非常确切地知道您要来跟我说什么，卡尔登勃鲁纳，但是，请相信我，如果我没有把握在您的帮助下，重建林茨城，把它建成象您在模型上看到的这个样子的话，那么，我今天就会变成疯子。您应该有信心。我总是有办法把这场战争引向胜利的。”
同许多其他的人一样，卡尔登勃鲁纳满怀着新的希望走出了元首的办公室。在五分钟的时间里，希特勒使他信服，总是可以取得胜利的。
巴顿想把自己已经渡过莱茵河的消息封锁起来，这是可以理解的。但是很明显，这是不可能的。第二天，即三月二十三日，他的参谋长“哈普”?盖伊将军接到了第七集团军打来的电话。谣传巴顿已经渡过莱茵河。
“我不能回答您的问题。”盖伊解释说。盖伊催促巴顿马上向布雷德利报告，第三集团军已经有七个营到了莱茵河对岸。
布雷德利刚刚在那慕尔城堡的饭厅里喝完第二杯咖啡，电话铃就响了。
“布雷德利，”巴顿说话时很激动，但他的语气又象是很神秘的样子：“您可对谁也不要说，我已经过河了！”
“我简直不能相信！您是说到了莱茵河的对岸了吗？”
“当然啦，我已经到了那儿。昨天晚上，我让一个师的部队过了河。不过，只碰到了极少的德国佬，所以，他们还不晓得。因此，您什么也别宣布。咱们要保守秘密，看看情况再说。”
布雷德利高兴极了，他告诉巴顿，第三集团军可以向他提供十个师的兵力，投入这个新建立的桥头堡。他还说，他也要给霍奇斯调拨十个师，用于加强雷马根的桥头堡；霍奇斯从一开始就要求增援。
蒙哥马利专心致志地准备着他自己的攻势，“掠夺”行动的每一个细微末节都虑及到了。这一攻势定于那天半夜一点钟开始。很自然，每一件事情都将按照一定的节奏从容不迫地进行，突击部队已经准备好在有利的时刻投入战斗。蒙哥马利甚至连他的告全军将士书也已经准备好了：
……敌人可能认为，这条大河可以作为他们的天然屏障。但是，我们要向他们指出，置身于莱茵河之后是远非安全的。盟国的这个强大的战争机器是由陆军和空军的联合力量组成的，它将用我们大家所如道的方式来解决问题。
一旦过了莱茵河之后，我们就要在德国北部的大平原上展开，使敌人才脱龙潭又入虎穴。我们的行动越是迅猛有力，战争就结束得越快，而这正是我们所期望的一切。让我们完成这项任务，尽早地结束这场德国的战争吧。
渡过莱茵河！祝你们上岸之后，多抓俘虏。
愿在历次战斗中都是公正无私的上帝在我们的最后的努力中，把胜利赋予我们，就象他自反攻之日起，从自诺曼底登陆以来，我们所进行的全部战役中所做的那样。
下午三点钟，丘吉尔和布鲁克所乘坐的飞机从米德尔塞克斯的诺索尔特机场起飞了。大约两个小时以后，在德国边境的文洛降落。首相不顾蒙哥马利和布鲁克的反对，执意要观看“掠夺”行动开始的情景。布鲁克曾经写信告诉元帅，丘吉尔坚持要来，而且，“现在他还说，要登上一辆坦克！”蒙哥马利是这样回复的：“关于P?M? [ 注：指丘吉尔首相。——译注 ] ，如果他决意要来参加莱茵河战役的话，那我只有一个唯一的解决办法：那就是要求他和我一起呆在指挥所里。那样的话，我就能照顾他，并注意使他不给任何人找麻烦。我已经给他写了一封信，辛普森将把这封信带给你。它肯定会使这个可爱的小伙子满意的！”
和丘吉尔一起来的只有他的副官C?R?汤姆森海军中校、他的随身男仆和布鲁克。他们乘车走了一小段路就来到了蒙哥马利的总部。大家一起喝了茶。元帅穿着一件羊毛套衫和丝绒裤子。他向首相讲述了他的作战计划：在轰炸之后，英国第二集团军的两支部队和美国第九集团军的一支部队将抢渡莱茵河。第二天早晨，两个空降师将在韦塞尔附近、莱茵河以西几公里的地方降落。
几天来，为了掩护抢渡的准备工作，在一段长达130公里的莱茵河河面上，施放了烟雾。军士们感到非常难受，他们想，还不如让德国人看见算了。然而，正是由于这些谨慎的措施，集结起来的大批部队以及大量突击船只、“水牛式”坦克（一种两栖运兵坦克）、建桥物资和大炮才能得以安然无恙地各就各位。
丘吉尔远远地听到了第一次排炮射击声。他们处在炮兵阵地的北边。霍罗克斯指挥的英国第30军马上就要从那里首先过河。将近晚上九点钟的时候，霍罗克斯登上了设在一块高地上的观察所，从这块高地可以俯瞰莱茵河。这是一个温暖舒适的夜晚，夜雾茫茫，如果没有炮弹爆炸的闪光的话，什么东西也看不清。霍罗克斯隐约地辨认山“水牛式”两栖坦克的顶部，这些坦克上装满了第153和第154步兵旅的战士，在公路上沿着导向缆绳所划出的路线，慢慢地向着河岸开过去。过了一会儿，它们一起一伏地到了莱茵河中心。这时，霍罗克斯听到了第12军阵地上传来的炮击声，苏格兰的突击队员们将从那里、朝着韦塞尔的方向渡河。
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