杜勒斯重申，他接到严格的命令：不准再同沃尔夫接触。“可是我们偏偏不能这样做，”魏贝尔再三坚持道：“德国代表已经到了，准备签订无条件投降书，盟国却不想见他们！你们看来是想通过杀人来结束战争。”杜勒斯终于让步了：他将向亚历山大报告，亚历山大将请求联合司令部允许杜勒斯同沃尔夫恢复“接触”。
但是魏贝尔不敢肯定，在收到积极的答复之前，他能否挽留住这三位客人。第二天上午，他们象关在牢笼里的狮子一样在屋里走来走去。沃尔夫说，他不能在这个远离自己司令部的地方呆下去，假如军事形势突变就糟了。几个月来，波洛尼亚以南的哥特防线变化不大。这条防线从利古里亚海到亚得里亚海，共有25个德国师和五个意大利法西斯师防守。但是，马克?克拉克中将的第15集团军最近发动了大规模进攻，目标是攻克波洛尼亚，渡过波河，现已突破德国－意大利法西斯的防线。现在，克拉克已经占据了有利地形，可以出动坦克，穿过波河流域平原，长驱直入。
情况越来越严重，沃尔夫收到希姆莱发来的急电，命他立即从瑞士边界魏贝尔的家中同他通话，希姆莱说：
坚守意大利前线比以往任何时候都重要。停止进行任何谈判。
然而，沃尔夫对魏贝尔说，他还想圆满完成“纵横字谜”行动。天很快黑了下来，意大利南部的盟军司令部仍然没有任何答复。
沃尔夫的处境比他自己想象的还要糟糕。他也在同全国解放委员会谈判德军投降之事，但是这种谈判只不过是烟幕，目的是在“纵横字谜”行动成功之前，稳住游击队员。
沃尔夫带领两名密使进入瑞士境内的当天，舒斯特尔红衣大主教通知多尔曼上校，如果沃尔夫不能立即到达米兰，游击队员将中断一切接触。多尔曼马上打电话向沃尔夫报告这一紧急情况。沃尔夫要求他“拖延时间”，并且告诉舒斯特尔红衣大主教，沃尔夫接受游击队员的条件，“一有可能”，马上到米兰去。
红衣大主教还要求墨索里尼参加这次会议，但是墨索里尼仍然迟疑不定，不知如何是好。人们给他提出了六、七种逃跑的办法，包括建议他同克拉蕾塔?佩塔奇一起坐飞机到西班牙去，但都不合他的意。
在总主教府举行会议的当天上午，格拉齐亚尼元帅试图说服墨索里尼，允许他把在克拉克的攻势面前节节败退的部队撤至北方的新阵地，但是墨索里尼根本不愿讨论这个问题。他说，他18点同舒斯特尔有约会，他要向全国解放委员会投降，以免使“军队付出新的牺牲”。
当天午后，墨索里尼走出他设在省府的总部，登上一辆老式汽车，前往总主教府。正在这时，工厂汽笛长鸣，大罢工开始了，游击队员在街上公开活动。意大利领袖甚至没有告诉他的警卫——党卫队中尉弗里茨?比策尔，他要出去。就在汽车启动之前，比策尔跑到院里，勉强挤上了汽车。一路上，他竭力稳住身子，因为他半个屁股坐在领袖的膝盖上。
墨索里尼走进总主教府客厅时，舒斯特尔看见他好象是“一个被巨大灾难吓呆的人”。红衣大主教试图使他恢复勇气，但是他毫无生气，不愿说话。红衣大主教请求他投降，以免使意大利遭受不必要的破坏。墨索里尼说道，他将率领3,000名黑衫队员在瓦泰利内战斗到底。
“领袖，”红衣大主教说道：“不要存在幻想。”
他建议最好还是提300名黑衫队员。
“可能稍多一点，”墨索里尼回答。他又微笑着补充道：“但决不会更多，我不抱任何幻想。”
当红衣大主教对他说起拿破仑下台的情况时，墨索里尼疲倦的眼睛里突然闪过一线光亮。
“我的百日帝国即将灭亡。我应该象波拿巴那样听天由命。”
游击队的三位代表被引进客厅：全国解放委员会主要代表拉法埃莱?卡多纳将军；基督教民主党的法律界人士阿塞莱?马拉扎和共和党（或行动党）的一位工程师里卡多?尤巴迪。他们吻了红衣大主教的戒指。红衣大主教向墨索里尼介绍这三位代表，墨索里尼微笑着快步走到他们跟前，向他们伸出手。代表们局促不安地同他握手。
格拉齐亚尼元帅带着墨索里尼的两名部长大步跨进客厅，顿时，气氛愈发紧张。红衣大主教指着客厅中央的一张椭圆形大桌子。
“请坐下谈吧！”
“好吧，”墨索里尼迫不及待地说：“你们有什么建议？”
“我接受的命令是简单明确的，”游击队的发言人马拉扎说：“我只要求你投降和接受你的投降。”
墨索里尼努力克制住自己。
“我不是为此而来的！他们告诉我，我们在这里开会讨论条件。我是为此而来的，为了保护我的人，他们的家属和法西斯民兵。我应该知道他们将来的命运如何。我的政府成员的家属应该得到保护，可有人对我说，民兵将作为战俘交给敌人。”
“这些都是细节。”另一名游击队员插话说：“我认为我们有权解决这些问题。”
“那太好了，”意大利领袖说道：“这样的话，我们可以达成协议。”
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