饮用河水使不少人患痢疾，半数以上的人又染上疟疾，他们只靠少量的干鱼、饼干和糖块维持生命。大米还有不少，但他们不敢点火做饭。经过两天的艰苦跋涉，终于达到离亨德森机场7英里的马塔尼科河畔。总攻开始前，川口召集中队长、小队长，对他们说，必须在晚上突破美军防线，夺回机场。“你们必须把敌人打得溃不成军，于凌晨把他们消灭。你们为天皇献身的时刻来到了。”
当晚9时，全线一片响彻云霄的“冲呀!冲呀!”的喊声，在身上挂着神秘白十字布条的黑影的率领下，川口的2100名士兵向高地包抄过来。在整个高地上，美军的摧毁性的炮火挡住了日军最疯狂的冲锋。一发又一发的105毫米的榴弹炮炮弹，有些是在1600码的近距离发射的，在日军中炸开。天亮了，高地看来像是个屠宰场。此后，这个高地便被称为“血染高地”。激战结果，近3000名日本精锐之师，大部分被美军炮弹炸得粉身碎骨。从此，瓜达尔卡纳尔就被日军称为“死亡之岛”!
由于美军的严密封锁，岛上日军的处境越来越困难了。他们的补给已被切断一个多月，他们大都靠吃草根、苔藓、树上的嫩芽和喝海水生存。“血染高地”一战中的余生者，个个骨瘦如柴，黑黑的头发已变成蜡黄，一抓就脱落一绺。他们的眉毛、睫毛都在脱落，牙齿也松动了。几乎整整3个星期他们谁也没有大便过，身体严重缺乏盐分，以至于连海水也觉得是甜的。一喝水就想大便，但因身体太虚弱而排不出来，不得不互相用手指去挖。便后之舒服感到无法形容!
从第一线活着回来的告田嘉七所写的《瓜岛战斗诗集》中，对瓜达尔卡纳尔日军的困苦厄运作了如下的描述：
行行复行行，
在黑黝黝的森林里，
辨不清前进的方向；
一天又一天，
夜里摸黑行进，
白天躲躲藏藏!
瓜岛的森林呀，
如此密密苍苍。
因为带来的粮食早已吃光，
吃着不知名的野草，
在难以攀登的山脊和断崖，
在腐朽的落叶层层堆集的林间徘徊彷徨。
几度跌倒又爬起，
爬起又跌倒，全身沾满泥浆。
血涔涔出，没有一片布可供缠绑，
连哄赶叮血的苍蝇都一点劲儿没有，
跌倒下来，几次想自杀……
第三部分 横扫东南亚 第41节 在死亡岛(3)
但是，骄横狂妄的东条大本营，并不甘心失败，仍要决心夺回瓜岛。在一份缴获的日本大本营下达的文件中说：“重新占领瓜达尔卡纳尔的成败，……是敌胜或我胜道路上的转折点。”为此，日军一方面对美军展开海战，一方面千方百计地向岛上运送援兵和物资，并组织所谓“东京快车”，即用快速巡洋舰和驱逐舰运兵，夜行日泊，以防英、美海空军袭击，利用夜幕掩护在瓜岛偷偷卸下人员和物资之后，就马上启航开走。与此同时，美军也尽量设法向瓜岛增援。虽然这时美军已准备在北非登陆，但还是把不少部队、飞机和给养送到瓜岛，顺便接走伤员。就这样，从10月份起，日、美两国在岛上的兵力都经常保持在二三万人，最多时美军竟达到5万多人。
由于瓜达尔卡纳尔所处的地位，两国增兵和输送给养都靠海运。同时，岛上的地面战斗也常以海空军的炮击和轰炸来支援。所以，围绕着争夺瓜岛的战斗，日、美两国海空军也进行了多次激烈的海战。其中规模最大的有3次所谓“所罗门海战”以及圣塔·克鲁兹海战。这4次海战的结果，日、美各有一艘大型航空母舰被击沉。两国损失的战列舰、巡洋舰和驱逐舰总计在30艘以上，运输船舶的损失也很大，尤其是日本方面。双方飞机的损失更是数以百计。
这样一来，日本陆海军最高统帅部就向政府要求增加军舰和进一步征用商船。但资源贫乏的岛国，正需要更多的船舶来运进大量战略物资和原料以维持战争经济。因此，企划院不仅不同意军方再征用商船，而且要求归还过去征用的船只。这样，大本营和企划院之间的矛盾就日益尖锐，争吵不止。东条政府企图乞援于德国法西斯，想从希特勒那里取得50万吨船舶和100万吨钢材，但是希特勒也如热锅上的蚂蚁，自顾不暇，结果交涉了一个月，只弄到了1万吨特殊钢材，丝毫无助于困难的解决。
即便有了船只，在美国海空军的严密封锁下，要把有限的人力、物力运到瓜达尔卡纳尔也是困难重重。有一次，从肖特兰运来的12万名士兵和1万吨给养，只有4000名左右丧魂失魄的士兵和5吨给养安全上岸。为此，日本海军还损失了77600吨的舰只，其中有2艘战列舰、1艘重巡洋舰、3艘驱逐舰，外加11艘运输舰。因此，愈来愈多的人，对东条所叫嚷的“大反攻”的希望破灭了。
罗斯福对形势的发展感到高兴。几天工夫盟军取得了4次大捷：首先是苏联红军的斯大林格勒大捷，其次是美、英在北非登陆成功，蒙哥马利在阿拉曼战胜隆美尔，现在又加上瓜达尔卡纳尔。“过去两星期，我们听到了许多好消息，”罗斯福总统对《纽约先驱论坛报》记者说，“看来战争的转折点终于到了。”
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