所有的联合国家都在根据它们特殊的资源情况谋求最大限度地转向战时生产。如果每个国家把国民生产中大致相同的份额用于战争,那末战争的财政负担就在联合国家之间根据它们的支付能力作了平等的分派。
这或许可以称为租借法的公平分派理论。在官方的声明和协定中,从来没有直接提到提前偿还这种理论。有些有影响的国会议员和各种报纸识破了要取消租借债务的计划,但租借物资供应局的发言人和大多数美国报纸则认为,租借法的这一新理论基本上是合理的。
然而,美国公众都发觉这一理论难以理解。国际间的债务通常被看作和私人的债务是相同的,大多数美国人都认为偿还私人债务的这项道德标准也适用于国际财政方面。因此,从1942年3月的一次民意测验中可以看出,至少有百分之七十五的美国人被问道:“英国和苏联应不应该偿还我们根据租借法案供给它们的作战物资?”回答是“应该”。但这是 1942年早期的事。到了该年年底,公众多少也同意了罗斯福和政府提出来的看法了。不管怎样,在美国人的头脑里,租借法的原则仍然是含糊不清的,这种含糊之词不到战争结束后进行最终结算时,是无法完全解决的。
加拿大在互助制度中的地位是特殊的。因为加拿大向美国出口许多贵重的原料,而它从未停止储备美元,因而有足够的美元来支付从美国进口的全部或几乎全部的物资。因此,加拿大和美国之间并不存在导致实施租借法的那种财政收支不平衡的状态。既然这种不平衡状态并不存在,租借法的条款也就不适用于加拿大。整个战争期间,两国贸易仍然是以现金为基础。
但是加拿大和英国的关系同美国和英国的关系相去无几。从加拿大输出的原料和军需品总额远远超过了从英国进口的物资。这个不平衡的情况由加拿大给予英国一系列馈赠而解决了。1942年4月的第一笔赠予解决了英国当时欠加拿大的全部债务,并得到十亿美元的长期贷款。这笔贷款正好弥补了1942年的交易。
俄国的地位也是特殊的,战争前线的实际情况使俄国人不可能给英国人和美国人任何大规模的互惠援助。只有在大批英美军队驻扎到了俄国土地上,苏联政府才有机会象英国或澳大利亚政府对美国人那样为他们提供物资与劳务。因此,互助办法对俄国人说来,几乎完全是单向的渠道。
在1942年6月底以前,美国和英国运往俄国的物资是依照比弗布鲁克-哈里曼于1941年9月底出使莫斯科以后达成的议定书进行的。实际上对原来的协定已经作了一些重要的修改。特别是西方盟国把已经同意运给俄回人的橡胶和锡的数量急剧地减少了。由于马来亚的陷落,俄国代表也同意作这一必要的修改,同时,随着苏联经济中这样或那样物资缺乏的情况变得特别严重时,他们自己也作出一些其他的修改。
运输方面的困难和生产与物资供应方面的困难,干扰了《对俄国供应议定书》的执行。珍珠港事件发生后的那几个月里,美国人根本未能按照业已商定的日期把供应物品运送出去,这种情况于1942年3月引起了罗斯福的注意,他发布了特别命令,让俄国优先获得原来指定给它的物资。结果,4月间,运往俄国的物资数量急剧上升。不幸,这种努力正巧碰上北极地区白昼时间的延长,因此派往摩尔曼斯克和阿尔汉格尔的护航队在绕过北角,向仅距德军占领区二十英里的摩尔曼斯克驶去时,不得不遭到德国海军和空军的两面夹攻。损失是相当严重的:在1942年4月至6月间,从美国港口启航的八十四艘船只中只有四十四艘完成了输送货物的任务。二十三艘被击沉了。其余的船只只得在苏格兰卸货,等待情况好转,因为在船只已经严重缺乏的情况下,这样的损失似乎是难以忍受的。决定在苏格兰卸货一事,导致俄国人指责英国人盗窃了原来属于他们的租借物资。
到1942年6月底,当第一号议定书到期时,英美两国都已经按照条款履行了原来的协议,因为原来的协议仅仅规定应向俄国人提供物资,并没有对运输问题作出解决。但是物资虽然已经准备好了,装船的数量却只占全部物资的五分之四,而且其中就连这五分之四有一大部分还是未能运送出去。
为了开辟其他较为安全的通往俄国的运输路线,曾经作了很大的努力。一条路线是从波斯湾港口出发取道波斯,另一条路线是用俄国船只驶过太平洋。但是这两条路线都牵涉到漫长的陆上和海上行程,所以直到1942年下半年,它们才变得相当重要。
《对俄国供应第二号议定书》是在华盛顿签定的。有效期是自1942年7月1日至1943年6月底为止。尽管早在5月份谈判就已经开始了,但议定书却拖延到1942年10月才最后签订。拖延的一个原因是英美两国政府对于同苏联的经济关系所应采取的政策意见不一,另一个原因是在安排摩尔曼斯克-阿尔汉格尔这条航线的吨位数量上还在同俄国磋商。
英国人希望对俄国的物资供应工作应当做到象美国对英国的关系那样。他们看不出为什么俄国人在申请物资时无须要象他们那样说明理由和提供数字,他们建议关于分配给俄国的物资应当通过已经成立的联合委员会来处理,或许把联合委员会改组一下,让俄国作为成员也参加进去。然而美国人竭力反对,最终否决了整个建议。
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