知道楚庄王喜欢娱乐,便有人将一把古琴献给楚庄王。这人说:“大王,这把古琴名为绕梁,它可是一把有名古琴啊!”楚庄王说:“此话怎讲?”这人说:“要说起它啊,可是大有来头!周朝初年,一位女乐手韩娥去齐国临淄省亲,不料断了钱粮,无奈之下,只得去弹琴卖艺求食。她弹奏的琴声凄婉悠扬,如孤雁长鸣,在房屋中回旋不绝,听者如云。据说,韩娥弹过离去三天,其琴声仍在屋梁之间萦绕回荡,不绝于耳。因此,后人就把她弹奏的那把古琴称之为绕梁。在下今日献给大王的这把古琴,正是当年韩娥用的绕梁啊!”楚庄王听后,小心翼翼地把抱在怀里的古琴提了起来,反复打量着古琴。只见此琴黝黑铮亮,轻轻拨动琴弦,琴音悠扬绵长。楚庄王不禁满心欢喜,当即重赏该人。
自从得到绕梁古琴以后,楚庄王整天吟歌弹琴,陶醉在悠扬的音乐之中,竞一连七日不朝,把国家大事都抛在了九霄云外。
三年不鸣,一鸣惊人
樊姬刚刚为楚庄王远离淫乐烂醉而高兴,没想到他又痴迷于琴乐。异常焦虑的樊姬这次不再客气,直接指着楚庄王鼻梁教训开了:“大王,您这样做,也太过份了。你想过没有,过去商纣王迷恋靡靡之音,而失去江山社稷。现在,大王如此喜爱绕梁之琴,沉沦在音乐中七日不去临朝,难道也想丧失国家和性命吗?”樊姬的这一番话语,仿佛兜头浇了一盆凉水,使楚庄王顿时冷静下来。他反思自己:近来对音乐确实是太过于痴迷了,之所以痴迷,是因为这只古琴绕梁的音色太美了,他几乎无法抗拒这美妙琴音的诱惑。可是樊姬说的很对,沉溺于淫乐会招来祸患啊!何况还是一国之君,搞不好真的会误国误民啊!楚庄王像睡醒了一样,突然大叫一声:“来人啊!”内侍急忙跑来:“大王,有何吩咐?”楚庄王说:“去把这琴给砸了!”内侍说:“大王,您不是说气话吧?这琴可是价值连城呀!”楚庄王说:“寡人不是说气话,你只管砸!”内侍听从命令,将古琴绕梁砸坏。从此,天下无数人羡慕的名琴绕梁绝响了。楚庄王向自己暗叹道:“寡人即位三年了,三年昏昏愕愕,不能再这样下去了,现在应该清醒了。”
大夫申无畏善于察言观色,他见楚庄王神气由散漫转向专注,由悠手好闲转向深深沉思,便知楚庄王内心发生极大变化,想勤理政事了。这天,申无畏来见楚庄王。楚庄王问他:“你来干什么?”申无畏奏道:“有人叫臣猜个谜儿,臣猜不着。大王聪明过人,臣来请大王猜猜。”楚庄王说;“什么?猜谜儿?倒怪有意思的。你说吧!”申无畏说:“楚国山上,有只大鸟,身披五彩,可真荣耀,一停三年,不飞不叫,人人不知是什么鸟。”楚庄王笑着说:“这可不是普通的鸟,三年不飞,一飞冲天;三年不鸣,一鸣惊人。你别急!”申无畏磕了个头说:“大王英明!”此时的楚庄王十分明白,如不好好管理朝政,别说不能称霸诸侯,就连自己的国家都会管不住的。
从这天起,楚庄王改革政治,调整人事,不再让令尹掌管楚国大权,因为令尹权力太大,现在的令尹斗越椒的势力更比以前的令尹大。与此同时,楚庄王命人训练兵马,意图重新争霸中原。
二年后,楚庄王亲率大军打败了陆浑国(在今河南省嵩县北)。陆浑国靠近周都洛阳,楚庄王顺便在周天子的王畿之地阅兵示威。
周匡王不明底细,胆战心惊,向群臣说:“昔日,先王嘲笑荆蛮,没想到这些说‘鸟语’的楚人势力越来越强,如今竟然敢来冒犯天子了。”王孙姬满有胆有识,向周匡王奏道:“观当前楚人之所为,不像来侵,而像是耀武扬威。请允许臣前去,用周礼当武器,把他们撵走。”周匡王答应。
高兴地称他“养一箭”
王孙姬满来到楚营,楚庄王问道:“寡人听说大禹铸有九鼎,以为传世之宝,现在洛阳。不知鼎的形状大小和轻重如何?寡人想听一听这些!”王孙姬满说:“从前,尧老了,传位给舜;舜老了,传位给大禹。大禹有天下,把九州进贡的青铜,铸成九鼎。夏朝无道,九鼎迁到商朝;商纣王凶恶残酷,九鼎又迁到周朝。如果君王有德,鼎虽小也重;如果君王无德,虽大犹轻!不过,诸侯之国是不可以问鼎中原的!”楚庄王甚觉惭愧,当即率军离去,见王孙姬满如此聪慧锐利,不敢再生窥视周王室之心。
老虎离开山,猴子要称王。却说令尹斗越椒见楚庄王分了他的权力,便有了造反心思。这回瞧见楚庄王率领大军去打陆浑,好比老虎离了山头,斗越椒发动本族人马,占领了郢都,杀死蒍贾等一班大臣。接着,斗越椒率兵出郢都,意图半路截击楚庄王。
楚庄王返回途中,与斗越椒在汉水两岸相遇。斗越椒命人隔河射箭。楚庄王手下校尉养由基大声对斗越椒说:“这么宽的河,射箭有什么用呢?令尹您是个射箭的好手,我们俩就靠近点,站在桥头上,一人三箭,赌个输赢,不来的不是好汉。”斗越椒说:“要比箭,我先射。”养由基就让他先动手。斗越椒的箭是百发百中,他非常自信。斗越椒将第一枝箭对准养由基射过去。养由基用自己的弓轻轻地一拨,那枝箭就掉在河里了。接着第二枝箭又来了,他把身子一蹲,那枝箭从他头顶上擦过去。斗越椒嚷着说:“不许蹲!”养由基说:“好,这回我就不蹲,您只有一箭了。”刚说完就瞧见第三枝箭又到了,养由基不慌不忙,伸手一抓,把那枝箭接在手里,大声说道:“大丈夫说话当话,逃跑的不是好汉。”说着拿起弓发出“绷”地一声,斗越椒赶快往左边一躲。养由基笑着说:“别忙,我就拉拉弓,箭还在手里呢。”接着他又把弓弦拉了一下,斗越椒赶快又往右边一躲。养由基就在他往右边躲的那一刻,飞速射了一箭,正中斗越椒前额。他那高大身子就像锯断了的大树,重重地从桥头上倒下去。树倒猕猴散,斗越椒的人马逃的逃,降的降,楚庄王迅即平息了内乱。因为养由基一箭消灭了斗越椒,楚国人高兴地称他“养一箭”。
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