这两名中年村民下意识地把竖立在一旁的长矛抓了起来，矛头直指走进来的青年，壮着胆子颤声问道：“你……你们是什么人？这里可是杨村，有……有上百壮丁，你们要作恶，可……可是找错了地方！”
从外面进来的青年，正是刘秀，他进入茅草屋后，先是扫视了一圈，而后目光落在两名中年村民身上，拱手施礼，说道：“在下刘秀，路经杨村，特来向杨村的百姓们求助！”
刘秀？两名村民诧异地瞪大眼睛，呆呆地看着眼前的这名青年。他身材高大，相貌英俊，生得文质彬彬，说起话来，也是温文尔雅，很容易让人对他生出好感。
其中一名村民放下手中的长矛，不确定地问道：“你……你是南阳的刘秀？在昆阳打败百万王莽军的那个刘秀？”
“正是在下！”刘秀含笑说道。
两名村民脸色又是一变，对视一眼，双双屈膝跪地，向前叩首，说道：“小人不知是武信侯大驾光临，多有得罪，还请武信侯恕罪！”
刘秀的名声好，这一点让刘秀一生都受用无穷。
当时的那个年代，人们极为重视德行，一个人德行的好坏，直接影响着他的名声，而名声又直接决定着天下人对他的态度。
就拿当年的王莽来说，王莽没篡位之前，那当真称得上是世间德行的楷模，他的儿子因为杀了一个奴隶，而被王莽给活活逼死了，硬是让自己的儿子给死去的奴隶偿了命。当时人们一提到王莽，下到黎民百姓，上道王公贵族，无不挑起大拇指，赞叹一声德高望重。
也正是因为有这样的基础，王莽才敢篡位，才能成功篡位。
只不过王莽在坐上皇帝的宝座后，原形毕露，不仅高尚的德行没了，施政也是一塌糊涂，让百姓们苦不堪言，这才有了后面天下豪杰，群起而攻之。
刘秀本身是高学历，太学生，知识渊博，正因为这样，他越发重视自身的道德修养，这让刘秀在民间的声望极高。
像耿弇、吴汉、寇恂、景丹这些人中豪杰，之所以愿意投靠刘秀，很大一个原因正是因为刘秀的德行。
即便是远在河北的村民，一听到站在自己面前的人是刘秀，态度也随之来了个一百十八度的大转弯，跪地施大礼。
有的时代是看脸，有的时代是看钱，而在这个时代，就是看德行。
第四百二十九章 上门挑衅
刘秀把两名中年村民扶了起来，说道：“两位不必多礼，快快请起！”
一名中年村民小心翼翼地问道：“武信侯这么晚来杨村，可是有事？”
刘秀说道：“我等是路过杨村，现天寒地冻，将士们多有冻伤，我等想在杨村买些衣服。”
两名村民露出恍然大悟的表情。刘秀问道：“杨村可有里长？”
“有、有、有！”两名村民连连点头。
刘秀笑道：“不知能不能麻烦两位，带我去趟里长家。”
“这有何难？小人愿带武信侯去找里长！”
百户为一里，十里为一亭。有些大的村子，设有里长，有些小的村子，只有什长或者伍长。（十户为一什，五户为一伍。）
村民跟着刘秀从茅草屋里出来，到了外面，他举目一瞧，吓了一跳，原来刘秀不是只带了几个随从，而是带着好多的军兵。
放眼望去，黑压压的一片，看清楚究竟有多少人。
看罢，村民禁不住吞了口唾沫，小声问道：“武信侯这是？”
“你只管带我去见里长就好。”
“是！小人遵命！”村民不敢再多问，迈步向村里走去。刘秀等人跟在他的后面，时间不长，村民在村子中央的一户人家门前停下来，他毕恭毕敬地说道：“武信侯，这便是里长家了。”
刘秀道了一声谢，走到门前，轻轻拍打。此时他完全可以命令兵卒，把房门撞开，硬闯进去，不过他并没有这么做，而是很有耐心的一直拍打着房门。
村民在旁看着，暗暗点头，都传刘秀是道德高尚的谦谦君子，今日得见，果然不假。刘秀叫门足足有一炷香的时间，院门里才终于传出动静。
“谁啊？”院内传出不满的质问声。
“在下刘秀，麻烦杨里长开下门。”路上，刘秀已经从村民口中得知里长姓杨，确切的说，杨村里的大部分村民都姓杨。
“刘秀？”随之吱的一声，房门打开，从里面走出一位四十左右岁的中年人。
看到外面站着这许多人，而且大多都是顶盔贯甲，罩袍束带，中年人吓得身子一哆嗦，忍不住倒退了两步。
刘秀拱手说道：“阁下就是杨里长吧，在下刘秀！”
这名中年人正是杨村的里长，杨介。
刚才听门外的来人自称刘秀，他还以为是村里的人在和自己开玩笑，没想到，来人竟然真的是刘秀。他愣在原地，一时半会没反应过来。
领路的村民和杨介的关系还不错，快步上前，拉了拉他的衣袖，小声提醒道：“里长，这位是武信侯，快见礼啊！”
杨介转头，狠狠瞪了他一眼。
刘秀是什么人？现在他可是被天子重金悬赏的要犯，刘秀的脑袋，价值十万户呢！不过看到刘秀身后站着那么多的军兵，杨介瞬时间又泄气了。
哪怕刘秀的脑袋值百万户，那也不是自己能肖想的。他回过神来，连忙向刘秀拱手施礼，说道：“小人杨村里长杨介，拜见武信侯！”
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