再说晋国巫臣继续劝吴扰楚，他给在吴国做官的儿子巫狐庸写信，让其拜见吴王寿梦，请兵讨伐楚国。吴王寿梦答应了，命世子吴诸樊为将，在江口练兵，准备伐楚。楚国知道消息后，令尹芈婴齐向楚共王奏道：“与其吴军进入楚地，不如楚军进入吴地。”楚共王认为可行，芈婴齐便率精兵三万人，攻破吴国江上防地鸠兹。
假使有一天病死在窗下
楚军校尉邓廖献策：“长江上打仗，进容易，退不容易，我愿率领一军前行，得利则进，失利也不至于大败。令尹您驻扎在郝山矶，见机行事，可保万全。”芈婴齐同意，选身强力大、以一当十军士三千人，大小船只百艘，让邓廖率领，向东进发。
吴国早有探子把消息报给世子吴诸樊。他令公子吴夷昧率领船只数十艘，在东西梁山诱敌；吴余祭在采石港伏兵。
楚国邓廖看见梁山有船只，便率军奋勇前进。吴国吴夷昧刚接战，就假装失败向东逃去。邓廖追过采石矶，迎面遇上吴诸樊大军。接战不到十个回合，采石港中鼓声大震，吴余祭伏兵从后面夹攻而来，前后箭发像雨点一样，射向楚军。邓廖面中三箭，还拔箭拼命奋战。吴夷昧乘船来到，用长矛乱捅楚船，邓廖力尽被擒，不屈而死。吴诸樊乘胜前进，袭击楚军，夺回鸠兹防地。
芈婴齐大败而回，羞愤成疾，还没到郢都就去世了。屈建接任楚国令尹。
吴、楚两国继续互相攻打。此时，吴王寿梦病重。吴王寿梦有四个儿子：吴诸樊、吴余祭、吴夷昧、吴季札。诸子之中，吴季札最贤。吴王寿梦临死之时，欲立吴季札，但吴季札坚辞不受。于是吴王寿梦将王位传给世子吴诸樊，并约定兄终弟及，必使吴季札取得王位。吴王寿梦去逝后，吴诸樊立刻要把王位让给吴季札，吴季札答道：“父王在世时，我不愿继承，父王归天了，我怎么能抢兄长的王位？哥哥若再逼我，我只好出避它国。”吴诸樊拗不过吴季札，只好遵父命继位。
过了一年，楚共王去逝，长子芈招继位，即楚康王。楚康王建立水军攻伐吴国，吴国有准备，楚军无功而回。
吴王诸樊，才立二年，好勇轻生，恼怒楚国攻伐吴国，派巫狐庸引诱楚国的属国舒鸠国（在今安徽省舒城附近）背叛楚国。
楚国令尹屈建率领楚军攻打舒鸠国。神射手养由基年已七十，请任先锋。屈建说：“您老了！舒鸠蕞尔小国，不愁打不败它，就不用麻烦老将军了。”养由基说：“楚国讨伐舒鸠国，吴国一定救它，我多次抗击吴兵，熟知军情，愿意随您一行，即使死了，也毫无遗憾！”屈建见他说出一个“死”字，心中不乐。养由基又说：“我受几代楚王知遇，曾想以身报国，遗憾的是没有用武的地方。现在胡子头发都白了，假使有一天病死在窗下，就是令尹有负于我了。”屈建见他心意已决，就答应了他的请求，派大夫息桓协助他。
明白伯州犁“上下其手”之意
养由基走到离城，吴王诸樊弟弟吴夷昧同大臣巫狐庸领兵来救舒鸠国。楚国息桓要等楚国大军，养由基说：“吴国人擅长水战，现在却舍船上陆。陆上射箭、驾车非他们所长，乘他初到没站稳，我们应当赶快打他。”便身先士卒，拈弓射箭，吴军渐渐退却。养由基追击吴军，遇到巫狐庸在兵车上，便骂道：“叛国贼！还有脸面见我？”要射巫狐庸，巫狐庸驾车退走，快得像风一样，养由基吃惊道：“没想到吴国人驾车这么熟练，遗憾没有早射。”话未说完，只见吴国四面兵车围裹上来，把他困在中间。车上军士都是江南射手，虽技艺不精，但却是万箭齐发，神射手养由基死于乱箭之下。息桓感叹道：“淹死会水的，打死犟嘴的。现今养一箭被万箭所埋，也是冥冥之中的天数。”连忙收拾败兵，回报屈建。
楚国令尹屈建命令精兵埋伏在栖山，派兵引诱吴军交锋，刚战斗十余合就跑，吴国巫狐庸想到有埋伏不追赶。吴夷昧登高观看，不见楚军，向巫狐庸说：“楚国人真逃跑了！”便带领大队军兵追击。到栖山下，楚国伏兵尽起，将吴夷昧困住。巫狐庸率兵赶到，救出吴夷昧。二人带领残兵败将，狼狈逃脱。吴军战败，楚国令尹屈建顺势灭了舒鸠国。
楚军休息一月后，楚康王与二弟芈围、太宰伯州犁、大夫穿封戍等，联合秦军继续攻打吴国。却说吴国大军守住江口，楚军攻不进去。因为郑国已经叛楚附晋，楚军回师时便去攻打郑国。
楚国大夫穿封戍在阵上活捉了郑国大夫皇颉，楚国公子芈围本性蛮横，想将皇颉抢走，穿封戍不给。
芈围反向楚康王奏道：“臣已活捉皇颉，却被穿封戍抢走了。”话刚落下，穿封戍押皇颉献功。楚康王不能断定，便让太宰伯州犁审断。
伯州犁启奏楚康王：“问问郑国俘虏，自然就清楚了。”就让皇颉站在庭下。伯州犁站在右边，芈围和穿封戍站在左边。伯州犁虽然是耿直伯宗之子，但没有伯宗之愚直。为了在官场上求生存，伯州犁很灵活。他先拱手向上说：“这位是楚国公子芈围，我们大王的弟弟。”又拱手向下说：“这位是楚国大夫。谁活捉了你，你可按实说。”皇颉已明白伯州犁“上下其手”之意，有心奉承芈围，破坏楚国众臣团结，就看着芈围说：“皇颉遇到这位，战败被捉。”穿封戌闻听，不由大怒，从架上抽戈就去杀芈围和皇颉。伯州犁一把抱住穿封戍，好言劝解。楚康王看得清清楚楚，心里明白是穿封戍功劳，但因皇颉不承认，便只好平分功劳，摆酒为二人讲和。
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