从此，日军连陷阳泉、榆次，迫近太原近郊。至11月8日，太原陷落。太原的失守，影响到晋北，于是国民党军纷纷向汾阳以西、太原以南狼狈逃窜。
与国民党军队相反，“七七”事变后，中国工农红军改编为国民革命军第八路军，于9月间相继从陕西韩城、潼关东渡黄河，开赴山西抗日前线。
当时，平绥线上的敌军已经占领了南口、张家口、大同，并以精锐部队向晋北的屏障雁门关及其他长城各口进攻，企图一举突破晋北防线并占领太原。同时，平汉线的敌军也正积极向保定等地进攻，期与山西日军取得配合，会攻山西。
在国民党军不战而溃的情况下，山西人民见到了坚决抗日的八路军开赴前线，无比兴奋。因此，八路军沿途所到之处，不论城镇、车站和村庄，都受到广大群众扶老携幼的夹道欢迎。太原人民，特别是东北流亡学生，彻夜不眠地拥挤在车站上欢送八路军上前线。人民抗日情绪的高涨和对八路军竭诚的拥护和期望，给予八路军全体指战员以莫大的鼓舞。
从太原北上的八路军，沿途目睹耳闻的尽是国民党溃兵的狼狈状况和他们散布的“敌人厉害”、“仗打不得”等失败言论。这种情况愈益使八路军将士感到自己的责任重大，需要以实际行动来稳定战局，扫除这种失败主义情绪。
雁门关本是当时日军进攻的目标，但因为这里有天险作屏障，易守难攻，故日军又改向蔚县、涞源等处进攻，企图突破平型关，直入繁峙、代县，切断雁门关后方，然后进逼太原。八路军第一一五师开赴晋东北以后，即于9月中旬赶到平型关以西的大营镇集结，决定利用平型关险要地形，从侧背出其不意地予敌以猛烈袭击。
9月23日，当日寇侵略军占领灵丘并准备向平型关推进时，第一一五师已全部集中到平型关东南山地的下关和上寨，当即决定以全师主力埋伏于平型关到东河南镇以北的某高地，断绝敌人的归路；并派出骑兵全部、步兵一部向灵丘方面出动，担任牵制和打击敌人增援部队的任务。
9月25日，日精锐部队板垣第五师团第二十一旅团，约4000人，100余辆汽车在前，200余辆大车在中，少数骑兵在后，完全联成一线，进入八路军伏击圈内。约5时半，我八路军向日本侵略军展开了进攻。我全线部队居高临下，首先以手榴弹炸毁敌人最后一辆汽车，使其前面的百辆汽车无法逃走。由于敌人毫无防备，因此一遭袭击，数千人的部队即在短狭的山谷内乱作一团，汽车、大车、人员、马匹互相撞击。乘敌混乱之际，我军立即对敌人展开猛烈冲锋。这时，阻击敌人从灵丘增援的我军，也打退了前来援助的敌人。
日本侵略军已陷绝境，但仍企图顽抗。于是我军和日寇展开了短兵相接的肉搏战。在肉搏战中，我许多战士，虽两次、三次负伤仍坚持不下火线，经过一天的激战，我军终于以无比的英勇和坚强的战斗意志，把作困兽之斗的敌人完全消灭于平型关以东5公里内的地区。敌人死伤的人马、被毁的汽车、遗弃的武器，塞满了两山之间的公路。
平型关战斗获得了辉煌的战果。据统计，歼灭了日军最精锐的板垣师团3000多人，击毁汽车百余辆、大车200辆，缴获轻重机枪20多挺、步枪1000多支、日币30万元，以及大量军用物品，单是军用大衣一项，就足够第一一五师每人一件。
平型关战斗是中国抗战开始后取得的第一次大胜利。这一胜利的事实，打击了汉奸亲日派的“抗战必亡”、“战不如和”等荒谬论调，给“唯武器论”者和害“恐日病”的人们当头一棒，推翻了日寇不可抗拒、无法战胜的神话。平型关大捷，向全世界爱好和平、关心中国抗战的人们说明，中国人民是坚强勇敢的，是能够战胜日本帝国主义的，同时它也给殖民地反帝斗争的人民以精神上的支持，说明帝国主义是不足畏惧的。平型关大捷，有力地打击了日本帝国主义的气焰，挫伤了日本侵略军的锐气，有力地鼓舞了全国人民的抗战热情，树立了抗战必胜的信念。
平型关大战后，忻口会战开始，八路军在敌侧及敌后展开广泛的游击战争，有力地打击了敌人，配合了忻口会战。第一一五师一部在晋东北不断袭击敌人，破坏敌军的交通，收复了繁峙、平型关、灵丘、广灵、浑源、蔚县、阳原、涞源、紫荆关等地，切断了日军的交通联络线。深入到平汉线方面积极活动的第一一五师另一部，在冀西收复了曲阳、唐县、平山、完县、行唐、满城等县城，进逼到保定附近。第一二○师开到西北以后，即深入到大同附近，开展雁北的游击战争。10月18日曾伏击日军汽车500余辆于雁门关之南，并曾数度攻占雁门关，收复了宁武、扬方口、平鲁、井坪等城镇，截断了日军在同蒲路北段的后方联络线。
八路军在敌后的广泛出击，使忻口战场日军粮秣弹药及其他军用物资无法供应，而机械化部队缺乏汽油则不能作战，因此敌人不得不用飞机从空中联络与运输。这时，第一二九师第七六九团第三营，突于10月19日夜，冒雨奇袭阳明堡(代县南8公里)敌飞机场，焚毁日机24架，使日寇空运受到严重打击，创造了步兵毁敌机的奇迹。
芦沟桥事变后，八路军从出师至11月初，两个多月来，共与敌进行大小战斗百余次，毙敌11万余人，缴获步马枪1300余支、轻重机枪76挺、骡马2000多匹，毁坏敌飞机24架及汽车、坦克600余辆。而且牵制了大量的敌军，使其不得长驱直入，渡河西进，并解救了数十万国民党军队的厄运，起了重大的战略掩护作用。
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