刘秀眯了眯眼睛，问道：“你军的主力，有多少兵马？”
“有……有两万五千人。”
李泛脸色顿变，急声问道：“公孙述不是只派来你们五千人吗？”
校尉小声说道：“本来陛……本来是只派了五千人，但……但后来又加派了两万五千人。”
“这是为何？”刘秀面无表情地问道。
校尉支支吾吾地回答不上来。李泛握住肋下的佩剑，沉声质问道：“到了现在，你还敢隐瞒？”
“并非是我想隐瞒，而是朝廷的命令，我……我不敢妄加猜测。”
“你的猜测是什么，但说无妨！”刘秀说道。
校尉吞了口唾沫，眼珠转动个不停，在不知道他心里在琢磨什么。见状，李泛大怒，将肋下的佩剑抽出一截，怒声喝道：“死到临头，你还不老实交代？”
看李泛红着眼睛，一副要吃人的模样，校尉身子一震，说道：“岑彭镇守南郡，南郡防御，固若金汤，朝廷屡次出兵，皆占不到便宜，若想有所建树，朝廷就必须得求变。”
“这次弘农受灾，而南阳囤积有灾区急需的赈灾粮，若是能捣毁这些赈灾粮，弘农势必大乱，这必然会把洛阳的注意力吸引到弘农郡，届时，突入南阳的三万兵马将大有所为，不仅能一举攻陷南阳，还可切断南郡与洛阳的联络，让岑彭所率的南征军变成孤军。”
“同时三万兵马可避开南郡西面的防线，从南郡北面攻杀进去，两面夹击之下，可破南征军。”
“只要南征军一败，南阳、南郡，都可收复，进而占领整个荆州，也非难事。”
“只要拿下了荆州，那么与荆州接壤的扬州、交州，都将成为朝廷的囊中之物，到时，成都、洛阳，各占半壁江山，而洛阳三面受敌，成家……成家大业可成。”
李泛听完校尉的这番讲述，冷汗冒了出来。刘秀则眯缝着眼睛，目不转睛盯着这名校尉，问道：“这是公孙述说的？”
校尉面红耳赤地说道：“小的……小的只是一名校尉，见不到陛……公孙述，也没资格去上朝，这些……这些都是小人自己猜测的，不过也不是妄加猜测，都……都是有依据的……”
岑彭在南郡西部早已布下完善的防御体系，公孙述派兵不知道攻打过多少次了，每次都占不到什么便宜，从蜀地强攻南郡西防线，事实证明，这条路根本走不通。
突袭南阳，其实所需的兵马并不需要太多，五千人足矣，但公孙述却派出三万大军，而且率军的主将，还是大将吕鲔，如此安排，显然不是只为了偷袭，不是只为了那二十万石的屯粮，公孙述对这三万兵马可是寄予了更大的野心，希望能有更大的作为。
李泛转头看向刘秀，颤声说道：“陛下……”
刘秀向他摆了摆手，他看向校尉，问道：“你叫什么名字？”
校尉小声说道：“小的名叫士孙荣。”
刘秀喃喃说道：“士孙……这个姓氏倒是不常见。”
士孙是十分罕见的复姓，在当时不常见，到了现代，也不太常见。刘秀问道：“你是哪里人氏？”
“小人……小人是长安人氏。”
“哦？既然是长安人，为何会在蜀地任职？”
士孙荣苦涩道：“刘玄入主长安之后，朝中权贵，飞扬跋扈，欺压百姓，小人当年年轻气盛，曾惹上一名权贵，无奈之下，只能逃离长安，后来辗转到益州，投靠到公孙述麾下。”
从长安到益州，无依无靠，却能一路做到校尉，也算是不简单了。
刘秀看向士孙荣的目光多了几分赞赏之色，他问道：“你刚才说的这些，都是你自己的猜测？”
“是的，只是小人一家之言，有不对之处，还请陛下恕罪！”
“我倒是觉得你分析得合情合理。”他话锋一转，又问道：“你的家人都在长安？”
士孙荣急忙向前叩首，说道：“小人一人之过，与家人无关！陛下对小人要杀要剐，小人皆无怨言，还望陛下能饶恕小人的家人！”
李泛都差点气笑了，你区区一个阶下囚，现在还有资格和陛下讲条件？
没等李泛说话，刘秀倒是点点头，说道：“可以！”
说着话，他站起身形，抽出肋下的赤霄剑。见状，士孙荣长松口气，而后闭上眼睛，向前叩首，做出任由刘秀斩首的姿态。
刘秀手起剑落，就听沙的一声，士孙荣首级还在，但发髻掉落，头发从他头上立刻散落下来。
他缓缓睁开眼睛，看了看自己散落下来的头发，然后诧异地看向面前的刘秀，颤声说道：“陛下……”
“为公孙述做事的士孙荣已死，你现在，可愿报效朝廷？汉家朝廷！”刘秀收剑的同时，一字一顿地问道。
士孙荣呆愣半晌，才回过神来，他眼圈一红，再次向前叩首，颤声说道：“小人罪该万死，该死之躯，承蒙陛下不弃，小人愿为陛下效犬马之劳，万死不辞！”
刘秀上前一步，把士孙荣拉起，问道：“吕鲔部现在何处？”
士孙荣正色说道：“回禀陛下，吕鲔率部藏匿于山都县北的山林，若做急行军，两个时辰可到山都县！”
这么快！在场众人心头一紧，齐刷刷地看向刘秀。李泛说道：“陛下，大敌当前，山都城难以自保，得赶紧撤退才是！”
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