“大胆！”刘秀的身侧突然传出一声暴喝，伏黯的喊喝声。
他这一嗓子，差点把惊弓之鸟的钟维和张庆吓瘫到地上，两人呆呆地看着面容狰狞的伏黯，身子哆嗦个不停。
“见到陛下，你二人立而不跪，可知该当何罪？”伏黯一字一顿地质问道。
钟维和张庆双膝一软，噗通、噗通两声，两人一并跪到地上，向前叩首，结结巴巴地说道：“微臣……微臣叩见陛下……”
刘秀含笑看着他二人。
以前他还在舂陵的时候，钟维和张庆便已经是县府的官员，只不过还没有做到县令和县尉，刘秀和他二人见过面，算是认识，但并没有过太多的接触。
他缓声说道：“钟维、张庆！”
“微……微臣在！”钟维和张庆连忙答应了一声。
刘秀笑问道：“你二人带着这许多的兵马，来到舂陵，所为何故？”
“这……”钟维和张庆对视一眼，下意识地抬起胳膊，连擦脸上的汗珠子。
张庆比钟维的胆子大点，或许说脸皮更厚一点。他清了清喉咙，正色说道：“臣等听闻陛下到了舂陵，是……是专程率县兵和衙役，来保护陛下的！”
“哈哈！”刘秀大笑，说道：“张县尉还真是一如既往啊！”一如既往的厚颜无耻！
张庆躬着身子，一本正经地说道：“陛下谬赞了，微臣愧不敢当！”
刘秀说道：“刚才朕已经当众表态，要免除南阳两年的税赋，两年之后，于南阳施行十五税一，钟县令、张县尉，以为如何啊？”
原本低垂着头，不敢正视刘秀的钟维和张庆，不由自主地挑起眼帘，满脸惊讶地看着刘秀，支支吾吾地说道：“这……这……”
刘秀不解地问道：“你二人可是有异议？”
钟维和张庆身子一震，急忙向前叩首，说道：“微臣不敢，只是……只是……”
只是现在南阳可不归洛阳管啊，而是在邓奉的掌控之中，你刘秀这个洛阳天子，说在南阳减免两年的赋税，那也没用啊！
刘秀乐呵呵地说道：“邓贼陈兵堵乡，欲在堵乡，与朕决一死战，等朕打败了邓贼，南阳，自然会重归朝廷。”
听了刘秀这番自信满满的话，钟维和张庆小心翼翼地对视一眼，紧接着，二人异口同声地说道：“陛下圣明，厚爱南阳百姓，此乃南阳之幸！南阳百姓之幸！”
“嗯。”刘秀满意地点点头，说道：“今日，朕回舂陵，一是祭祖，二是与同村乡亲多年未见，心中甚是想念。”
说到这里，他停顿住，接着，刘秀慢慢站起身形，绕过桌案，来到钟维和张庆近前。二人绷紧了神经，头也垂得更低。
刘秀在他二人面前站定，一字一顿地说道：“朕离开舂陵，返回堵乡后，舂陵的乡亲倘若少了一根汗毛，朕便拿你二人是问。朕的话，你二人可听清楚了？”
钟维和张庆这两个人，没有大本事，都是属墙头草的，刘秀担心自己离开舂陵后，他二人为了讨好邓奉，报复舂陵百姓。
刘秀的这番话，让舂陵村民们无不满心感动，钟维和张庆则是吓得浑身哆嗦，急声说道：“微臣……微臣一定竭尽所能的保护好舂陵的乡亲，不让陛下忧心……”
“好了，你二人起来吧！”
钟维和张庆如释重负，颤巍巍地从地上站起。
刘秀脸上的冷峻消失，面带着微笑说道：“钟县令和张县尉来得倒是巧，正赶上了朕在宴请舂陵乡亲，你二人坐下来，一块吃些吧！”
“微臣不敢！微臣不敢！”钟维和张庆端着肩膀，缩着脖子，连连摇头。
刘秀一笑，语气轻快地说道：“现在是朕宴请你二人。”
“谢……谢陛下！”在刘秀的安排下，钟维和张庆在席间坐下来。
这顿饭，他二人可谓是食不知味，一顿饭，都不知道是怎么吃完的，等到他二人向刘秀告辞，返回蔡阳城的路上，两人感觉自己的脸颊都快笑僵了。
钟维转头看向张庆，后者明白他想问什么，连连摇头，心有余悸地说道：“刘秀不是我们能对付得了的，大人，你刚才也看到了，刘秀身边的一名侍卫尚且如此了得，真动起手来，我们这几百兄弟，恐怕还不够人家塞牙缝的呢！当务之急，是赶快向邓奉报信，把事情推给邓奉，我们好抽身出来！”
听闻他的话，钟维点点头，感叹道：“也只能如此了！”
钟维和张庆还没回到蔡阳城，便派出县兵，去往堵乡，给邓奉报信，向邓奉言明，现在刘秀正在舂陵，奈何刘秀身边，兵马众多，且兵强马壮，非蔡阳一县之力所能应对。
也正是有钟维和张庆的通风报信，邓奉才知道原来刘秀已经去了舂陵。对此，他又吃惊，又大为震怒，找来延岑和董訢，当面质问董訢，你口口声声说堵乡是你的地盘，你在堵乡经营多年，这里的任何风吹草动，皆瞒不过你的耳目，可现在呢？刘秀离开了堵乡军营，都跑到舂陵去了，这么大的事，你对此竟然一无所知？
在邓奉的质问下，董訢汗如雨下，结结巴巴地说道：“邓将军，这段时间，敌军……敌军真的没有大规模的异动啊！”
刘秀乃堂堂之天子，谁又能想到，他只带着百余骑，就敢去往舂陵，堂而皇之的回家乡祭祖，宴请家乡的百姓。
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