“世界今天应该作出一项对人类历史来说意义最为重大的决定。因为这项决定关系到是骚乱还是安定，是战争还是和平。是生还是死的问题。”
漫长的投降的开端
约翰?托兰 [美国]
[出自《最后一百天》] 1965
英国人在波罗的海的行动已经抢在俄国人前面。与红军会师指日可望。马修?李奇微把他的第18空降军 [ cdhyy注：原文为第58空降兵团。 ] 借给蒙哥马利，参加德国北部的战役，他指令美军第七装甲师摸索前进，并定时与苏联人取得联系。
选择给这支部队带路的人是第87骑兵侦察中队的A?诺尔顿中尉，他最近刚从西点军校出来。人们告诉他，“据说在东边某地的俄国人离此大约有80至160公里”。他应该带上几瓶三星亨尼西酒给苏联指挥官，然后说服苏联指挥官一直陪送他到达美军的防线。
五月二日午后，诺尔顿带领90人分乘11辆装甲车和20多辆吉普车，穿过他们自己的防线，朝东北方向驶去。这小股作战部队，如同一支大军的先头部队，勇敢地扑上了大道。驶出几公里后，他们就开始赶上一些受惊的德国士兵。这些士兵抛弃了手中的武器，走向盟军的防线，急不可待地去投降。
诺尔顿的人进入了帕尔希姆——在敌人防线后的35公里处——与其说他们是征服者，还不如说他们是救世者，德国军事警察早已清扫了主要街道，人行道上士兵与市民们排成六行鼓掌欢迎诺尔顿，认为他们是去东边参加反对布尔什维克战斗的 [ 注：第二天，一位德军指挥官拍电报给他的上司恩斯特?冯?容根费尔德师长说，他刚刚会见了一位美军上尉。他带领着20辆坦克，现停在离帕尔希姆十公里处的一条公路岔道口上： ] [ 注：我们俩带来了40多辆坦克，我们要求你亲自对我们下令五月四日早晨向东线进攻。我们认为希特勒已然捐躯，打击俄国人，消灭他们与共产主义的时刻到了。所以我们要求你，坚定地等待着你，下令袭击东方，我们坚信能够打败和驱逐俄国人，我们确信，其它各处的同志会学习我们的榜样。 ] [ 注：容根费尔德拍电报给美军总部希望得到证实。但由于未能联系上，他拒绝主动下令。 ] 。
夜幕降临的时候，美国人正在吕布茨以东15公里的地方，他们失去了无线电联系。诺尔顿在一个啤酒店里设立了他的指挥部，显示了他的权威：整个晚上有20万德国人来投降。第二天上午一早，他继续朝东赶路去会见俄国人。他叫了两个德国军官坐在他的装甲车上。“现在，先生们，”他对他们说道：“如果我的车子遇上地雷，你们也逃脱不了同样的下场，甚至还要比我们死的更快些。”
他们谨慎地穿过雷区，走了25公里，接近了雷彭廷城。“这是我们的炮兵部队！”其中一个德国人指着他们前面一列长长的由马匹、车辆和步行的人组成的纵队说道。
诺尔顿把望远镜递给德国人。“看看清楚，霍普特曼先生，告诉我，从何时起德军派带皮帽子的哥萨克人来指挥他们的部队了！”
部队的行列长得超出了人们的想象。诺尔顿从来没见过这种不可思议的事情。这是由农庄里使用的两轮运货马车，四轮敞蓬马车，破旧生锈的野战炮，德国的送货卡车，自行车和摩托车组成的一个大杂烩纵队。大车上坐满了妇女和孩子，牲口群随着纵队在田地里缓慢地行进着。诺尔顿心里想，简直是一队游牧民族。俄国人向美国人呼叫着打招呼。
一辆套着两匹马的大车上，坐着一个男人与一位妇女。诺尔顿想，这些人可能是农民。但是，驾车的是位指挥军队的上校，而妇人是位健壮的护士。
上校和诺尔顿握了握手，互相拍了拍后背，用俄语叫道：“同志！”，“我们是美国人！”他们各自在参谋部地图上签了名，然后互相交换。诺尔顿递给他一瓶三星亨尼西酒。
一些俄国士兵拥挤在装甲车周围，试着转动炮筒，开关顶盖板，用无线电话互相通话。诺尔顿想，这帮人就象小学生参观一个军事展览会似的。其中有一人打响了一挺机枪，子弹在上校周围射起一团尘土。他参谋部的成员们爆发出一阵笑声，互相捶打着。
上校专横地用手指了指一座大房子，好几个哥萨克就朝那所房子奔过去，破门而入，一阵打碎玻璃的声音传来，然后是木头的折断声，碎片横飞，紧接着是叫喊声。两个上了岁数的德国人被拖出门外。一个哥萨克提着一个小孩裤子的后裆走出，把他扔在篱笆上。上校转身走向诺尔顿，邀请他进入他的新指挥所。
他们习惯地举杯祝贺斯大林、杜鲁门、丘吉尔，以及所有他们记得的人物。中午前，师指挥官到达，对诺尔顿说，下午他将在去帕尔希姆途中的一个教堂里会见美军指挥官。
诺尔顿看到一位俄国突击队长，喝的醉醺醺的，踉跄地从屋里走出，朝几个正在专心致志地研究着笔记本的青年军官走去。他一边嘟哝着，一边用手指在一张地图上胡乱地指着什么地方。年青军官们互相交换了一下眼色，似乎都很愉快地能容忍这件事。他们合上了笔记本，喊了几句口令。这一下子却使得几千名士兵大吼大叫起来，他们如同墨西哥革命党人似的，朝天放枪，乱哄哄地朝西跑去。
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