廉希宪既能做到严于律人，坚决打击处分贪官污吏；也能做到严于律己，表现出自己的高洁。有一次，廉希宪有病，医生说需要砂糖，廉希宪家里没有，当时的砂糖是稀有的东西，权臣阿合马派人送了两斤给廉希宪，想乘机结交。结果，廉希宪说：“如果吃了它可以活命，那我也不吃奸人的东西。”
廉希宪为官数十年，廉洁清正。当他回到京城时，囊中空空，两袖清风，随身所带之物，唯有琴与书而已。临终时，廉希宪仍然不忘叮嘱儿孙谨守清廉，他说：“丈夫见义勇为，祸福无预于己，谓皋、夔、稷、契、伊、傅、周、召为不可及，是自弃也。天下事苟无牵制，三代可复也。”又说，“汝读《狄梁公传》乎？梁公有大节，为不肖子所坠，汝辈宜慎之！”狄梁公即唐朝名相狄仁杰，死后其子贪暴，百姓愤而毁了狄仁杰的祠堂。廉希宪的六个儿子都时刻遵守父亲的遗训，为将为相都能清廉自守。元朝追封廉希宪为魏国公，赠清忠粹德功臣、恒阳王等荣誉称号，谥号为“文正”。这个谥号是对大臣功劳的最高评价，历史上得到这个谥号的人很少。
廉希宪正如天山雪融后的一缕清风，飘过元代政坛，涤荡了一方净土，留下清廉、刚直和高洁，后人敬仰！
第七章 繁荣富庶的“黄金国”
“在遥远又遥远的东方，有一个富庶的黄金国。”这是马可·波罗告诉欧洲人的一条信息。此后欧洲就开始了寻找黄金国的努力。也许，元朝称不上是一个黄金国，但在东方人眼里，却有着比黄金还夺目的繁华。元朝在中华大地上创造了另一个传奇，不过这次不是用战无不胜的铁骑，而是用无与伦比的繁华。
１２７０年（至元七年），元朝国内商税“以银四万五千锭为额，有溢额者别作增余”，至１２８９年（至元二十六年），商税已增至“腹里为二十万锭，江南为二十五万锭”，共计四十五万锭。不到二十年的时间，商税增长了十倍。商税的增长反映出当时商业的繁荣。
可以说，在忽必烈统治期间，元王朝实现了空前的统一，经济繁荣，社会安定，国家非常强盛。对于元朝的繁荣富庶，我们可以从马可·波罗的游记中窥见一二。
从《马可·波罗游记》说起
柏杨先生曾在《中国人史纲》中说过：马可·波罗如果不是这本书，他已与草木同朽。这本游记跟柳永的“三秋桂子，十里荷花”的词句一样。欧洲探险家也相信向西方一直航行，一定可以到达遍地黄金的大汗的国土，受这本书的诱惑很大。
可·波罗如果生在现代，他绝对不是一个合格的导游，他没有把欧洲人带到中国，欧洲人却拿着他的记述的有些混乱的“导游全书”，误打误闯进入了资本主义。欧洲人手捧他的类似于科幻小说的游记，懵懵懂懂中跨进了近代的门槛。
“杭州的街道和运河，都相当广阔，船舶和马车载着生活日用品，不停地来往街道上和运河上。估计杭州所有的桥，有一万二千座之多……杭州城内有十个巨大的广场和市场，街道两旁的商店，不计其数。每一个广场的长度都在一公里左右，广场对面则是主要街道，宽四十步，从城的这一端直通到城的那一端。运河跟一条主要街道平行，河岸上有庞大的用巨石建筑的货栈，存放着从印度或其他地方来的商人们所带的货物。这些外国商人，可以很方便地到就近的市场上交易。一星期中有三天是交易日子，每一个市场在这三天交易的日子里，总有四万人到五万人参加。”
马可·波罗对中国的描写，超乎了当时欧洲人的想象，马可·波罗进入当时的杭州，就如同最不发达第三世界国家的人偶尔置身于华尔街，那种超乎想象的繁华，那种跨越时空的距离，让他窒息，而他的描述更让当时的欧洲人依稀看到了伊甸园的影子。
更何况，当时元朝的信仰自由政策，让因为宗教信仰而残杀的欧洲人更加确信，那就是上帝的国度，因为除了上帝，他们无法想象有谁能建立一个有着如此宽容度的国家。
“杭州街道全铺着石板或方砖，主要道路的两侧，各有十步宽的距离，用石板或方砖铺成，但中间却铺着小鹅卵石。阴沟纵横，使雨水得以流入运河。街道上始终非常清洁干燥，在这些小鹅卵石的道路上，车如流水马如龙一样地不停奔驰。马车是长方形的，上面有篷盖，更有丝织的窗帘和丝织的坐垫，可以容纳六个人。”
在丝绸一直到１９世纪还很珍贵的欧洲，马可·波罗这样的描述，要么会让人因为羡慕而发疯，要么会因为过度的刺激而麻木。
“通往市场的街道都很繁华，有些市场还设有相当多的冷水浴室，有男女侍者分别担任招待。杭州人不管是男是女，终年都用冷水沐浴。他们从小就养成了这个习惯，认为冷水对身体有益。当然，也有热水浴室，不过专供外国人使用，因为外国人不能忍受那冰一样的冷水。杭州市民每天都要沐浴，沐浴的时间大都在晚饭之前。”
欧洲人一直到１３世纪，还不知道沐浴（至少也不普遍），所以马可·波罗对中国人天天沐浴，特别强调。
《马可·波罗游记》，是欧洲人撰写的第一部详尽描绘中国历史、文化和艺术的游记。马可·波罗在１２９９年写完《游记》，“几个月后，这部书已在意大利境内随处可见”。在１３２４年马可·波罗逝世前，《马可·波罗游记》已被翻译成欧洲多国文字，广为流传。西方研究马可·波罗的学者莫里斯·科利思认为马可·波罗的《游记》“不是一部单纯的游记，而是启蒙式作品，对于闭塞的欧洲人来说，无疑是振聋发聩，为欧洲人展示了全新的知识领域和视野，这本书的意义在于它导致了欧洲人文科学的广泛复兴”。
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