在怀疑中，土民看到粗放的农牧技术被大规模改良，以前叫圣地亚哥如今被邵廷达更名为李耳城的港口造出百料渔船供沿海渔民出海打渔，城里做出精致的衣服和鞋、贩卖更坚韧的渔网与比独木舟更快更大的船。
大明人说这能让所有人取得更多食物，飞快地富有起来。
可整整三代不曾拥有个人财产权的土民根本不知道富有起来是什么意思，当西班牙人离开，整片土地陷入停滞，上层建筑轰然崩塌，让底层因服务西夷而生的原住民无所适从。
邵廷达可以强迫他们进入汉文学堂学习文字与谈吐，却无法强迫矫正深深烙印在灵魂深处的不安与自卑自贱。
一直到这个时候的某个瞬间，莽虎将军才突然回忆起早年陈沐说任何民族被奴役几百年都会变得愚蠢麻木这句话的真实含义……智利土民并没有被奴役几百年，仅仅几十年罢了，他们就成了这副模样。
甚至就连城里大明商贾贩卖衣服和鞋，售卖渔网和渔船，土民也不知道买；假使他们知道买且想要买，也没财富。
所以他们雇佣无产土民百姓架桥修路，人们会对明军为何如此感到好奇，智利有道路，不论过去各部落用脚踩出来还是后来修缮的，亦或西班牙人在时主持修造的道路，这里都有，但明军说这路不够宽也不够平整，更关键的是土民需要这份工资。
“修路是为了让我们赚工钱？”
“不，不光为让你们赚工钱，有了好的道路，你们就能把李耳城的东西卖到其他地方，赚到财富来让自己的家人过得很好，也能帮助更多过不好的人。”
“商队，卖到其他地方，就像过去西班牙人的商人那样？”
“对，像西夷那样赚取财富，但不要像他们那样赚到钱给自己戴十个手指的戒指，贫穷要想办法独善其身，富有了不能忘记兼济天下。”
“那为什么我们要叫他们西夷、欧罗夷，而不是西班牙人、欧洲人呢？因为他们是白人吗？”
“呵呵，其实大明不在乎别人长成什么颜色，也不在意自己是白色还是黄色，我们不因颜色尊贵，颜色因我们存在而尊贵，大帅说了，我们生得白而自称黄，只因大明子民都是炎黄子孙，这里面的黄字罢了。”
“就我个人，只因为不愿与他们同归一类而已，他们也一样，他们不因自称白人而低贱，看看诸多部落蒙受的苦难，白色因他们类同禽兽的行径而低贱，称夷，已经是把他们当成人了。”
说话的大明工程师放下图纸抹了把额头的汗水，看着伸向远方山脉荒漠间正在修筑的道路，揽着身旁土民青年的肩膀笑了：“等这条路修好，去招募自己的商队吧，穷则独善其身，达则兼济天下，人如此，族群家国亦如此，我们是一样的，你也不能贫穷下去，好好干吧。”
第二十三章 矿场
没人知道，智利的硝石矿带有多长。
在东洋军府发生五大湖煤田事件后，军府明令探测智利硝石矿不给赏银。
因为一来陈沐很清楚那不用探测，二来邵廷达用实践证明了，随手能刨出来，用不着探测。
刨出硝石矿不难，难在怎么让矿工在这片土地上活下去。
智利北部，荒漠旷野，沙砾遍地，乱石嶙峋。
卷起的风沙吹过突兀耸立在荒漠中的奇形怪石，席卷着砂砾也打过怪石下攥钢镐凿出字样的身影，那是个身披麻袍头戴斗笠的年轻人，他攥斧锤的右手虎口带着老茧，他的脚下有路，从怪石边缘一直向南北延伸，直至消失在远处升腾热气的红色虚影中。
简陋的路宽极了，可供八匹健马并行，路面龟裂开的土皮只要一阵风沙吹来就能填满裂口，路内与路外并无丝毫区别，只是用荒漠中捡来的石块堆出一座座尺高石碓，沿道路堆出标记。
荒漠中时常会响起细微的噼啪爆裂声，那是远处盐池颗粒在酷热的高温下蹦跳发出的声音，年轻人放下镐头与斧锤挤着眼睛抹了抹下巴的汗水，解下腰间水囊向口中小心翼翼地灌了两口，稍解喉咙中快要冒烟的干燥，抬头时露出带着伤疤的脸眯眼望向日头，自宽幅腰带里摸出一只铜怀表，看着时间。
临近正午。
他面上的不耐烦快速褪去，带着喜悦缓缓蹲下身来，让斗笠投下的阴影尽量盖住精壮身躯，把目光投向南方道路尽头，安静等待。
年轻人身后巨大的怪石上面，被锤镐凿出‘大明智利硝矿十四厂’的字样，最后两个字还未凿完，这是他今天的工作。
他来自辽东名叫李宁，江洋大盗出身枪术非比寻常，前两年在李成梁处隐姓埋名做家丁，却因不会说好听话被送到北洋当旗军。
如今隶东洋军府前军督军邵廷达标下任总旗，奉命随百户常驻荒漠，六个月前他们发现这里具备开设硝石矿场的一切条件，历经数次选址、勘探，最终选择这里作为矿场，就在他凿刻怪石北方不远高耸的断山壁后，就是硝矿十四厂厂址所在。
这里的选址与硝矿并无关联，主要在于同世代居住荒漠中原住民部落的远近，因为这关系取水。
就像人在沙漠中迷路会跟着骆驼走一样，骆驼也许不认路，但它们知道哪儿有矿物质也知道哪儿有绿洲，对荒漠两眼一抹黑的明军同样需要从荒漠土民口中得知哪里有小绿洲，哪里又能取到水。
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